果然，郭子兴听了这话脸上立即有些尴尬，他点头道：“对，对，是得发扬！好，既然是建纪念堂，既然是支姓人自愿集资建设，这也无可厚非。不，不但无可厚非，还应该大力支持。老支，你资金够不够？不够的话，镇里给你拨一些好不好？”支明禄摆手道：“算了，镇上资金也怪紧张，不能向你伸手，我们自力更生就行！”郭子兴说：“再紧张也能挤出一点。这样吧，给你五万，你明天就到镇里办去！”支明禄这时将两只手一起摆动着说：“不要不要，真地不要！”郭子兴只好说：“那好，你们就自力更生吧。不过，等到建好后，我一定来参加开堂仪式呵！”说罢，他就起身走了。走到门外，支明禄靠近了郭子兴小声道：“郭书记，真是有人向你反映这事？”郭子兴笑一笑，从兜里掏出一封信塞给他说：“这还假啦？你自己看吧。”支明禄接过来，顺手掖进了裤兜。
送走郭子兴后，支明钰向支明禄埋怨道：“书记，咱正缺钱，你怎么不要呢？”支明禄说：“要贪官给的钱，老祖能答应吗？”支明钰听了，嘿嘿无言。支明禄站在那里思忖片刻，说道：“明钰，你去把战略找回来吧，别叫他再催了。”支明钰说：“不催了？那咱们钱不够咋办？”支明禄说：“我再另想办法。”支明钰又说：“如果到此为止，有的交了，有的没交，账怎么算？”支明禄说：“好办。凡是交了的，全作为捐款，全部刻碑记名，这样不就分清楚了么？”支明钰点头道：“好，这法子好！我这就去叫战略回来！”
晚上回家吃饭，支明禄把已经看过的信递给了儿子。四清看了一遍叫道：“是告状信呀？怎么也不落个名字？”支明禄说：“他敢落吗？你仔细看看，能认出是谁的笔迹不？”四清一边端详说：“有点眼熟。有点眼熟。”他起身从自己屋里拿来一个塑料皮日记本，一页页地翻看。蒿子问：“你看的是啥？”四清说：“是初中毕业时的同学留言，咱村十几个同学上面都有的。”说到这里，他指着一页说：“我说眼熟呢，就是支思见。你看，他写字都是这么斜躺着，像庄稼遭了大风。”支明禄凑过去看看，点点头说：“好，知道是谁就行了。”
这时，支明禄对四清道：“你拨个电话给你大姐，我要跟她说事儿。”四清把电话拨通，支明禄便接过去了。他在电话里说，给老祖建纪念堂，资金不够，要借她三万。大闺女在那头有些支支吾吾，支明禄提高了嗓音说：“你要还是我的闺女，你明天就送来；如果不是，那就当我放了个屁！”说罢就把电话挂了。蒿子在一边早已是惊诧莫名，掀起两条眉毛说：“你在村里收不起钱来，就想刮咱闺女？”支明禄说：“谁叫她是支家的闺女呢？她家又不是拿不起！”蒿子说：“你说是借，以后能还上吗？”支明禄说：“只要她们非要不可，只要我还不死，那就想办法还呗。”蒿子只好指着他向儿子道：“你看看你看看，你爹就打算这样耍赖！”四清说：“爹，你建那纪念堂干啥呀？算了吧！”支明禄吹胡子瞪眼道：“你敢给我泼冷水？看你能的！快，再给我拨你二姐的电话！”
与二闺女说事的时候，支明禄故伎重演，又是不等商量就让她明天送钱。
第二天上午，两个闺女先后把钱送来了。支明禄拍打着六大扎票子对两个闺女说：“等着吧，我给你俩一人立一块碑，让大伙都知道，我养了两个多好的闺女！”
姐妹俩听了，只好面面相觑，一个劲地苦笑。
吕中贞的牙疼刚刚过去，另一种疼痛接踵而来。
