背过身去，陶相公脸上的笑容就消失了。
她眸光森冷。
都是宦海沉浮过几十年的人，谁稀罕那个笑脸，那句问候。
是敌是友，终究要看对方做了什么。
……
这是郑元到门下省去当值的第一天。
上值之前，郑神福就吩咐他：“明天不要在门下用饭，下值之后，回家吃饭。”
也是怕他行事不慎，在那边儿惹出什么事情来。
等到这日中午，他也没在尚书省用饭，跟儿子一前一后地回了家。
到了饭桌上，又问郑元：“如何，可还顺遂吗？”
饭桌上不止有郑元的母亲尤氏夫人，也有郑神福的妾侍金氏和她的儿子。
郑元不愿将自己在门下省的遭遇说出来，便只含糊地讲了句：“挺好的。”
郑神福脸上显露出一点疑色：“没出什么事？”
郑元因真的出了事，所以这时候被戳穿了，便格外地不快。
他放下筷子：“阿耶，你觉得能出什么事？”
他母亲尤氏夫人也觉丈夫这么问，叫自己在金氏母子面前失了颜面，不禁面露怫然：“哪有你这样的？不盼着自己儿子好！”
郑神福见状，也就没再说什么，只是嘱咐儿子：“少说话，少做事，见了两位侍中，态度上一定要恭敬，只要记住这几句话，就能诸事顺遂。”
郑元不情不愿地应了句：“我知道了，阿耶。”
这顿饭就这么看似无波无澜地吃完了。
……
这也是公孙照开始参与常案的第一天。
明月知道她负责这事儿，还很同情：“这案子可是很棘手的。”
公孙照已经与她相熟，这会儿也清楚地了解了她的爱好和口癖。
爱好跟陈尚功一样，吃瓜。
口癖也只有一个，我要把×××都杀了！
譬如这会儿，听公孙照简单讲了讲事情首尾之后，明月就说：“好烦！我要把他们都杀了！”
公孙照请这位杀手忙她自己的事情去：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
常案发生在丰州。
这个“常”字，指的就是丰州折冲都尉常宁。
年前，一群商人携带着大批的皮毛、珠宝和香料由北南下，结果却在丰州城外的官道上遭遇截杀，死者数十人，携带的货物尽数为贼人所掠，同行众人当中，唯有一个年轻人假死逃过一劫。
这个年轻人在城外遇见了巡防的丰州府军，被救下之后，这场惨案震动了整个丰州。
查案，剿匪，两桩差使同时压了下来。
常宁就是受令剿匪的那个人。