这时，她听见老顾在台上说：“不对，还缺一个四类分子！那个蒿子怎么没来？支明禄，你把她藏到哪里去了？”吕中贞急忙向四类分子堆里看，那里果然没见蒿子。她看见，支明禄坐在那里有些发窘地说：“她……，她的户口还没过来……”老顾说：“户口没过来？你跟她睡觉的时候怎么不查户口？快回去把她叫来！”支明禄只好起身，回家把蒿子带到了会场。
蒿子的到来引起了全场人的注意，一个个都抻长了脖子去看。然而，她却没表现出多少羞意，就那么扛着一张小脸跟在支明禄的后头，坐到了四类分子堆里。
吕中贞当然也看了他们。她坐在那里心乱如麻，不知道穆逸志在台上都讲了些啥。她不愿向四类分子那里看，可自己的眼睛不受管，一次次地往那边偷睬。她看见，蒿子此刻正和支明禄很近很近地坐在一起，二人还不时地对视一眼，像互相安慰，更像眉目传情。吕中贞低头捂眼，强制着自己不再去看，但那情景却在她眼前挥之不去，让她泪水涟涟浸湿了指缝。
是会场上的一片哗然惊醒了她。她擦擦眼泪抬头去看，原来是公社马书记正在宣布对吕中三和她的任命。她想，我刚才是干啥呢？男人早不是我的男人了，我还想他干啥？我已经是大队干部了，应该想大事干大事了，怎么能老让他们两个折磨我自己？不，我不能这样！
想到这里，吕中贞擦干眼泪，坐正了身体，等待着上台讲话的那一刻。
吕中三在一片哄笑声中往台上走去。他慢腾腾走到台上，好大一会儿没开口，光站在那里擦鼻尖上的汗。有人向坐在下面的铃铛吆喝起来：“铃铛嫂子，你叫中三快一点儿！”因为许多人都知道铃铛的那句房闱秘语，此时会场上轰然大笑，有的人还学着她喊了起来：“快点快点，你个老慢！”这话喊罢，立即有人学着吕中三回答：“只要能生小孩，你管快慢干啥？”铃铛自然羞窘难当，脸臊得成了一面红旗，坐在那里不停地眨着一双瞎眼。
老顾站起身喝斥了一番，会场秩序才重新恢复。吕中三这时擦一把鼻尖，慢吞吞开口道：“老少爷们儿，你们别笑话俺是个老慢，老慢也有老慢的好处。世上的事就是这样：也喜早，也喜晚，也喜勤快也喜懒。有时候你慢了不行，有时候你快了也不行；有时候懒了不行，有时候勤快了也不行。工作队叫俺当书记，俺知道俺没有能力，可俺就有这么一条：跟共产党没有二心二味，到死也跟着共产党走。有人快又怎么样？可他走的不是正道，是邪道，越快犯得错误越大，说不定还死在了路上。我呢，虽然走得慢，可步步走在正道上。不信，大伙就走着瞧！”
正遭众人取笑的吕中三竟讲出了这么一通辩证法，是谁也没有料到的，穆逸志带领工作队员为之鼓掌，许多社员也跟着鼓掌，会议的主导方向不经意地就被拨正了。在吕中三往台下走的时候，一些人便联系实际小声议论起来：吕中三说得对，百年孝快又怎样？支明禄快又怎样？咳，世上的事，真是没个准儿……
接着，穆逸志宣布大队长吕中贞讲话。吕中贞没往台上走，在人群后面一站便说：“我想好了，叫我当大队长，就这么三条：第一条，不贪不占，不喝社员的血；第二条，不怕吃苦，干活跑在头里；第三条，如果干不好，自动下台！”
这话，赢得了全场一片掌声。穆逸志一边鼓掌一边说：“这是约法三章呵，好呵！”这哗哗的掌声像久旱之后的雨声，让吕中贞的心突然感到无比舒展，无比熨贴。她坐下后，不顾全场人的注视，向支明禄飞快地瞥了一眼。她看见，支明禄也在拍着巴掌瞅她，目光里满带着惊讶。
一直到大会结束，吕中贞始终处在亢奋之中，一张脸红扑扑地十分动人。当社员们潮水一般向院外涌去时，她逆着人流走向了办公室。她知道，她现在已经是大队干部了，不能跟社员一样马上回家的，她应该问问工作队还有什么事儿，如果有就赶紧去办。
