大抵是因为被收押得久了，胡子几乎遮住了半边脸，可即便如此，也能看出来脸颊的凹陷。
公孙照进了门，便有狱卒告知常宁：“陛下着公孙女史前来讯问。”
常宁躺在地上，一动也没动。
公孙照也不在意他的态度，四下里打量了一下这间阴郁的牢房，而后开门见山地问他：“常都尉，事到如今，以你身上的罪责，也不必再去担忧一桩小小的贪墨了……”
常宁听得无波无澜，眼皮都没动一下。
只是紧接着，便听那年轻女史说：“只是你在丰州，麾下有近万人，他们跟随你封闭丰州，杀死刺史，鞍前马后，无怨无悔，难道你竟然连一丝同袍之情都不肯讲？”
常宁猝然间坐起身来了。
公孙照看他还有反应，就知道此事已经成了三分：“现下朝廷对于他们的定性，还没有完成，他们是死是活，就看你肯不肯说实话了。”
常宁的呼吸变得紧促起来。
大概是因为长久没有言语，他的声音有些干涩，神情将信将疑：“你——”
公孙照叫人搬了把椅子来，又叫看守他的狱卒出去。
狱卒们有些迟疑。
公孙照便道：“我是奉天子之令来此，若常宁在此期间有什么意外，自然有我担着，你们怕什么？”
狱卒们彼此看看，应一声，退了出去。
公孙照遂坐下身去，同常宁道：“常都尉，咱们打开天窗说亮话，整个天都，怕都没有人会这么坦率地把事情摊开来跟你讲了。”
她看着常宁的眼睛，说：“我是天子的人，我不管你们武官和文官之间的纠葛，也不管你是边军京军，我只对天子负责。”
公孙照问他：“若你果真还惦念着丰州在押的诸多同袍，那就如实地告诉我，你究竟有没有贪墨？”
常宁嘴唇嗫嚅几下，终于还是点了点头：“……有的。”
公孙照看着他乱糟糟的发顶，心道：果然如此。
挨着将卷宗看完，她便明白常案为什么会僵持这么久了。
常宁状告丰州督理后勤不力，这是真的。
因为丰州出现了大规模的亏空，刺史及以下官员上下其手。
丰州刺史状告常宁贪墨，这大概也是真的。
都护府的人前去调查，发现双方都不干净，那怎么办？
难道要赶在年关，把丰州上下，文武官员一网打尽？
两害相权取其轻，只好牺牲常宁了——在都护府看来，这也没冤枉常宁。
因为他真的贪墨了！
但是从常宁及其麾下士卒的角度来看，刺史等人的罪责比我们大得多，凭什么要问罪我们？
作为边军，我们是真的把脑袋别在裤腰带上，拿命去拼的，凭什么稀里糊涂地给刺史被黑锅？
所以丰州府军哗变了。
事情传到天都，各方势力有所参与，便僵持住了。
要保常宁，就等同于要揭破丰州的烂摊子，捎带着暴露出都护府和稀泥，以至于酿成丰州哗变的恶果。
要保丰州的官僚体系，就要把常宁及他麾下近万士卒打成逆贼，论罪处死。