告示
经村两委研究决定，芫花水库中止原承包方案，现向全体村民招标。凡欲承包者，须交足一万元标底金方具竞标资格。报名时间为一天，过期不等。
支吕官庄党支部、村委会
一九九九年四月十三日
看了告示，白吕心里先是一喜：在他和村民们的努力下，支吕官庄总算向着公平与公正迈出了一步；然后他又发起愁来：一天之内，到哪里弄这一万块钱呢？
在本村有钱人中间数算了一会儿，他决定到开石子厂的支思放那里借一下试试。想不到事情竟是出奇地顺利。白吕找到支思放一说，这个有些发福的小老板立即爽快地道：白吕你敢做敢为，我真是佩服你，这钱我借！说罢就到信用社代办员那儿取了钱来。
白吕交上标底金，等了三天，便等来了到瓦屋大院参加竞标会的通知。他到那里一看，墙上贴了会标，桌子上放了木槌，还真像那么回事。参加投标的村民共有二十六个，其中包括原承包人支明培。他们一人领到一个纸板做的号牌，到桌子前坐成一片。这种公开竞标在支吕官庄是史无前例的第一回，因而男女老少纷纷前来观看，连吕中贞和任小凤都抱着孩子来了。
竞标会由支四清主持。他十分紧张地走到台上，结结巴巴地说：“今天，村两委决定卖……卖水库，一卖三年，谁出的水多就……就给谁……”
全场人“轰”地笑了。
支四清急忙纠正道：“噢，说错了，谁出的钱多就给谁！”
然而村民们还是哄笑着重复他那句错话，让他又羞又窘，涔涔冒汗。他只好抄起木槌，狠狠敲了一下桌子：“安静了，别说话了！下面开始报价了！”
一个投标者举起号牌喊了起来：“水库我要了！我出一万一！”
另一个投标者说：“我出一万一千五！”
第三位则说：“我出一万二！”
……
号牌此举彼伏，价码一路飙升。众人争了好大一会儿，白吕一直没有说话。等到价码升到两万五，有三分之二的投标者都放弃了之后，他才参与了竞争。不料，他刚一露头，一直冷眼旁观的支明培便盯上了他。白吕每报一个数字，支明培便把满是白发的脑袋一挺，报得比他稍多一点儿。价码到了三万之后，投标者只剩下了他们两个。大部分投标者和村民这时都说，太高了，没有赚头了。白吕想，支明培是包了几年水库的，这时他还敢继续投标，说明过了三万大关之后还有利润，于是又咬咬牙报出了三万一。想不到，支明培毫不迟疑，立即报出三万二。白吕再报三万三，支明培便报三万四。两个人咬得难解难分，嗖嗖地让价码提到了四万。
这时全场人看着他们俩，都是兴奋莫名，比看戏还要热闹。白吕犹豫一下，正要再次报价，吕中贞突然挤进人群，蹲到白吕身边急促慌乱地说：“别报了，快撤！我看出来了，这里面有阴谋！”白吕惊讶地问：“有什么阴谋？”吕中贞说：“一个水库交四万，里面是养鱼还是养金子？我怀疑这是你姨夫跟支明培联手糟蹋你！”
一听这话，白吕也警觉起来。他想了想，娘的分析很有道理。支明培这么紧紧咬住他，真是值得怀疑，这样一路走下去，结果对他都将不利：他包下水库，日后会是血本无归；如果水库还由支明培包，那他在支明禄眼里就是败了。把他打败之后，支明培是不是足额交纳承包费，那就在支明禄的掌握之中了。
想到这里，白吕出了一身冷汗。他对娘说：“明白了，我撤。好在刚才这最后的四万是他报的。”于是，他便坐在那里再不举牌。支四清看看他，高声问道：“白吕，你怎么不报啦？你报呀！”白吕笑着连连摆手。这时众人也看出了其中的蹊跷，乱哄哄地嚷了起来：“支明培中标啦！”“这老头出的水多呀！”“快看快看，裤裆都湿透啦！”……支明培让他们说得老脸羞红，将牌子一扔起身走了。
竞标失败，白吕十分沮丧，一连在家躺了好几天。吕中贞也是生气，一遍遍地嘟哝说，没想到支明禄的心那么狠，不想叫白吕包水库就明着讲，怎么也不该搞阴谋诡计。任小凤则天天擦眼抹泪，说想包水库也没包成，家里穷得底朝天，以后的日子可怎么过。这么唠叨还不算，任小凤还老借着孩子发牢骚，说民民民民你真可怜，生下来就是个小欠账的。那么沉的账压在你身上，你怎么长呀，啥时候才能长大呀？白吕让她唠叨得难受，却想不出挣钱的好办法来，只好大被蒙头，用不分昼夜的昏睡来驱赶烦恼。
