待众人思量对策时，几个身着漕局标志的官差大步上前，举手投足间尽是官气惯有的傲慢。
为首一人冷声喝道：“你们几个在码头附近鬼鬼祟祟的，可是来探查漕税？”
薛怀简立刻摆出愣头青的学子模样，抱拳陪笑：“误会误会，我们是来调研的——学子，学子。”
官差可没时间听这些油嘴滑舌，不耐地一把揪住他衣襟，“穿得倒像，可学生跑到漕河来干什么？”
薛怀简被揪得扇子都顾不上，“啪唧”一声掉在地上：“哎哎哎，轻点啊官爷，我是读书人，不经撞的！”
见不得同伴受委屈，酌月冲上前去想将此人拉开，却被另一名官差粗暴地提开。
“放手！”她怒道。
那官差嗤笑：“一个小女子也敢顶嘴？”
见状，李青冷冷上前，叉着腰质问道：“读书人为何不能来漕河，这漕政是你们家传的吗。”
官差怔了怔，被她的神态唬住，以为是惹上了什么官家小姐，竟敢同他这般说话。可转念一瞧李青身上的粗布麻衣，立即恼羞成怒：“你又是什么身份？”
话未说完，另一名官差掐了掐他的胳膊，警惕提醒道：“这几个小崽子的脸以前没见过，看来是来者不善。”
官差们原本只是盘问，这一嗓子却让气氛瞬间紧张。
薛怀简被悬在半空中吊了许久，终于忍不住开口：“哎你们这群人怎么回事？我们真的是学生——还去考州试的，得罪我们。。。。。。”
“嘴巴放干净点！”官差将薛怀简摔在地上，一巴掌抽了过去。
啪——
声音之大，力道之重，惊得周围百姓纷纷避让。
就在薛怀简将要被打倒的一刹，陈君竹一个箭步冲上前去，一把抓住官差的手腕，手劲大得让对方神色骤变。
“住手。”
他面色不改，声线朗润，唯独动作快的不像是手无缚鸡之力的柔弱书生。
于他而言，此举出于本能，就像刚才护李青那样。
李青站得不远，心里的困惑又多了些。他今天已经下意识护过她一次，又护了薛怀简一次，难不成，他忆起了什么？
官差捂着受力的手腕，怒道：“你这是想抗公，来人，给我拿下！”
几个官差一拥而上，粗暴地捉住陈君竹的双臂。他被两个人压住，虽然没受伤，但架势狼狈。
薛怀简被打得半边脸通红，却颤巍巍地站起身，立在陈君竹面前：“你们欺人太甚！我们真是学生！我书院里——”
“哪来的书院，你敢说书院名我敢说不信！”朝着几人吐了口吐沫，官差又要动手。
就在他们准备动粗之时，李青毫不犹豫地走上前。
一步。
再一步。
每一步都沉着似某种无形的威压。