那人点点头，不吭声了。
白吕停了停又说：“乡亲们，这会儿明白了吧？咱们应当承认，支翊活着的时候的确是个清官，他应当受到后人的尊敬。可咱们今天不能搞迷信，不能把他神化，更不能把希望寄托在这样一个死人身上！”
有人大声问道：“死人不能指望，活人咱指望谁？”
白吕有力地作着手势：“指望谁？是你，是我，还有大家伙儿！咱们现在应该团结起来，自己给自己做主，有理有节地维护自己的利益！就拿这次收猪头税来说，镇政府的行为就是错了。按照省政府颁布的文件规定，就是应该按照猪头收，决不能按人头收！我们应该据理力争，讨个公道！”
许多人喊起来：“是得据理力争！是得讨个公道！”
也有人问：“怎么个讨法？”
还有人喊了起来：“走，咱们一块儿到县里去！有这么多车停在这里，让他们把咱拉去！”
听了这话，许多人立即叫好：“对，走哇走哇！到县里上访去！”说着，就有人向公路上走去。
白吕急忙打着手势制止：“不，不能这样！请你们回来！大家想想，这么多人涌到县城，出了事怎么办？我建议，为了这一次维权，也为了今后防止盘剥农民的事件继续发生，咱们应该成立起自己的组织，随时随地地保护自己！这个组织，我想就叫墩庄镇农民协会，好不好？”
许多人立即拍手赞同：“好哇！好哇！”
白吕高高举起一只手臂：“同意成立这个协会、愿意加入这个组织的请举手！”
上万名农民全部把手举起。
这时有人喊：“我看，就叫白吕当咱这协会的头儿！”
众人又举手表示同意。
白吕看看这一片如林的手臂，激动地说：“好，既然大家信任我，那咱们就一起筹建这个协会！”他接着讲了筹建方案：每个村选一个人作代表，组成协会的筹委会，下午一起到县民政局注册登记，之后再到县政府就生猪税的问题上访。众人对这方案都表示赞同。白吕抬头看看已近中天的太阳，再看看通往墩庄和县城的公路，大声说：“现在，请各村推举代表。推举出之后，其他人马上离开这里回村，谁也不要再留在这里！请大家放心，我们一定代表全镇农民的利益，争取把事情办好！事情办到什么程度，我们会随时向各村通报！”
于是，众人很快分成一群一伙，嘁嘁喳喳地讨论起来。有的村很快把人选定，有的村则迟迟不决甚至争吵起来。白吕从墙头上跳下，一伙一伙地催促、调解，终于各村都有了自己的代表。这些代表在庙门口集合的同时，大批农民也各奔东西南北，回了自己的村子。
当白吕领四十多名筹委会成员登上两辆长途客车，走出十多里路时，一长溜警车从他们对面开来，向支吕官庄的方向呼啸而去。车上有人感叹：“不是白吕，今天要出大乱子啦！”
一伙人来到县城，先去了民政局社团管理科。白吕让大家在外面等着，他一个人走了进去。听说要成立墩庄镇农民协会，那位姓曲的女科长把眼瞪得溜圆：“成立这个组织，你们镇委镇府批准了吗？”白吕说：“《宪法》不是规定公民有结社自由吗？我们镇各村农民自愿组成农民协会，学法律，学农业科技知识，应该是没有错吧？”女科长起身说：“你先等一等，我去请示一下领导。”说着，就走上了楼上。等了好大一会儿，在外面的其他人都很不耐烦了，女科长才“咯噔咯噔”从楼上下来。她说，局长说，让你们写个申请放在这里，等领导研究了给你们批复。白吕便坐在桌边写，写完交给了她。她拿去看看，说：请把你们筹委会成员名单留下一份。白吕拿过一张纸，首先写下自己的名字，然后走到院里让另一些人写。不料，有的人坦然签名，有的人却坚决不干，说把名字留下来恐怕要吃亏。白吕说，咱们代表的是全镇农民呵，怎么连这点儿勇气也没有？但一些人还是不干。最后，大约只有一半人在纸上留下名字，让白吕到屋里交上。