这天上午还在睡着，忽听支四清在院里喊他，说镇委厉书记看他来了。白吕急忙起床，到堂屋里看看，原来是一个五十出头、长着花白头发的中年人和许秘书坐在那里。他招呼了一声，急忙帮娘沏好茶水给他们倒上。许秘书向白吕介绍说，厉书记是从尖山镇调来的，这几天一直在各村跑。今天来到支吕官庄，刚跟支书记谈了一会儿工作，就到这里看他来了。厉书记笑了笑说：“小白，你的事情我都听说了，我很欣赏你这种嫉恶如仇的性格。”
听了这话，吕中贞母子都瞪大眼睛，将信将疑。
厉书记又笑了一下：“我说的是实话。我在乡镇已经干了半辈子，对腐败现象也是深恶痛绝。为什么别人提拔了，我这个尖山镇委书记却来填这个位子，也正是因为我不会送礼，不会变着法子取悦上级。所以我到了这里，听说了你的事情，就十分同情。我知道你曾是一个合格的公务员，各方面很优秀，却因为无法与别人同流合污而一气之下辞职。我觉得你落到这一步实在可惜，前天借着开会，就到县人事局问了问，看能不能给你恢复公职。可是很遗憾，那里的人说，你已经早被除名，没有办法了。不过，在别的方面我想帮帮你。县法院的一个朋友告诉我，你去年搞的一个什么项目中途被毁，损失了好几万块钱，把镇政府起诉了，可是法院因为某些领导干预没能受理。我已经在镇党委会上提出这事，经过商量形成了决议：立即纠正镇里的错误做法，不管镇财政有多大困难，也赔偿你和滑石峪村民的全部损失！”
白吕吃惊地看着厉书记，好半天说不出话来。吕中贞和任小凤早在一边激动地哭了起来。许秘书说：“白吕，厉书记都跟你说了，具体怎么赔付，由我来办。你把有关材料找好，明天咱们到滑石峪会合，该赔谁的当场赔谁。”白吕这才反应过来，流着泪道：“厉书记，我真不知道怎么感谢你才好！你不知道，这会儿我正走投无路呢……”厉书记拍着他的肩膀说：“你的路本来好好的，又宽又广的，只是被一些人给堵上了。不过你要看到，中国毕竟在变，咱们面前的路正在拓宽，我相信你的才干，今后会在社会上重新找到应有的位置的！”白吕点点头：“我也相信！”
第二天，白吕拿着一份份合同和账本去了滑石峪，许秘书和财政所的两个人果然等在那里。他们审核一笔欠款，便立即支付一笔，与地画项目有关的滑石岭村民无不额手称庆。最后，白吕也获赔一万元，那是地画如果种成，满蒲应付他的后期劳务费。
当天下午，白吕便去了县法院，将他对镇政府的起诉正式撤销，同时也对那个女法官表示感谢。女法官笑着说：“我倒是希望这个案子能够立案开庭，而不是私下调解。”白吕说：“对，应该让大家都看看法律的公正与尊严！”女法官说：“我想，咱们离那一天越来越近了。”然而说到告公安局错抓这事，女法官还是说不好办，让他再等一等。白吕说：“等等就等等吧。”
厉书记对白吕纠错赔款的消息迅速在雷公山区传开，引起了老百姓的强烈反响。人们都说，咱墩庄镇可好了，眼巴巴盼了多年，总算盼来了一个清官！就连支明禄也对这件事高兴，说这个厉书记不简单，郭子兴提拔了，后台还当着县委书记，他就敢这么干，没有点骨气是不行的。所以，此后镇上只要有会，支明禄都是亲自参加，对镇上的布置的工作任务都是认真贯彻。
白吕一家更是欢喜不尽。吕中贞走着坐着都夸厉书记是好干部，说这才是共产党人的真正代表。任小凤一天到晚喜笑颜开，与丈夫说话、哄儿子玩耍时，声音比唱歌还要好听。白吕当然也是高兴，他对娘和妻子说：厉书记这么做，便是最好最妙的“大地艺术”。
高兴之余，白吕与娘盘算起下一步的事情。他说，首先要把自家的四亩半地种好。那么种什么呢？如果种传统的几样庄稼，哪一样也不太赚钱。白吕说：“粮食种上一点，够吃的就行了，别的地应该种经济作物。我当秘书的时候记得，有的村跟县药材公司签了合同种药材，咱们可以试试。”