她进屋后向穆逸志讲了这意思，穆逸志瞅瞅她，再冲着吕中三说：“老吕，我看铃铛一个人做饭太累，向秘书工作忙，又不能天天帮她，就让小吕去帮忙吧？”吕中三点着头说：“好哇，中贞妹妹心灵手巧，做饭一定好吃！”
吕中贞想，叫做饭就帮着做饭。她看看天已不早，自己一个人先去了吕中三家里。
吕中贞记得，吕中三的家里她很少来过，七八年间也就是两三次。头一回是看铃铛过门，大群瞎汉前来诉苦的场面让她记忆犹新。第二次是吕中三的头一个孩子生下后，村里人说，铃铛喂孩子竟把红糖抹进孩子的眼里，她便和蒿子悄悄地来到这里，想看看到底是不是真的。她俩蹑手蹑脚地进去，刚向堂屋里伸进头去，正在给孩子喂奶的铃铛说：“谁家的两个丫头？还不快走！”她俩就赶紧跑走了。跑到远处，二人大为惊异地讨论了半天，最后得出结论：这个铃铛并不瞎，不然的话怎么能看到有人进去。过了一段时间，村里又传开一个说法：那铃铛虽然看不见，但她的鼻子灵得很。吕中贞这才明白，原来那天铃铛是靠鼻子发现了她们。最后一次到那里，是去年夏天的一个午后，她出了门正要下地干活，忽听街上有人说铃铛喝了卤，便跟着众人跑到了那里。当时吕中三家里乱成一片，一些人在屋里忙着解救铃铛，一些人则在院里讲着铃铛寻死的原因。原来这一家已经有好几天没饭吃了，吕中三却拿不出一点办法，于是铃铛就将半坛子卤灌给了自己。吕中贞一边听，一边让满院子的鸡粪人屎熏得直恶心。等到有人说铃铛已经没事儿了，她便急忙离开了那里，但这一年多来，如果谁提起吕中三两口子，她便好像又闻到了那股臭味儿。
今天吕中贞来到这里却看到，这个院子已经变得干干净净利利索索。她想，工作队到底是讲卫生，才来住了几天，就把这里多年的样子给改过来了。她见锅屋里炊烟滚滚，铃铛正在里面忙活，便一弓腰钻了进去。铃铛正在灶前烧火，这时扭过脸来**着鼻子问：“谁？”吕中贞说：“嫂子，是我，吕中贞。穆专员叫我来帮你做饭。”铃铛的表情便愣愣的，僵僵的，灶膛里的火烧到了手边也不管。吕中贞帮她续一下草，说：“嫂子，锅里煮得是啥？”铃铛说：“煮的是地瓜，留给俺一家人吃吧。你要给工作队做就另做。”说罢，他用火铲将灶门划拉利索，然后就起身走出了锅屋。吕中贞看出了她的不高兴，追到院里说：“嫂子，穆专员是叫我帮着你做，不是叫我一个人做。”铃铛说：“你帮着我？我一个瞎女人中啥用？趁早算了吧！”这时，几个孩子从街上跑进来，她抱起那个最小的，走进堂屋里再不出来。
吕中贞让铃铛的举动惹火了，心想：她这是怎么啦？她不愿我帮忙，我还正不想干呢！于是，她扭身就走，又回到了瓦屋大院。穆逸志正和吕中三在那里说话，看见吕中贞回来便问：“怎么回来啦？铃铛已经做好啦？”吕中贞鼓突着嘴说：“人家不愿俺去帮忙。我一去，人家就甩手不干了。”吕中三说：“甩手不干？炸翅儿啦？这个熊女人，自己看不见做不好，又不叫别人帮忙，她想挨揍呀？”穆逸志说：“老吕你不要胡来。你回家和她好好谈谈，做好思想工作。你告诉她，让小吕帮忙做饭，这是组织上的决定。再说，就是有人帮忙，她该记几个工分还记几个工分。”老顾在一边说：“老吕，人家都说铃铛是伶俐娘们儿，怎么这个账都算不过来？小吕去给帮忙多好呀！”向前进连连点头道：“对对对，这么安排就是好！”穆逸志说：“这么着吧，今天晚上还由向秘书帮忙做饭，明天再让小吕过去。向秘书，你跟老吕先回去吧。”向前进却带着满脸难色说：“就让铃铛一个人做吧，她做什么咱吃什么！”穆逸志看了看他，说：“你回去，也好帮着老吕做工作嘛！”向前进便起身跟着吕中三走了。