离开民政局，一群人接着去了县政府。在大门旁边挂着信访办牌牌的两间平房里，一个戴眼镜的中年男人接待了他们。白吕问他：贵姓？那人也不说“免贵”，只说姓傅。白吕说：老傅同志，我们是墩庄镇农民协会筹委会，现在向县政府反映我们镇政府不按政策规定，乱收生猪特产税的事情。老傅抬头看着白吕，眼镜后面闪动警惕的目光。白吕逼视着他的眼睛，问：怎么，我们认为不合理的事情，不该反映？老傅点点头道：好，你说，你说。接着，白吕说，其他人也说，他则埋头记录。说完了，记完了，老傅递过笔来，让他在笔录上签个字，白吕毫不迟疑地拿笔便签。另外几人接着要签，老傅摆着手说：不用了不用了，领头的签了就行了。说完，老傅便让他们回去。白吕说：我们可以回去，但这件事情请你抓紧向有关领导汇报一下，让他们赶快制止墩庄镇的错误做法好不好？老傅连连点头道：好，好，你们走吧！
看看天已不早，白吕等人赶忙跑到车站，坐上了开往墩庄的末班车。在车上，白吕和他们议定，各人回村后要向群众立即传达申请建会和上访的情况，让大家暂不交猪头税，等着县里插手纠正。下一步筹委会如需行动，再互相联系。车到墩庄停下，大家便各自回村了。
白吕回家时已是暮霭沉沉，任小凤正倚在院门边等他，快要分娩的大肚子十分突出。白吕说：“小凤你站在这里干啥？”任小凤瞪着他道：“欢迎你这个‘能豆子’呀！”吕中贞也在院里说话了：“白吕，你今天又惹大祸了。你这个愣头青，怎么敢出这个头呢？那些群众爱怎么闹就怎么闹，你管他们干啥？”白吕扶着任小凤一边往里走一边说：“娘，今天的事我必须管！我不能眼看着他们烧香叩头，一味地发泄、胡闹，最后与政府发生冲突，酿成事端。那样，政府与农民会两败俱伤！”
吕中贞说：“你劝他们回家可以，怎么能挑头成立农民协会呢？你找死呀？”白吕说：“娘，我明白你的担心。可成立农民协会没有错。在咱们国家，各行各业基本上都有自己的组织，唯独农民没有，这正常吗？许多年来，农民最基本的政治权利得不到保障，农民最基本的政治地位也得不到体现。这种状况，真需要改变一下啦！”吕中贞说：“你成立不起来，人家不会批的。”白吕说：“就是不批，我也要让政府了解农民的这一意愿，让他们明白这件事情的必要。”吕中贞叹口气道：“唉，你这脾气，是不撞南墙不回头呀！”说罢，一边摇头一边给儿子拿饭去了。
第二天天还没亮，吕中贞就早早起来剁馅儿，和面，包起了饺子。包好，煮好，便叫儿子来吃。白吕起床后，看着热气腾腾的饺子问：“娘，今天是什么节？”吕中贞说：“什么节也不是，我就想包顿饺子给你吃。”白吕也不再问什么，坐下便吃。刚吃下半碗，街上突然警笛长鸣，接着就有几位公安人员闯进门来，领头的是派出所长老孔。吕中贞看他们一眼，对儿子说：“你看，我估计得不错。可没想到他们连一碗饺子都不叫你吃完！”任小凤吓得小脸干黄，大哭起来。白吕放下筷子，起身说：“孔所长，来我家有事？”孔所长说：“白吕你别装没事人啦！你犯了什么事自己不明白？”白吕说：“我不明白，请你指教。”孔所长将手里的拘留证一亮，说：“策划成立非法组织，聚众冲击政府机关，这不是你干的？”白吕愣了一下，随即冷笑道：“昨天是我把上万名群众给疏散掉了，你们反说是我聚众，这不是颠倒黑白吗？筹建农民协会，到县政府上访，这都是在法律允许的范围之内进行的，怎么能说非法？”孔所长说：“你别说了，有理也到看守所说去！”说罢，就给白吕上了手铐。吕中贞哭着说：“你们叫他把这碗饺子吃下再走，行不？”孔所长说：“到那里有吃的！”说着，就把白吕带走了。