他想起，县城有个同学的姨夫是药材公司经理，这天便去找到这个同学，让他带着去了药材公司。经理听白吕说明了意向，点头道：可以。我现在正要找人种一批生地呢。说罢就找资料给白吕看。白吕听说过有一种中药叫生地，可对它并不太了解。看了资料，才知道生地也叫酒壶花、怀庆地黄，为玄参科植物，以块茎入药。生地黄可清热生津、润燥、凉血止血；煮熟了的熟地黄可滋阴补肾、调经补血。如果种植生地，一亩可产鲜品1000公斤以上，按每公斤2元的价格计算，那就是两千多块。再看看技术方面的资料，似乎种起来也并不太难。他便问经理道：“你们要的这一批生地，需要种多少亩？”经理说：“大约得二百多亩。”白吕说：“我全包了。”同学惊讶地问：“白吕，你有那么多地？”白吕说：“我当然没有，我可以让村里其他人种呀！”经理说：“看你和我外甥是要好的同学，我就相信你，和你签这个订单。你回村组织种植，秋天收购起来，每一百公斤另外付你一块钱的劳务费。知道吧，如果顺利的话，光这笔钱你能收四到五千块。”白吕说：“好，这笔钱倒是小事，重要的是能让许多人家增加收入呀！”这时，白吕又问种植技术怎么传授，经理说，过几天便派技术员去村里当面辅导。白吕听了点头说好，接着与他签了订单。
回到村里，当天晚上白吕便写了一张告示，摸黑贴到了瓦屋大院的门外。告示讲明了种生地的好处，告诉村民谁愿种便找他联系。第二天一些早起的村民发现了，立即跑到白吕家中报名。他们一个个说，正愁找不到挣钱的门路，白吕这一下可帮了大忙了。吕中贞在一边笑咪咪地问他们，你们就不怕这事弄不成？村民们说：不怕！白吕在滑石峪找人种地画，最后谁家的钱也都算清了，俺们相信他！
支明禄这天有点儿感冒，起床迟了一些，是先去瓦屋大院的儿子跑回来告诉了他这件事情。他听了巴嗒一下嘴，说道：“四清，你看见了吧？白吕这小子真想夺咱爷儿俩的权了！”四清问他怎么办，他说，你把战略叫来。等支战略来到他家，支明禄让他马上办两件事情：第一，去把白吕贴的告示撕掉；第二，马上在大喇叭里向全村讲一下，种植计划是年初村里定好、并经镇政府批准的，谁也不能随便更改去种别的。支战略为难地道：“书记，这事还是你讲吧。你不讲，叫四清讲也行。”支明禄皱着眉头说道：“这是生产上的事情，就该你这村主任管嘛！”
支战略只好按照支明禄的吩咐去办了。听见大喇叭里的吆喝，吕中贞说：“坏了坏了，又把你姨夫得罪了！”白吕说：“不管他！到什么年代了，还拿计划经济那一套压人？”
虽然告示被撕，但支战略的讲话却给白吕做了变相广告。很快，白吕家中涌来了大批村民，都来问种生地是怎么回事。白吕向他们一一作答，并讲明了农民自主经营权的不容侵犯。这么一来，多数村民疑虑顿消，当即和白吕签下了种植合同。
想不到的是，上门要种生地的还有白吕的老舅香炉。吕中贞大为惊诧，问他怎么不在县城当他的副县级会长，办班传功了。香炉摇头道：“咳，别提啦！正办得红火着，哪想到**在北京闹起事来。盖老县长说，形势不对头，神光功学会要赶紧停止活动，不然的话会犯政治错误。这样，我不回来咋办？”吕中贞说：“你就应该老老实实在家种地，到外头装神弄鬼地干啥呀？”香炉说：“姐，你可别这样说！神光功绝对不是装神弄鬼，它真是天下第一奇功，可惜叫**搞乱了形势，不能公开传授了。这也是神光功遭了劫数。这一劫过去，若干年后，它肯定还会光照天下的！”吕中贞说：“你别在这里放毒了，快跟你外甥定合同吧！”香炉老汉这才急忙挤进人丛，对白吕说：“外甥外甥，给我定上二亩！”
白吕将合同签了一份又一份，到中午为止，二百三十亩的种植面积已经落实到户。一些后来者没能定上，只好带着遗憾走了。
白吕把这情况向药材公司做了汇报，第三天上便有一辆大卡车开来，上面载有技术员、业务员和满满一车斗黄黄的生地。白吕一户户通知，将种生地的村民召集到南岭他自家的地里，让技术员给上起课来。技术员在现场演示了种植技术，传授了管理方法，讲得村民们频频点头表示已经领会。讲完，技术员要大家回村买种根，众人便呼呼啦啦回村，到家里取了钱，然后直奔停在村东的大卡车而去。等在那里的几位业务员收款的收款，称种根的称种根，忙得不亦乐乎。
就在这时，清官庙的大门突然“吱呀”一响，支明禄从里面出来了。他问：“怎么啦？吵什么吵？”
在全场人的注目下，支明禄面带微笑走到了卡车旁边。他拿起一根生地看看，然后说：“我早就听说种这东西能够赚钱，没想到今天咱们村也种上了，这是件大好事嘛！战略，你还讲什么种植计划，那是什么年代的事情啦？不能讲啦，要支持呵！到了现在，农业实行商品化经营，农民实行自主化经营，就得什么赚钱种什么。大伙继续买吧，买回去好好种呵！”
支战略在一边脸憋得像紫茄子，呼呼地直喘粗气。