那天晚上，她在电视上看到了省城举行穆逸志遗体告别仪式的新闻。那遗像，那哀乐，那场面，尤其是闻桂香率领儿女们哭个不停的样子，都给了她致命的刺激。短短的新闻很快过去，可是吕中贞却再次跌入绝望的深渊不能自拔。她知道，就从这一天开始，那个曾经改变了她命运的男人，曾经让她日夜期盼的男人已经在省城火葬场化作了一缕青烟，再也不存在了。留给她的，只有痛苦，只有耻辱，只有孤零零的余生。
她泪流满面，把电视机和灯统统关掉后便倒在了**。儿子正在隔壁紧张地复习，她生怕自己的哭声影响了他，便用被子紧紧地捂住了脑袋。
哭到半夜，她突然觉得，左边那只**又像几天前在省立医院里那样，让一只手狠狠地捏了一把，疼得她“啊”地叫了一声。接着，那**就一直在疼，疼得她只好用手捂住。然而捂住了也不中用，那疼是持续不断的，绵绵不绝的，让她后半夜想睡了也睡不着。天明起来，给儿子做饭，忙这忙那的，疼痛好像轻了一些，但一到夜里，却又加剧起来。
儿子自从撕掉穆逸志的信之后，这几天除了吃饭，其余的时间都把自己关在了西屋里。吕中贞知道，在这种时候，自己再怎么疼痛也不能让儿子知道。所以，年前年后的一个个白天，她像没事人一样无微不至地照顾着儿子；一个个黑夜，则是辗转反侧忍受着疼痛。
正月初十这天，儿子因为毕业班要提前开学，一大早就走了。他跟娘说，到学校后除了教课还得复习，不考完试就不回来了。吕中贞点点头说：“你别惦记家里，只管好好复习。”在倚着院门眼瞅着儿子跨上自行车离云的那一刻，她突然觉得左胸疼得让她喘不过气来。
站了一阵，正要回屋，忽见蒿子来了。蒿子一边走近一边说：“真气人！真气人！”吕中贞知道，按照多年来的老习惯。蒿子又遇上什么不痛快的事，要找她说说了。她强笑道：“又是谁气你啦？”蒿子说：“除了老支还有谁？”
到屋里坐下，蒿子便嘟嘟嘟嘟，把支明禄建清官庙向闺女要钱的说了。吕中贞劝她：“钱是要得多了一点，可你两个闺女都肥得淌油，出这三万这伤不了筋骨。再说，老支要建清官庙，也是想办件大事、好事，你应该支持他才是。”
这么一说，蒿子的气便消了，又跟吕中贞说些别的。说着说着，她发现吕中贞的手老捂胸脯上，就问她怎么了。吕中贞摇头叹道：“唉，多日了，疼死我了！”
接着，吕中贞便向蒿子讲了她左乳的感觉。蒿子开玩笑道：“叫哪个男人抓啦？”吕中贞点点头：“是叫男人抓了。”蒿子瞪大两眼说：“真的？真的？”吕中贞说：“真的。蒿子姐，我的事瞒了你这么多年，如今那个男人已经死了，也就不再瞒你了，今天我都告诉你吧。”
在蒿子那惊诧目光的注视下，吕中贞拢一把花白头发，讲起了她的故事。她从三十年前到平州做报告的时候讲起，讲自己对穆逸志如何萌发好感，如何产生感情，如何并肩造反，如何去煤井里风流，如何在牤牛山生下孩子，再度上台后又如何与穆逸志相好，如何苦等着做他的老婆。最后，当然也讲到穆逸志的死，讲到穆逸志死前的狠狠一抓。
蒿子听罢，将两手一拍恨恨地道：“哎哟，你这辈子真叫穆逸志给坑喽！”
吕中贞摇摇头说：“说叫他坑了，不如说我太傻。蒿子，我跟你说了，你千万不要再跟别人说。叫老支知道了，他会笑话我的。”
蒿子说：“他凭啥笑话你？不过你放心，这些事只能烂在我的肚子里。”
这时，吕中贞又捂着胸脯害疼。蒿子说：“你那是叫鬼抓了，应该烧纸打送打送！”吕中贞说：“搞什么唯心主义。”蒿子说认真地说：“不，这办法中用。我去给你买纸，咱今晚上就办这事。”