这时，支明禄匆匆来了。吕中贞一见他，流着泪说：“你看这是啥事儿，白吕叫政府抓起来，我不是成了反革命家属了！”支明禄说：“中贞，你怎能这么说？白吕领人到县里上访，反映农民负担问题，这怎能是反革命呢？”他停了停又说：“不过。昨天你儿子也真是不该出头。那么多人过来拜清官，是他们自愿的，谁也没组织他们，我这里也没给开门。他们愿怎么闹就怎么闹，就是把公路堵了，把郭子兴的车砸了，上级也不能把他们怎么样，法不责众嘛！可白吕偏偏站出来，说什么拜清官愚昧可笑，农民要组织起来，然后就把人都撵走，只带了那么几个去了县里。你想，他自己当了出头鸟，还不是往枪口上撞么？”吕中贞说：“他年轻毛嫩懂个啥呀！老支，你快给找支明铎说说，叫他给想想办法，把白吕救出来吧！”支明禄却站在那里直摇头：“白吕说了，不能指望清官。咱们去找，白吕知道了不生气？”吕中贞说：“咱不管他，就算我求你好不好？”任小凤也突然跪到支明禄面前说：“姨夫，俺也求你啦！”支明禄说：“外甥媳妇你快起来，我这就回家打电话，行吧？”说着就出门走了。
不过一袋烟工夫，支明禄却回来说，支明铎不在家，正在平州开会，要到明天才能回县里。吕中贞说，早找一天，白吕就少受一天罪，我跟你今天到平州找他好吧？支明禄想了想，便点头答应了。吕中贞把已经凉了的饺子热了热，让支明禄吃了一碗，自己一个也没吃下，便跟他上了路。
在平州下车已是十一点钟。支明禄说向他堂弟媳妇问明白了，支明铎开会住在平州宾馆。二人一路打听一路走，走到那里，吕中贞恍然大悟道：“这不就是原来的行署招待所么？”她步履匆匆地走进去，想看看她当年住过的房子是否还在。但她看到的是，院里一间平房也没有了，前前后后都是楼房。她端详了一会儿，便认定自己住的那一间位于一座客房楼的下面，便站在那里发起愣来。支明禄指着楼门说：“明铎住二号楼，这不就是么？”二人走进去，从服务员那里得知，纪委的会议正在进行，便到大厅里摆放的沙发上坐下等候。吕中贞坐下后，看着大理石铺的地面想，三十二年前，自己在这个地方留下了血，也流下了泪。但不管是血是泪，现在已经统统埋在这楼的下面，踪迹全无了。她感慨万端，不由地连声长叹。
对面坐着几个中年人，看样子也是干部，正在嘻嘻哈哈地说社会上流行的一些笑话和顺口溜，引起了支明禄和吕中贞的注意。他们这个说一段，那个说一段，每个段子都会引发一片笑声。其中一个瘦子说了一段，叫作“四清四不清干部”：
开会是什么内容他不清楚，但坐什么位置很清楚；
干部的好坏他不清楚，但谁要提升很清楚；
谁送的礼他不清楚，但谁没送礼很清楚；
身边睡的女人是谁他不清楚，但不是自己的老婆很清楚。
支明禄听罢，摇着头对吕中贞小声说：“一些干部成了这样的‘四清四不清’，当年的四清运动真是白搞了！”吕中贞微微一笑：“三十年河东，三十年河西，你才听说这话？”
等到快十二点，见走廊尽头走出一些人来。二人知道会散了，但站在那里等。是支明铎先看见了他们，快步走过来问：“大哥，老吕，你们到这里来干什么？”吕中贞忙说：“支书记，白吕叫公安抓起来了，俺来找你给想想办法。”支明铎听了一惊：“是吗？走，到房间里说去。”二人随他来到二楼一个房间，便把家里发生的事情一五一十地讲了。支明铎听后沉吟片刻，说道：“我觉得，白吕没有做错什么。申请成立农民协会，县里不打算批就不批，也用不着抓人哪！至于上访，那更是正常的了。”支明禄说：“这都是郭子兴搞的鬼。明铎，你怎么还不动手，还叫他胡作非为？”支明铎摇摇头道：“你不知道这其中的难处。唉！”支明禄说：“有什么难处？上面有人护着是不是？”支明铎说：“这事你不要再问了，反正我知道该怎么办。白吕这事，等我打电话问问情况，向有关方面交涉一下，争取尽快叫他回家，好不好？”吕中贞听了这话，急忙连声道谢。支明铎看看吃饭时间到了，便领他们到餐厅点了几个菜，三个人一起吃了起来。然而，吕中贞才吃了两口，便把筷子放下了，支明铎问她为何不吃，她说牙疼。支明铎说，那你就喝点稀的，再吃点儿药。接着，他起身叫小姐再来一碗蛋汤，又到客房大厅里买了一包药片。吕中贞感激地说：“哎呀，你真是想得周到。”
