吕牛氏便打开抽屉，找出钱给他。二咣咣接过去，哼着小曲儿走了。
眼看天已黑下来，吕牛氏去弄了点饭，与闺女吃下，然后找出一刀火纸，用纸钱模子敲了敲，便抱着去了西屋。她在床前将纸点着，一边拨弄一边说：“小江，俺知道你死得屈。可你甭怪俺闺女，俺闺女生在支吕官庄，长在支吕官庄，没到北京去找你的事儿。是你来到俺家，才有了这些恩恩怨怨。小江你走吧，俺闺女不是恶人，你别给她亏吃。你赶紧找个好人家投胎，十八年以后又是一个俊人儿……”
念叨一会儿，纸也烧光了，她便脱鞋上床，钻进了被窝。可是直到半夜，她也翻来覆去没有睡着。
吕中贞虽然睡在娘的屋里，但也没有睡好。下半夜总算迷糊了一会儿，一到天明便起床去了吕中三的家里。看来铃铛已经被做通了思想工作，此时又在锅屋里忙了起来。吕中贞走进去，叫声“嫂子”，铃铛答应一声，继续摸索着往锅里添水。吕中贞刚要伸手帮忙，穆逸志却走到锅屋门口说：“小吕你出来一下。”吕中贞便又走了出去。
穆逸志把吕中贞领到他和向秘书住的屋里，表情严肃地看着她说：“小吕，昨天晚上你们吕姓人分喜糖吃，你知道这事么？”吕中贞点点头：“知道。”穆逸志说：“听说还是你出的钱？”吕中贞急忙辩解：“是这样：二咣咣到俺家说这事，俺说不合适，可是俺娘同意，就把钱给他了。”穆逸志拿指头点头她说：“我说你政治上不成熟，你真是不成熟！这样的事情，你应该坚决制止才对！让你们两个姓吕的当干部，就是你们姓吕的胜利啦？这是什么狗屁逻辑？亲不亲，阶级分。在共产党人的眼里，天下贫下中农是一家，不分什么张王李赵姓支姓吕！”吕中贞点头道：“是，我错了。我当时脑子糊涂，不该不拦住他们。怎么办？我到大会上检讨？”穆逸志想了想说：“到会上检讨，效果也不好，这也既有损你的威信，也不利于两姓团结。这样吧，你做好了饭回家，让你娘再买一些糖块，让二咣咣再到支姓人家去分，就说是打算分遍全村的，只是昨天晚上没有分完。这样虽然也不妥，但总比召开大会把宗族矛盾公开化要好。你说呢小吕？”吕中贞对穆逸志出的这个点子十分佩服，感激得连连点头：“好，穆专员，俺听你的！”
因为想着这事，吕中贞在帮忙做饭的时候心不在焉。那铃铛也是心里有事，很少说话。好在她们做的饭简单，没用多少时间就干完了。吕中贞把饭端上桌去，洗了洗手便回家了。一进家门，她就气鼓鼓地将娘批评了一通，然后又把穆逸志交代的办法讲了。吕牛氏心疼地说：“要知道花钱买了个错误，这二十块钱，咱娘儿俩买什么不好？一月买二斤猪肉吃，还能吃整整一年！”
从这一天开始，吕中贞就忙了起来。她一大早去给工作队做饭，回家吃过娘做的，又到瓦屋大院里履行大队长的职责。不过，说起来是大队长，实际上只是工作队的一个女听差。工作队这些天又忙着审查那些小队干部，让她叫谁她就去叫谁。但这叫人的事她也干得不多，多数时间是在办公室里闲坐。吕中贞看时间浪费得可惜，就学着看报读报。但这件事并不容易，那报纸上的字跟《商农秘书》排列得并不一样，旁边也没有注音，因而读起来就磕磕绊绊。于是，她便把《商农秘书》带在身边，一有不认识的字就到书上去查。练习了几天后，再读起报来就顺溜多了。穆逸志发现了她的行为，试了试她的阅读水平，再开会的时候就让她念文件念报纸。由于开会前她都是拿着要念的东西练习过几遍，所以到正式念的时候顺顺当当很像那么回事，让村里大多数人都对她刮目相看。
跟着工作队跑腿多的当然是吕中三，他身兼两职重任在肩，许多事情非他莫属。然而他的慢脾气依然改不了，经常惹得工作队员们生气。那天工作队正审查三队会计，急需一个社员作证，让吕中三去叫，结果等了老半天也没见他叫来。穆逸志急坏了，又叫吕中贞去找吕中三。吕中贞找来找去，发现被找的人在南岭上干活，吕中三转来转去还没往南岭上走呢。她回来向穆逸志一说，穆逸志皱着眉头道：“这个老吕，就是火上了他的房，他也不急不躁呀。”
