秋日已至，天高云淡，金菊缀满了大昭的宫苑。
倒帝派与漳州方面的联系彻底中断已近半月，薛高义在书房内来回踱步，眉宇间是掩饰不住的焦灼。
陈君竹是串联各方势力的关键一环，更是他心目中未来可能影响全局的重要人选。
此刻突然失联，音讯全无，如同断了他一臂，让他精心编织的倒帝网络，出现了致命的松动。
各种不好的猜测在他脑中盘旋——有没有可能是他的身份暴露，遭遇了不测？
还是说，南方出了什么连陈君竹都无法掌控的变故。
“再派人去！沿着南下的路线仔细查探！活要见人，死要见尸！”。
与此同时，紫宸殿内正在举行着皇帝的万寿节宴饮。
觥筹交错间歌舞升平，一派盛世的热闹景象。
为了重获圣心，淮燕精心准备了一支“霓裳破阵舞”。
她身着用金线绣满繁复莲纹的赤色舞衣，广袖曳地，裙摆如流霞般铺展开来。云髻高绾，簪着十二支赤金点翠凤凰步摇，随着她的旋转腾挪，珠玉碰撞，流光溢彩。
乐声起初清越婉转，她舞姿曼妙，如弱柳扶风。忽而鼓点骤急，琵琶声裂帛而起，她足尖轻点，身形骤变，动作刚劲有力，长袖翻飞间竟带起猎猎风声，宛如置身金戈铁马的战场。
刚与柔，力与美，在她身上完美交融，直看得殿内百官目眩神迷，震撼不已。
一舞终了，满殿寂静，随即爆发出轰然的喝彩。
淮燕朝着台下微微颔首，额角沁着细密的汗珠，眼波流转。她满脸尽是志在必得，望向御座上的李牧之。
李牧之看着殿中明媚不可方物的淮燕，眼中确实掠过一丝惊艳，他抚掌笑道：“爱妃此舞，刚柔并济，甚妙！赏！”
然而，也仅仅是赏而已。
内侍端上来的不过是些寻常的金银珠玉，绫罗绸缎，与往日的厚赏并无不同。
他甚至没有像以前那样，当众将她召至身边，温言抚慰。只是淡淡地夸赞了一句，便示意乐舞继续，目光很快又落在了手中的酒杯上。
身旁的近臣也识趣地涌上，和陛下商言他事。
淮燕脸上的笑容僵住了，心底那点期待如同被冷水浇灭的炭火，只剩下一片灼人的疼痛。
她谢恩退下，回到席位，感受着周围或是同情或是讥诮的目光，摔碎了离她最近的一个杯盏。
她明白了，无论她如何努力，那个曾经满心满眼都是她的陛下，似乎真的与她渐行渐远。
静思苑内，程晚凝抚着自己尚未显怀的小腹，心情复杂难言。
这些日子她总是有呕吐的症状，于是偷偷从宫外寻了太医，为她诊治。却不料，太医竟确诊了她已怀有身孕。
她虽诧异，但怀了陛下的子嗣，终究是喜悦的。
然而，这份喜悦并未持续多久。