晴晴似乎没有听见爷爷的夸奖，还是激动地在床前走来走去。后来她站定了说：“爷爷，我打算用你和我老爷爷的纪录写一篇论文，你同意不同意？”
许景行兴奋地捋着胡子说：“同意，同意呀！”
晴晴一笑：“可是，我使用了你们的试验成果怎么办？署上你们的名字？在文章后头注明？或者挣了稿费给你一份？”
许景行佯怒道：“君子喻于义，小人喻于利。晴晴你把爷爷看成什么人啦？”
晴晴“咯咯”笑着，忽然扑上前去亲了爷爷一嘴。这种举动又让许景行感到十分别扭，不由得羞红了一张老脸。
雹子老爷遭到消雹火箭的拦阻之后并没有死心，在夏天里又曾先后两次前来。但他只要在天上一露面，炮队就立即到他要经过的路线上迎头痛击，杀得他神威无存。于是整整一个夏天，雹子树始终没有得到宠幸，只好带着她那副非死非活的怪相进入了秋天。这个时候，沭河两岸的人们都说：好了，成功了，往后种庄稼再也不用怕雹子啦！
阴历七月底，憔悴不堪的雹子树边突然发生了一次车灾人祸。
那天从南边来了一辆拉货的大卡车，它走着走着，却有一辆小轿车从后面飞驰而来并要超车。大车司机把它让过去之后，刚打一打方向盘回到路中间，没料到前边的小轿车在临近雹子树时，突然一亮尾灯急剧减速。大车司机措手不及，就在眼看要撞上轿车时一扭方向盘一踏刹闸，车便一下子翻了，车上的货物散落一地。
这时正是人们吃过早饭下地或上工的时候，一辆大卡车的颠覆自然引得许多人跑来围观。司机带着一脸惊慌从驾驶室里爬出来，活动一下手脚发现自己身上没伤，便去找前边那辆轿车。然而那轿车已经无影无踪，气得他跳着脚大骂。利索这时也到了这里，听司机说了事情经过，便说，车上的人一定是个嫖客，他知道雹子树叶的妙处，走到这里忍不住要走慢一点看看，结果让后边这辆大车倒霉了。利索分析罢，有些围观的本村人都说此言有理。那司机便不解地问：这树叶有什么用处？哎，它的叶子怎么只有这么一点点？
他还没等到有人给他解释，忽听身后出现异常动静。回头一看，原来有两个人抱了他拉的电饭锅往村里飞跑。他急忙喊：“别给我拿！别给我拿！”然而二人哪里肯听？一人抱一个画着电饭锅图案的方形纸箱连头也不回。车边的人受到二位先行者的启发，也纷纷抱了纸箱往家走。有人觉得抱一个不过瘾，还一下子抱上两个，挺着肚子的跑相十分滑稽。大车司机急得额上冒汗，张着两臂左阻右拦却无济于事，只好“卟嗵”一声跪在地上哀告：“爷爷奶奶！亲爷爷亲奶奶！你们行行好，别给我拿啦！别给我拿啦！”
见他做出这等姿态，有人住了手，有人还是照拿不误。更可怕的是，村里有些本来没出门的人得到消息，竟也跑出来干这勾当。大车司机眼看货物三停去了一停，直急得泪水横飞。
利索与另外几个村民没取这种不义之财，只是站在那里旁观。后来见拿锅的越来越多，他小声嘟哝一句：“这像什么话？”接着跑回店里打电话报告了许合心。许合心扔下电话立即赶来，才制止了这一场罕见的趁火打劫。
大车司机得知他是村支书，便流着眼泪向他讲了事情经过。许合心握着他的手沉痛地说：“很对不起，我一定尽最大努力，把你的货找回来！”说完这话，他立即回到村部新建起不久的办公楼上，开动广播喇叭，用严厉的腔调向全村讲了适才在公路上发生的事情，说这是律条村从来没有过的耻辱。他要求，凡是拿了电饭锅的要赶快送回去，送回去便不再追究；若拒不送还被查出来，一个锅罚三百块钱！
过了一会儿，便陆续有人让孩子抱着锅送到了雹子树下。然而等到中午，再没有送锅的前来，司机数数还缺二十多个。这时他已打电话从柳镇请来吊车把卡车扶起，便对许合心说：“算了吧，我自认倒霉。”接着就让人帮忙装好车，离开了这里。
下午，许合心召开村两委会议商量这事，主张好好查一查，谁如果拿了人家的锅没交就予以处罚。但许合千等几位干部态度不积极，说那辆外地车已经走了，就没有必要费心劳神查下去，都是本村人，查到谁的头上都不好看。许合心说：咱们村出了这种事，整体形象更不好看！查，坚决查！许合千说：你想查就查吧。不过查不彻底的。
会后，许合心在村里设了检举箱，同时还带人走访调查。这么双管齐下，也找到了一些线索，先后罚了十来户人家。然而另外十来只锅，任凭怎样用力也查不到下落，他只好恨恨作罢。
过了一些日子，谁也没想到身为村干部的荣荣也出了问题。