吃过晚饭，蒿子果然抱了一刀纸来了。她把纸放在地上，伸手向吕中贞道：“拿张大票子！这事得用你的钱！”吕中贞便找出一张百元大钞给她。蒿子接过票子，在那厚厚一沓子草纸上紧排实挨地地一按一按，模拟出印刷的样子，然后将钱还给吕中贞，拿了火柴就领她走。
来到村东公路边，蒿子拣一段树枝，在地上画一个圆圈，只向省城的方向留一个缺口，然后就把纸放在里面烧着了。蒿子一边拨弄那纸让它充分燃烧，一边小声念叨：“老穆，你把中贞糟蹋了一辈子，够她苦的了，如今你怎么还糟蹋她？给你点钱，你快走吧，早去投胎，早早脱生，二十年后再去当大官，娶漂亮媳妇！走吧，你拿上钱快走吧……”
听着蒿子的念叨，吕中贞恍惚觉得，穆逸志真地就在自己身边，他的魂灵正随着火焰的跳动而跳动。吕中贞想撵他走又不忍心，想抓住他又无从下手，只好将一腔悲伤全都化作了两条泪河，让火焰映照得闪闪发亮。
纸烧完了，火熄灭了。蒿子将树林一扔道：“好啦！死鬼走了，你也不用再疼啦！”说罢，她搀上吕中贞的胳膊，深一脚浅一脚地向村里走去。
不料，吕中贞夜间还是疼。第二天蒿子过来，听说是这样，吧嗒了几下嘴说：“算啦，咱去医院吧。”
当天，蒿子就拿着儿子给她的一千块钱，和吕中贞去了墩庄。在医院里，一个女大夫伸手摸过几下，便一脸严肃地说：“快到大医院查查吧。”吕中贞心里“咯噔”一下，忙问：“怎么回事？”大夫说：“查查就知道了。”
出了医院门口，吕中贞往墙上一靠，无力地说：“蒿子姐，我毁啦。这一定是长了乳腺癌。这些天我就猜到了，只是没敢跟你说。”蒿子这时头上也冒了汗，她说：“先别往不好的那一面想，快去查查吧。咱现在就坐车去平州！”
两个女人坐上车，一路无话。进了平州城，吕中贞忽然说：“我想起来了。三十年前，我在这个地方吃过亏的。”接着，她就将当年坐车进城，左胸在这里经受的一撞讲给蒿子听。蒿子点点头：“也许就是那一回落下的病根儿。”
她们去的是地区肿瘤医院。挂上号去了门诊室，一个男大夫把她领到屏风后头摸了摸，走出来向蒿子说道：“你是她的家属？”蒿了迟疑了一下，点头道：“是。她怎么样？”大夫说：“动手术，越快越好。办住院手续吧。”
两个女人对望一眼，泪水一起涌了出来。吕中贞说：“住什么院？不住！我早就活够了！”说着就往外走。蒿子追到外面，拉着她哭道：“好妹妹，你怎么这样想呢！我知道的，长这种癌，切去就没事了。再说，你就不想想你儿，他还没娶上媳妇，你就能忍心去死？”吕中贞听了这话，猛地抱住蒿子大哭起来。
二人哭过一阵，蒿子说：“住院得交押金。我去问问要交多少。”她进去问问，说是五千。她出来对吕中贞说：“天也黑了。咱们找个店住下，明天我就回去拿钱。”
在附近找个小旅店住下，两个女人到一张**，捂一床被子面对面坐着，说了一夜的话。从她们的小，说到她们的老，把一辈子的话都说完了。天明，蒿子买来饭让吕中贞吃下，千嘱咐万叮咛，让她一定要想得开，一定在这里等她回来。见吕中贞答应了，她才去了车站。
当天傍晚，蒿子赶了回来。吕中贞问她从哪里弄的钱，蒿子说：“我把建庙的钱先拿来用了。”吕中贞问：“老支同意？”蒿子说：“同意。他一听说你是这个病，也是急得要命。他跟我说，家里的事不用我管了，叫我好好在这里伺候你。”吕中贞听了心里发热，低下头去擦眼抹泪。