接着，老顾等工作队员也各自回了住处，办公室里只剩下穆逸志和吕中贞二人。穆逸志说：“小吕，我们本来没打算叫你帮忙做饭，但最近出现一个情况，才不得不这样安排。”吕中贞问：“什么情况？”穆逸志说：“我和向秘书住在老吕家里，头几天是由铃铛一个人做饭，这个女同志虽然眼睛不行，但她靠摸，听，尝，闻，一般的饭还都能做。但就是有一条，卫生不行：饼子上沾着草沾着灰是常事，还有一回，糊粥里竟然漂着鸡毛！这样，我只好叫向秘书给她帮忙。向秘书帮过几天，前天晚上他向我汇报，说铃铛对他产生了不健康的情绪。”吕中贞不解地问：“怎么样的不健康？”穆逸志说：“向秘书说，只要两个人一块儿在厨房里干活，那铃铛就格外地兴奋，话也多，笑声也多。”吕中贞哈哈一笑：“那还有啥？”穆逸志摇摇头：“不，向秘书说得对，这种苗头很危险，发展下去会出问题的。小吕你还年轻，没学过哲学，不懂得事物的复杂性。干部下乡开展工作，是最怕出男女关系这种丑闻了，防微杜渐很重要，一发现苗头就要掐灭。”吕中贞点了点头表示同意这话。穆逸志又说：“小吕，前几天你发现了巴一鸣和江妍的事情，及时汇报了，这就很好。不然的话，如果江妍在这支吕官庄生下一个孩子，你说抱给谁？”听他说到江妍，吕中贞心中有愧，便问：“也不知道他们回到北京怎么样。”穆逸志说：“老巴回北京了，江妍是永远回不去了。”吕中贞吃惊地问：“她怎么啦？”穆逸志摇摇头：“这是个秘密，工作团不让公开讲，你知道了之后也不要向外人说——她在兖州车站撞火车自杀了。”吕中贞一下子跳了起来：“她……她自杀啦？”穆逸志看着吕中贞的脸说：“是的。唉，这也真叫人痛心。年轻人呵，在关键的时刻走错一步，往往会把一辈子毁了。沉痛的教训呵！”
穆逸志接下来说了些什么，吕中贞一句也没有听见。她面前晃动着江妍的影子，心里说着这么一句话：是我杀了她！是我杀了她！她想向穆逸志讲出事实的真相，但又不敢，于是心乱如麻头痛欲裂，只好抱着脑袋在那里转圈子。
穆逸志看了看她说：“小吕，你不要这样。那江妍是咎由自取，谁叫她那么不检点的呢？再说了，要追究，也得先追究巴一鸣！这个老色鬼，真是便宜他了！好了，不谈这事了，小吕你回家吧。”
吕中贞木呆呆地回到家，走进了自己住的西屋。她上了床想躺一躺，却恍然觉得，江妍还躺在床的另一头与她通腿儿睡着！她“嗷”地叫了一声，跳下床就向娘的屋里跑去。吕牛氏见闺女脸色焦黄浑身发抖，急忙问她怎么了，吕中贞“哇”地一声大哭起来。她好久才止住哭声，接着向娘讲了江妍的事情。
吕牛氏听罢，沉默了一会儿，抚摸着闺女的辫子说道：“别难受了。小江她也是自找的，谁叫她说了万民伞的事，把你给害了呢。再说，她已经死了，你能有办法叫她活过来？好在村里人都不知道这事，你也就别在心里放不下，以后该咋着咋着，啊？”
吕中贞闭着眼睛，用拳头一下下击着自己的脑壳，说道：“老天爷，我怎么成了恶人啦？”
吕牛氏用指头戳了一下闺女：“你可千万别这么想！咱本来是善人，只是遇上了恶人才变成恶人！这不怪你！”
吕中贞说：“我跟你换屋睡觉吧，反正我不敢再在西屋里睡了！”
吕牛氏点点头：“中，你不敢睡我敢，我看那个死丫头能把我怎么样！”
正说着，二咣咣满面春风地来了。他一进屋就大声嚷嚷：“嫂子，大喜呀！大喜呀！”见这母女俩脸不是脸儿，他惊讶地问道：“怎么？你们不高兴？这是咋说的呢？你们不知道，今天是咱吕姓人的大喜日子！许多年来支吕官庄一直是支家掌权，从今天开始，咱吕家把他们压下去啦！”
吕牛氏点点头附合道：“不假，是喜呀，是喜呀。”
二咣咣说：“你知道喜，咱们就全族同喜一回！吕中三是个穷光蛋，别指望他能出血，嫂子，你拿点钱，我去买些糖蛋分给大伙吧！我保证，凡是姓吕的，今天晚上人人嘴里都尝到甜味儿！”
吕中贞立即说：“二叔，这不合适。”
吕牛氏却把眼一瞪：“怎么不合适？就这么办！二兄弟，你说要多少钱吧。”
二咣咣说：“十块差不多。”