回到家里，蒿子给他泡上茶之后欲言又止。支明禄看见老婆这个样子，便猜了个七八分，说：“是不是明白又来了？”蒿子叹口气道：“咳，俺啥事也瞒不了你。今年他还是交不起提留，跑到这里哭。我……我本来不想再管他的，可是，可是……”支明禄生气地说：“我知道你又给了他钱。就这样一年年都替他交，啥时候是个头？”蒿子流泪道：“唉，他爹老也不死，死了不用牵挂了，明白也能出去打个工。”支明禄不愿再与蒿子说那个男人，便烦躁地挥挥手道：“甭说了甭说了，算我又给郭子兴贡献了几百块钱！”
两年来提留数目大大减少，支吕官庄村民心知肚明，对支明禄和支明铎交口称赞。就连吕姓人也说：“多亏支家出了两个好官，敢给咱老百姓做主！”等到支明铎回家陪娘过年，去给他和支明禄拜年的人熙熙攘攘，一张张脸上都挂满了恭敬。
这天，明白带着他十岁的儿子也来了。爷儿俩给支明禄两口子叩过头，明白便说他决定今年外出打工去，正月初六就走，跟别人一块到东北修路。蒿子急忙问：“你走了，你爹怎么办？”明白说：“叫小孩他娘伺候着呗。我实在不能老蹲在家里，到了年底再叫你们给交提留。再说，眼看着孩子一天天大，不攒点钱怎么行？”支明禄说：“你说的也是。”蒿子看着明白那个缺了半边的左耳朵不再吭声，但眼里清清楚楚地有了泪水。
支明禄不愿再看老婆这个样子，便走进里屋，又戴上花镜看起了《清官支翊》的书稿。这稿子是惠风年前写出，先交给支明铎，支明铎看罢改成现在的书名，又在过年回家时带给支明禄的。支明铎说，惠风已向出版社联系好了书号，一个八千，书可以在本县印刷，现在必须抓紧把稿子审定。支明禄花了两天时间已经看了大半，觉得这一稿的内容比第一稿丰富多了，书中写支翊破案、断案，一个故事接一个故事，曲里拐弯。写支翊过金钱关、美女关、亲情关，一个关口接一个关口，历尽艰险。支明禄一边看，一边拍案叫绝。
看完全书已是初二的下午，他知道支明铎初三要回城，便抱着书稿去了他家，说这一稿写得很好，可以印了。支明铎笑笑说：“你不觉得里头有些情节似曾相识？”支明禄想了想，有些故事他是听人讲过，可又记不起在哪里听的。支明铎说：“告诉你吧，我看了稿子之后有这种感觉，就去买了一本《包公案》，一本《施公案》，趁这几天有空看了看。你猜怎么着？惠风写的一些故事，有的是从这两本书上抄的。”说罢，他拿过一本《施公案》，让他看折了页的地方。支明禄看看上面，是第一六七回《施贤臣卖卜访案白朱氏问卦寻夫》，与《清官支翊》上的一段大同小异，只是施公变成了支公，黄天霸变成了捕房头目祁三。支明禄骂道：“惠风真不是东西，怎么能抄人家的呢？”支明铎说：“这样写，让人看了不笑话？”支明禄想了想说：“恐怕要改也来不及了，落成典礼是无论如何也要在清明这天搞的，不抓紧印书怎么能行？其实，这书有些不实的地方也不算啥，你看电视上演的包公，有几个故事不是凭空编出来的？再说了，现在不是讲‘文责自负’吗，书是惠风写的，有问题得由他承担。”支明铎沉吟片刻，然后说：“我回去让他再加工一遍，有些明显是抄袭的地方让他去掉。”支明禄说：“可以。不管怎样，书一定要抓紧印，千万别误了在典礼上发！”
晚上，支明铎吩咐随他回老家的老婆炒了菜，让支明禄在他这里吃饭。喝酒时，支明禄又说起郭子兴来，特别是把他建干果市场劳民伤财的事情讲了。支明铎笑笑说：“岂止是劳民伤财？他还有别的事呢。”支明禄问：“有什么事？”支明铎说：“我告诉你，你可别跟外人说呵。有人写信揭发，他自作主张，把这市场包给一家个体建筑队，收了人家十几万呢。”支明禄瞪着眼睛直点头：“嗯，这事他能干得出来！你打算怎么办？不赶紧查他？”支明铎说：“我是想查他。可是没等动手，贺书记就把我叫去，说他也接了这样的匿名举报信。当着我的面，贺书记大骂写信的人居心叵测，想把墩庄镇这个全省山区建设的红旗砍倒，给山邑县委抹黑。我看他是这个态度，只好先把举报信压在了那里。”支明禄说：“这是官官相护！明铎你不能怕！”支明铎说：“我不怕，过一段我抓住了机会，还是要坚决查的。”