事情是在律条村一些妇女去镇上作例行检查的那天暴露的。秋收大忙之前，柳镇计划生育办公室为了防止某些女人肚子出现不应有的发芽现象，让各村把戴节育环的妇女集合起来到镇上检查一次。这天律条村几十个年轻女人让荣荣带到镇计生办，便一个接一个地走进屋里透视。掌机器的是一个小伙子，他手拿名单，将女人一个个叫到面前，借爱克斯光线的帮助查看女人肚里那个金属圆环是否还在。其实敢到机器空档里站着的一般都没有问题，所以这种检查速度很快，女人们进进出出像鱼群一样。不料查到律条村的第十二名，小伙子却看出了蹊跷：她戴的环不知怎的竟像钟摆一样来回晃悠。他给身边一位女工作人员使个眼色，女工作人员便把受检者带到了里屋。扯下她的裤子看看，女工作人员忍不住笑了：原来那女人的环不是在肚子里，而是用一根毛线吊在肚皮上。女工作人员把计生办主任叫来，主任声色俱厉地问她的环是何时弄出来的，这女人却答非所问，黄着一张小脸说：“俺不敢贴膏药，俺不敢贴膏药。”主任一听这话里有道道，便开始追问，这一问问出了律条村的一个大秘密：今天这村来的妇女中，还有一些肚里无环。环在哪里？用伤湿止痛膏贴在小腹上。这出喜剧的导演是妇女主任许荣荣，她前些天带着南乡她的表嫂，悄悄找到村里一些戴环的妇女，问她们愿不愿取出环来多生孩子，如果愿意，她表嫂就会这技术。妇女们听了这话喜从天降，立马上床脱裤子任她收拾。临走时，荣荣却向空了肚子的人要八百块钱，并嘱咐她千万别说出去。到了例行检查，这些妇女正愁着怎么过关，荣荣却拿着节育环与膏药来到她家，准确地把环固定在女人子宫外的肚皮上。不料到了这个女人家里，女人却说她不能贴膏药，一贴就烂皮，荣荣只好给她用了这么一个“吊”的办法……
计生办主任听后大吃一惊，急忙命令律条村的妇女谁也不准走，统统再查一遍。这次复查没用机器，只是让她们一个个解开裤子看，结果是有八名妇女的环粘在肚皮上。计生办主任大怒，让人到院里找许荣荣，可是找遍大院也没见她的影子，看样子是跑了。主任说：跑了和尚跑不了庙，我先找镇长去！说完就急匆匆去了镇政府。
许合心是在下午镇纪委书记和计生办主任来到村里才知道这事的。他听了他们讲的情况感到不相信自己的耳朵，后来相信了之后也为这女人的行为感到气愤。他立场鲜明地表态道：“如果这事属实，该怎样处理就怎样处理！”
坐了片刻，二位镇干部便让他带着找荣荣谈话。到了她家，荣荣正在堂屋里呆呆地坐着。一见这几人的面，她瞪起那双仍很美丽的眼睛愣了一下，随即把脸一捂大哭道：“我糊涂了，我该死！千不该万不该，我不该只想着弄钱，好叫闺女上大学……”
接下来，荣荣把她做的事情全交代了，末了说：“我犯了大错，我把钱退赔给人家。另外你们撤我的职吧，开除我的党籍吧！”
他们走出荣荣的家时，刘二妮与几个基督徒一起从街西头走来了，看来她们刚从河西作完礼拜。此刻她们回到村里还保持着精神的高度亢奋，一边走一边响亮地唱着：“抬头看一看，世界真危险：人心生诡诈，犯罪比蜜甜。你要不悔改，灾祸怎难免……”
五天后的一个晚上，律条村党支部召开全体党员大会，讨论许荣荣犯下的错误及处理意见。鉴于她认错态度好，并把自己得的四千块钱全部作了退赔，党员们一致同意给予她留党察看二年的处分。
许景行经过一个夏天的休养，已经能够拄着拐棍走动，这次会议也来参加了。许多年来他不参加村民会，但党员会每次必到，他说组织里的事情马虎不得。等这次会议形成了对荣荣的处分决定，他开口道：“我说两句。大伙知道，这些年来我开会一般不发言，这次我憋不住了。”
接着，他就从荣荣犯的错误讲起，讲到了他的二儿子许合意，讲到了他的哥哥许景言，讲到了前几天的劫车事件，讲到了这几年来村里发生的那些不该发生的事情……最后，他还讲到了莠草试验。讲完这些，他痛心疾首地说：“咱们一定要明白，光抓经济不抓思想，早晚是要出大乱子的……”
在他讲话的过程中，许合心低着头若有所思。有些人则心不在焉打起哈欠。老党员许三黑听着听着，竟然嘻嘻笑道：“二哥，你是不是又要领着大伙斗私批修？”这话一出口，立即引起了一片笑声。
许景行突然让这话噎住，老脸上顿时挂满了难堪。他低下那颗白发苍苍的脑袋思忖片刻，又对众人说：“我知道当年那种做法太过火，不抓生产，一个劲地整治人心，最后……”他说到这里说不下去了。因为他想起了他的闺女大梗，胸骨疼得如锥扎一般。
几天后的一个下午，沭河两岸的人们或按季节的规定在地里忙着，或按市场的规定在厂里店里忙着，突然听见雷声响起，望西北天上一瞧，原来那里有大片黑云高高垛起，是要来雨了。
那云走得很快，转眼间已到头顶。紧接着狂风大作，电闪雷鸣。
秋天下雷雨本来稀罕，可是等这雨下起之后人们更是吃惊：它竟然带了雹子！望着满地“卟嗵嗵”乱蹦的那些白蛋蛋，许多人都说：“真他娘的怪，快过九重阳了，怎么又下起了雹子？”
有人便摇头道：“看来，有了防雹火箭，也是防不胜防呵！”
人们当然没忘了雹子老爷来这里的目的。公路边的店铺里聚集了许多躲雨的人，他们都伸出头去看那棵奇树。
此时雹子下得正猛。他们看见，在这从天而降的打击与摧残下，那棵树让每个枝条都摇摇摆摆，似舞蹈，似歌唱，似在表达她的无限快乐与淋漓欢欣……
1997年5月至1998年5月于日照