吕中贞见他这样说，看看屋里没有别人，就大着胆子笑着说：“穆专员，你说你都选了些什么干部！吕中三是那个样子，我吧，是一个不懂事的黄毛丫头。”穆逸志笑一笑，然后说：“小吕我告诉你吧。依我的看法，你还可以，年轻人可塑性强，锻炼锻炼就行了。可是，那吕中三根本就不是当干部的料。”这话让吕中贞大为惊讶：“明明不是当干部的料，你怎么还选来当干部？”穆逸志说：“形势就是这么个形势，按照上级的调子办嘛。”吕中贞问：“上级叫选这样的干部？”穆逸志摇摇头：“这事呵，我也没法跟你说清楚。小吕，你没经历过政治运动，不明白政治的奥妙。自从五七年参加过那场反右斗争，我就得出了一个经验：来了运动之后，不管处理任何事情，都是左比右好。也就是说：宁左勿右。左那么一点，即使过了头，也不会被人抓住把柄；可是，如果你取中间，不偏不倚，那么很可能被人认作右，把你往右里推。这是很可怕的……”
他摇了摇头，接着又说：“宁左勿右，也同样适用于这场四清运动。我在你们支吕官庄选一个金镶边的贫雇农当书记，他就是有缺点，也不会成为方向性错误。可是，我如果选了支明禄，虽然他有能力，可他第一不是贫农是下中农，第二他是一个小清官的后代，我就可能犯了方向性错误。你明白吗？再说，在选干部的问题上，宁左勿右的不只是我，就是党中央，不也这么办过吗？一九二八年，党在莫斯科开‘六大’，就选了一个什么也不懂的向忠发当总书记。为什么？因为他是一个纯粹的工人呀，因为共产国际要求党的领导权要掌握在工人阶级手里呀……不过，这些话，守着别人我是不会讲的。我看小吕你老实可靠，才敢跟你说说。”
这一番话，给了吕中贞很大震动。她以前对工作队做的许多事情都感到不能理解，而经穆专员这么一说，她似乎也朦朦胧胧明白了其中的原因。她想，原来搞政治还有这么多道道呀，一点儿也不像咱打庄户，种瓜得瓜种豆得豆，啥事儿都是小葱拌豆腐一清二白。她又想，一个行署副专员，那么大的官儿，却对我这么信任，把不敢对别人讲的话讲给我听，也真是难得。吕中贞想到这里，原来对穆逸志的成见与仇恨便像坚冰遇见春风一样开始慢慢消融。
有了这种转变，帮工作队做饭也就格外用心。她拿着工作队上交的粮票和钱到公社粮管所买来米面，与吕中三家里的粗粮和蔬菜搭配，换着花样做，每顿饭都让工作队的俩人和吕中三一家吃得欢欢喜喜。那铃铛也不再那么别扭了，与吕中贞配合默契，该干啥干啥。铃铛不只是做饭，还主动给穆逸志和向秘书洗衣裳。她虽然眼睛看不见，可是洗出的衣裳却像明眼人洗的一样干干净净。
有一天，吕中贞忽然发现了一件蹊跷事儿：那天上午她又去吕中三家里准备做饭，走进院里没见铃铛，便到堂屋里去找。谁知进门后看见，那铃铛正躺在**，手拿一件汗衫在鼻子上嗅着，脸上是一种极度陶醉的样子。吕中贞立即认出那是向秘书的汗衫，因为上面印着“灭资兴无”四个红字，她曾在向秘书穿这汗衫时问过这四个字是什么意思，向秘书当时豪迈地向她解释了半天。吕中贞还想起，就在头一天的晚上，向秘书坐到桌边将要吃饭时，铃铛红着脸跟他道歉，说是给他洗的汗衫不见了，可能是叫人偷去了。向秘书说：偷就偷吧，反正我那汗衫已经穿旧了。吕中贞万万没有想到，这汗衫竟然还在铃铛的手里，竟然还被她偷偷地闻来闻去！吕中贞想起自己曾对支明禄房中那种气味的迷恋，马上认定铃铛是对向秘书有了不可告人的心思。她想，平时我一进院子，铃铛马上就会闻出来并且做出反应。而现在，我进了屋子她也没有觉察。为什么？就因为她在那种气味和感觉里头过分沉醉了。
怎么办？怎么办？吕中贞悄悄退出去，站在院子里飞快地转动着脑筋。她想，跟穆专员汇报这事太冒失，弄不好像江妍那事一样会出人命。看向秘书的样子，他是不会接受铃铛这份感情的，那么就跟他讲？可是这么一来又会伤了铃铛。比较好的一个办法，就是不和工作队的人说，她来跟铃铛谈谈这事，让她赶紧打消念头，免得出现丑闻。
