父亲得知消息后没有发怒，但他的脸色是铁青的，就像一个被活埋进地里的人那样铁青。
他派出全村人在周围翻天覆地地找，弟弟却早已搭上了路边的驴车，到了最远的县城，隐入人群开始了自己的新生活。
父亲在村中扬言，要和小儿子断绝关系。可无论他怎么说，这凶狠的言语也传不出群山，传不进弟弟的耳中。
牧红英心里却有个念头：弟弟还会回来。
他放不下牧家村，放不下养大他的家人，他就是一个这样聪明但心软的孩子。
弟弟这一走就是十年。
原本许给他的表妹另许了他人，外面的发展日新月异，然而牧家村依旧没有什么变化。
时光在这个村落中定格了，人们就像桃花源记中所写的村人，乃不知有汉，无论魏晋。
她再次见到弟弟的时候是在某个从农田回来的黄昏。第一眼，她没有认出来，只觉得那是一个和这里格格不入的男人。
弟弟穿着一件熨烫得体的西装，开着一辆颇上档次的好车，身边跟着一个文静秀气的女人。
他已经三十了，在外漂泊的十年，他的聪明才智令他在擅长的领域内闯出了出色的成就，小有积蓄，且也有了贴心相伴的女友。
只是他心中还时时念着故乡，念着姐姐和父亲。
对他的回归，父亲表现得很平静。问了他要待几天，又让人去把弟弟的房间收拾出来，还摆了筵席招待。
看上去，父亲对他过往的逃离不在意了。
弟弟也很开心，饭桌上喝了不少酒，和族人们聊些从前的趣事，却从不开口提起外界的见闻。
只有和这个外乡女人私下说话的时候，他们才会聊一些让人听不懂的外界的话题。
“股票最近涨得不错，那个项目应该能成……”
“供需还是不太稳定，不过新的政策出台后，情况会有所好转……”
饭桌上，父亲打量着这个外乡的女人，不动声色。
雨青色的旗袍勾勒出阿宝优雅的体态，手脚都很修长，像个模特。她有点讨好地学习着并不标准的方言和村人交流，脸上始终带着和善的笑意。
一顿饭到了尾声，菜盘里的汤汁已经凝固，父亲却在这时故态复萌，旧事重提：“还记得你表妹吗？她嫁了人，但没几年丈夫就死了，也没有孩子，现在还在守寡。”
父亲的声音平静得可怕：“这些年过得很辛苦，一个人拉扯家业，头发都白了不少。”
牧红英知道，大概又要吵起来了。
其实在父亲眼中，表妹也不是真的有那么好，但她身上唯一一个优胜处是巨大的，也是外乡女人无可匹敌的——
她是牧家村的女人。
就这么简单。
这里的土地，这里的祖坟，这里的一草一木，都与她血脉相连。
而眼前这个外乡女人，无论她多么明媚，又对村人多么讨好，但在父亲眼中，她始终是个外人。