三人吃完饭，支明铎自己掏钱把账付了。吕中贞向他说：“怪不得人说你是个清官——家里来了人，你完全可以领到会上吃嘛。”支明铎说：“干纪检的，不清白不行呵！”
告别支明铎，走出平州宾馆，吕中贞对支明禄说：“我想去看看白吕。”支明禄说：“去看看也好，把明铎准备救他的事说一说，叫他别着急。”于是二人便去坐了去山邑县的车。路上，支明禄问她牙还疼不，吕中贞说，不疼了，看来这药管用。
没想到的是，来到县城，找到看守所，看守人员却不让见白吕。吕中贞和支明禄把好话说尽，看守人员反批评他们不懂法——因为法律明文规定，被拘留人员是不准与家属见面的。吕中贞问，那啥时才能见？看守人员说，判刑之后。吕中贞一听这话便哭了，支明禄只好拉着她的胳膊，一边劝慰一边走了出去。
看看天快黑了，二人便去了车站。然而这时发往墩庄的车已经没了，他们等了一个多小时才等来一辆过路车。上车后，他们到一个位子上坐下，一边随着车摇摇晃晃，一边扭头看着县城的万家灯火。吕中贞感觉到，支明禄的一只手慢慢移过来，慢慢抓住了她的右手。她感受着那只手，泪水沿着眼角的皱纹涔涔而下。二人就这么一路无话，直到下车。
这时支吕官庄村头一个人也没有，只有清官庙在星光下黑黝黝地立着。支明禄小声说：“咱们到庙里坐一会儿吧？”吕中贞点点头，便跟他去了。支明禄掏出钥匙，打开院门，又回身反锁了，这才领吕中贞去了偏房。到屋里拉开灯，吕中贞看见有一张床在那儿，屋角里还竖着一把颜色褐黄的大布伞。她认出了它，便问：“这万民伞怎么不放在正堂里？”支明禄说：“前几天我看来的人多，担心他们给弄毁了，就叫四清拿到这屋藏了起来。”吕中贞慢慢走过去，把伞拿到手中，将它撑起。就在这一刻，三十五年前熏进她骨髓深处的那股霉味又扑面而来，唤醒了在她沉睡已久的记忆与感觉。她抬起头，痴痴地看着这伞，不知自己身在何处。这时，灯突然灭了，支明禄走到伞下，将她往怀里一抱，轻轻叫道：“中贞……”吕中贞将头向他肩头一靠，忍不住哭了起来。后来，她不知道手中的伞去了哪里，也不知道自己是怎样到了**。
过了很久，支明禄等二人的喘息平息了，在黑暗中笑一声道：“咱们都还行呵！”吕中贞说：“我也是没想到。”支明禄说：“你还记得吗？当年我给你看这万民伞，想跟你睡，你却不肯，使劲推我。”吕中贞叹口气说：“怎么不记得呀。我哪是不肯，只是从来没做过那事，害羞。”支明禄说：“你那一推不要紧，把我一下子推出去三十多年。”吕中贞说：“是呵，要是那回依了你，咱俩这辈子就是另个样子了。”支明禄说：“不过，要不是那一推，你也就没有在平州那一段了。”吕中贞说：“别提那一段了，我一想就难受！”支明禄说：“今天我在平州宾馆看出，你又想起当年了。”吕中贞说：“唉，都怪我年轻，单纯。人家哄我，我还一门心思等着人家。”支明禄说：“等谁？”吕中贞诧异地问：“怎么，蒿子没跟你说？”支明禄摇摇头：“没有。”吕中贞感叹道：“唉，她真是个好人。”支明禄说：“不过，你们不告诉我，我也能猜出是谁。”吕中贞叹口气，又问：“哎，他整得你那么惨，现在还恨他、恨我吧？”支明禄说：“唉，死的死了，老的老了，还恨个啥呀？”吕中贞便紧紧地偎着他说：“老支，你真是个好人！”