想到这里，她便咳嗽一声，以惊醒屋里的铃铛。果然，铃铛很快走了出来，脸上却还挂着兴奋的余韵。二人像往常一样烧火做饭，等做得差不多了，吕中贞向坐灶前的铃铛直截了当地说：“嫂子，你怎么把人家向秘书的汗衫给藏起来啦？”
一听这话，铃铛脸色立即大变。她紧张地眨着一双瞎眼问道：“妹妹，你都看见啦？”
吕中贞说：“看见啦。你还闻不够呢。”
铃铛低下头，将脸搓了几下，然后紧紧地捂着说：“唉，丢死俺了，丢死了……妹妹，你也不是外人，俺跟你把心里话都说了吧。你知道，俺是个瞎眼女人，可俺眼瞎心不瞎。俺为姑娘那会儿，听书听戏，最爱听男女相亲相爱的故事了，做梦也想找一个好女婿。可俺命苦呀，身材相貌虽然不孬，可是眼一瞎就连猪狗也不如了！找婆家时没别的想法，就是千方百计要找个明眼人，惹得全县瞎汉上门问罪，才找了这么个吕中三。可是他那份窝囊，那份无能，真叫俺心里透凉透凉！你别看他现在当了书记，俺知道他尾巴梢上有几根毛，他撑不起来支吕官庄这块天的，以后恐怕就得靠你帮他。不过，工作队来俺家住，叫俺一家有吃的有穿的，在村里也不那么下贱了，俺打心眼里感谢他们，觉着他们真好。起先光觉着他们好，俺可从来没动别的心思。想不到，自从向秘书帮俺做饭，俺的心就一下子乱了。为啥？我受不了他身上的那股味儿。那是什么味儿？男人味儿。这味儿俺说不清好闻不好闻，反正吕中三身上没有。俺一闻到了就头发晕，心发跳，像喝了酒一样舒坦。俺明白这是一件荒唐事，也知道人家一个地委干部压根儿就瞧不起俺。可是一到做饭的时候，锅屋里就俺两个，离得那么近，那味儿躲不开轰不走。不知不觉地，俺就迷那味道，盼那味道，晚上睡下了还一个劲地想那味道！俺跟自己说，再不能往前走了，人家今年才三十三，比俺还小一岁，前程大着呢，可别因为俺把前程毁了。就这么天天在一起呆一会儿，天天这么近地闻那味道，俺就算洪福齐天烧了高香了。可没想到，穆专员不叫他帮俺了，派了你过来，这一下让俺难受死了。那天你到俺家，俺就顾不上遮掩，叫你下不来台。可事后想想，那样真是不该。人家是谁，俺铃铛是谁？别自作多情啦。想是这么想的，可俺还是心心念念地想他。想得实在没办法，就办了这件下三烂的事：偷他的汗衫藏着……”
吕中贞让铃铛的一番表白打动了。她这才明白，原来这个瞎眼女人心中的苦楚比她还多得多。她叹口气问：“你打算怎么办？”
铃铛扬起脸说：“中贞妹妹你放心，俺也就做到这一步，决不会再怎么样的。那件汗衫，你要拿给向秘书你就拿，可千万别说是我偷的，只说在外面捡到的。好不好？中贞妹妹，俺求求你了……”
吕中贞想了想说：“算了。我相信你的话，就做到这一步。那件汗衫，反正向秘书以为是丢了，就放在你那里吧。”
铃铛一把抓住吕中贞的手，哽咽着说：“妹妹，你真是个好人……”
此后，吕中贞就为这个瞎眼女人保着这份密，再也不提汗衫的事，就像什么事情也没有发生。铃铛心中自然清楚，对吕中贞格外亲热，干起活来也格外卖力。
吕中贞只是不明白一点：向秘书身上的味道到底有多么好闻，竟能让铃铛神魂颠倒。有几次开会时她与向秘书坐得很近，就特意吸溜着鼻子捕捉他的味道，但她只闻到了一点肥皂味儿，根本没有什么特殊之处，更别说引起她的激动了。她摇摇头想：这个铃铛，真是长了一只怪鼻子。
“立冬”这天，公社马书记来找穆逸志，说县委布置下来两项工作，一是学习大寨，大搞冬季农田水利建设；二是宣传计划生育，推广男性绝育手术，请示他该怎么办。穆逸志当即表态说，四清运动的目的之一，就是要推动农村各项工作的开展，公社党委要抓紧召开全社四清工作队长和大队干部会议，把这两项工作呼隆起来。马书记回去后立即下通知，第二天便开了大会。会上，马书记传达了县委指示以后，穆专员做了个报告，大讲这两项工作的重要意义。讲到农田水利建设，他说平州地区这几年抓得很有成绩，在全国农业系统多次介绍过经验，这次要借四清运动的东风，进一步扩大战果，战天斗地，让穷山恶水彻底改变面貌。讲到计划生育，他强调说，结扎绝育是开天辟地以来没有过的事情，阻力肯定很大，所以干部一定要耐心做好动员，并且要坚决冲在头里。他要求，三天之内，每个大队至少要一名干部上手术台。
