林知了：“是不是因为我祖父的地多，年年冬天都用铡碎的稻杆喂牛。隔三五天用一次豆渣。有的时候用泡豆子或者用压豆腐拌稻杆。”
“兴许吧。我们家地少，不用草和稻杆就要用稻糠。可惜稻糠也不多。”薛母想起她拾掇的几分地，“今年好，有小麦皮，等天冷了牛饿瘦了就加点麦皮。明年——”叹了口气，“理儿若能平安归来，我就去山脚下看看能不能再拾掇几分地，还种小麦。”
薛瑜蹲在薛母身旁帮她把草往背篓里放，闻言她停下来，闷声说道：“娘，我想三哥了，三哥什么时候回来啊？”
薛母脸上瞬间布满愁云。
林知了见状说道：“会回来的。夫君吉人自有天相！”
薛瑜年幼好哄，也许她不愿接受薛理回不来，就扬起笑脸说道，“我也觉着三哥能回来。听人家说三哥是社稷之臣。陛下一定不舍得砍三哥的脑袋。三嫂，你知道吗，三哥以前喊我鱼儿。三哥说是‘海阔凭鱼跃’的‘鱼’。你知道这句话的意思吗？”
林知了：“你就像天上的鸟儿，想去哪儿去哪儿。”
“我可以想去哪儿去哪儿吗？”
林知了道：“现在不可以。等夫君回来，有他指点你，你就可以像鸟儿一样飞飞看。”
小鸽子伸出两只小胳膊：“阿姐，像我这样吗？”手臂做翅膀扑腾几下，“我也可以飞高高吗？”
林知了：“你姐夫说的是比喻，意思是在他的指点下，你可以策马奔腾畅游天下。”
薛瑜忍不住问：“我也可以？”
“为什么不可以？”
“我是女子啊。”
林知了：“律法没有要求姑娘不可以骑马啊。古有花木兰，今有小鱼儿，有何不可？”
薛母忍不住说：“先割草吧。她连牛都不敢骑，跟她说再多也无用。”
“我，明日我就学骑牛！”薛瑜不服气地说。
薛母：“饶了咱家老黄牛吧。”
薛瑜不想理她娘，到林知了身边帮她往背篓里装草。
江南的冬日不会被大雪覆盖，也有满地枯草，所以不用存太多，婆媳二人割满背篓就回家，并没有把草压实以求多装一些。
到家薛母打扫牛圈，林知了看看日头可以准备早饭，就叫薛琬煮粥她烧火。
薛琬兴许没料到她堂嫂如此不见外，愣了一瞬才意识到她别想坐着等吃。
林知了见她不过来又喊一声，薛琬从堂屋出来问她煮多少米。薛母担心她煮太多吃不完就提醒她煮二两，多加水，用陶锅。
薛琬把米淘洗干净，林知了让她夹咸菜和臭苋菜。
林知了吃不惯臭苋菜，她心里想的是能不能用腌菜的臭水腌臭豆腐，臭豆腐她可以吃。
薛母拿着带有母鸡体温的鸡蛋过来：“给小鸽子煮个鸡蛋。”
林知了把鸡蛋接过去清洗干净，看到薛琬把菜坛子盖好无事可做，就让薛琬烧火煮粥，她烧铁锅煮一个鸡蛋和俩咸鸭蛋。
蛋煮好，林知了把咸鸭蛋一分为二，连同鸡蛋端去堂屋，又把咸菜臭苋菜以及碗筷端过去。薛瑜陪小鸽子在院里玩，见状她拉着小鸽子去堂屋。林知了提醒：“洗手。”