会议临结束时，公社向各大队发了计划生育宣传材料。吕中贞接过来看看，见那张油印的宣传口号上是什么“精液是革命本钱，结扎是保护老本”、“精液赛黄金，结扎如存款”等等。她看不明白，便向旁边一个妇女干部问：“什么是精液？”那女干部“哧儿”一笑，嘴对着她的耳朵讲了讲，让吕中贞臊得连脖子都红了。她再翻翻那本小册子，一眼看见了上面画的男人物件，急忙将它扔到了地上。吕中三在后面看见了，说：“中贞，怎么把中央文件撂了？中央文件能随便撂吗？”吕中贞也没好意思用手，抬起脚将那些材料拨拉到吕中三跟前。吕中三捡起看看，失口叫道：“哎呀，画这些鸡巴蛋干啥？”这话引得众人都笑。有人说：“画这些就是告诉你，结扎的时候怎么动刀子割蛋！”吕中三瞪着眼说：“结扎就是割蛋？哎哟，吓死人喽，吓死人喽！”
第二天，村里开社员大会做动员，吕中贞则带着老顾去选修水库的地方。身为水利站长的老顾果然是个行家，他跑到村后的山冈上看了看，便指着村西的一条沟说：在那里就行。他走到那里，目测了一下，说这水库如果建成，能存五千多方水，下面的一大片地都能浇上。吕中贞高兴地说：“哎呀，这可好了，以后再也不怕旱天了！”
他们回村向穆逸志做了汇报，穆逸志亲自过来看了看，就把库址彻底定下了。听吕中贞说这条沟叫芫花沟，春天里紫莹莹的芫花开得到处都是，他还给将要修建的水库命名为“芫花水库”。穆逸志紧接着又在这里召开各小队队长会议，让老顾给他们分配了施工任务，要求他们明天就把男女劳力拉过来动手。为了在修水库期间行动一致，穆逸志还随后决定工作队员合在一起吃饭，从村里找了两个中年妇女，天天在瓦屋大院开伙。据吕中贞观察，铃铛对这一举措并没表现出特殊的反应，平平静静地蹲在自己家里，该干啥干啥。
修建芫花水库的举措，赢得了全村社员的热烈拥护，开工之后，几乎所有的整劳力半劳力都来了。向前进还特意准备了红旗和标语牌插在那里，让人一看就有几分亢奋。老顾指挥大伙先清理好坝基，然后就让他们从两面的沟坡上刨土，运到沟底里夯实。
除了负责计划生育的老段，其他工作队员都投入到了修水库的劳动之中。穆逸志身先士卒带头苦干，推着一辆二把子小车来回如飞。吕中贞看他干起活来这么扎实地道，问他什么时候学的，穆专员抹一把脸上的汗说：“你就没发现我的脸比别人黑？告诉你吧，我从十三岁就在矿上推煤车！”吕中贞点点头，便有些肃然起敬的感觉。穆逸志的劳动姿态也感染了全体社员，许多人说：修水库这是给咱造福呢，人家一个大干部都拼命地干，咱还能余了力气？于是，整个工地上热火朝天，不几天那大坝就有了一米多高。
又过了一天，吕中贞去吕中三家里叫他开会，忽然听见堂屋里鬼哭狼嚎。她进去一看，原来是吕中三正抱着小肚子在**打滚儿，铃铛在一边嘟嘟哝哝：“俺说太早了，不能试，你就非试不行！你看看你看看，这可毁了！”吕中贞把铃铛叫出来，问怎么了，铃铛气哼哼说：“怎么啦？你哥的蛋肿得老大老大，像个小孩头啦！”吕中贞虽然害羞，但觉得事关重大，急忙去向穆逸志做了汇报。穆逸志回去瞧了瞧吕中三，指示老段马上带他到医院检查。老顾让一个民兵用小车把吕中三推上，去公社看了看，医生说是发炎，开了一些药就回来了。吕中三吃了几天药，肿是消了，但他却再也站不直了，身子一直那儿就疼。又过了几天，吕中三哭唧唧地向穆逸志讲，他又跟铃铛试了一回，这一回是彻底不行了，彻底完蛋了。老段本来已经做通了几个人的工作，打算做为第三批去动手术的，结果他们听说了吕中三的情况之后，没有一个人再去，支吕官庄的结扎工作只好到此为止。