支明铎临回县城时，又到纪念堂转了一圈，与支明禄商量了落成典礼前要准备的一些事情。他让支明禄把院子内外搞搞绿化，多种一些树木花草；还让他把门前空地平整一下，便于举办典礼，支明禄一一答应着。支明铎走后，支明禄调集了一些支姓村民，亲自带领他们干了起来。
支明禄在这里一天天干得正欢，家里的后勤保障却出了问题。初六这天，蒿子去咸家山为出门打工的明白送行，回来之后就变了，干啥都是心不在焉，丢三拉四。就拿做饭来说，经常是随便做做，敷衍了事，有好几回还忘了在菜里放盐，惹得四清噘着嘴抗议。
支明禄看在眼里记在心里，这天晚上，他睡觉前对蒿子说：“你这几天怎么啦？找人给你叫叫魂儿？”蒿子不好意思地看他一眼，低下头道：“你看出来啦？不瞒你说，我是惦记咸家山那个老东西。你想想，明白这么一走，他媳妇能管他公公的事？”支明禄讥讽地笑笑：“哎呀，到底是结发夫妻，感情深呀！”蒿子愧疚地道：“我知道我不该分心。可是不知怎的，老想着他躺在**的可怜样子……”支明禄吐一口烟说：“别说了，明天你再去看看他吧。”蒿子感激地瞅着他道：“你愿意？那我去看看，立马回来！”
第二天早饭后，蒿子拿上两袋奶粉去了咸家山。走进明白家里，见明白媳妇正在院里择菜，便问她公公怎么样。明白媳妇说：“还那个样子，跟猪似的，死吃！”蒿子听了这话生气，不再理她，径直走到咸为安躺着的东屋里。不料一进门，他就叫屋里的臭气熏得差点儿窒息。她走到床前看看，原来被子上是屎，**是屎，咸为安的身上也是屎！她二话没说，急忙挽挽袖子收拾起来。把**的屎饼子弄净了，又从院里端来水，给咸为安擦洗身体。折腾了半天，累出一头一脸的汗来。她直直腰去看咸为安的脸，发现咸为安的脸上全是泪水。蒿子红着眼圈说：“姓咸的，你别淌那尿汁子给我看。当年你爹剔杂毛，把俺往回撵的时候，你怎么不这么伤心？我想一想这事，真想把你掐死！”咸为安此时泪水更加汹涌，一双嘴唇哆嗦不休，但一点儿声音也发不出来。
看看**的被子实在不能再盖，蒿子便走到外边向明白媳妇要干净的。明白媳妇撇撇嘴说：“要干净被子干啥？还要结婚进洞房呀？俺家可没有喜被！”蒿子压住火气说：“他再怎么样也是你公公，是明白的亲爹，你不能待他这样！”明白媳妇说：“俺待他不好，以后俺不管了还不行？从明天开始，俺连饭也不喂了，不信你就看！”说罢竟将手一甩，到街上去了。蒿子让她气得肚子直疼，却也没有办法，只好将那床臭被子再给咸为安盖上，决定第二天从家里拿一床过来。
回家把这里的情况说给支明禄听。支明禄说：“你明天过去好好教育教育那娘们，她怎能这样呢？”次日蒿子背着被子再去咸为安家，明白媳妇果然没喂饭给公公吃。多亏她在家拿了一包桃酥，便倒了点水泡好，一勺勺喂给了他。换上被子，再将那床脏的拆洗了，看看日头已升上南天，便急忙赶回支吕官庄为丈夫与儿子做饭。吃过午饭，等丈夫和儿子都走了，他估计明白媳妇还是不会喂他公公，放心不下，就又去了咸家山一趟。给咸为安喂上饭，收拾了屎尿，然后再跑回来。
晚上，蒿子与支明禄说起那边的情况，并说明天打算再去，支明禄不耐烦了：“怎么还得天天去？你干脆住在那里算啦！”说罢这话便不再理她。蒿子不敢再说什么，心想不叫去就不去了，咸为安他饿死就饿死。可是第二天上午，她在家里六神无主坐立不安，还是老惦记着咸为安。后来实在忍不住，就又带上点心去了。到那里看看，堂屋门锁着，咸为安正在东屋里眼巴巴地等她。给他喂上东西，收拾了屎尿，到院子里一看日头已在正南，便“哎哟”一声，急忙跑走了。四里路跑到尽头，支明禄正在家里等他，眼瞪得像两个铜铃。蒿子不敢搭腔，一头钻进锅屋里忙活起来。匆匆炒了盘大白菜端到堂屋桌上，拿来煎饼，小心翼翼地对那爷儿俩说：“吃吧？”支明禄将那盘菜端起来，“嗖”地扔到了门外，骂道：“操你妈这是喂猪呀？你光伺候人家算啦，别管俺爷儿俩啦！”蒿子嫁给支明禄三十多年，还从来没吃这样的粗面，便捂着脸跑到里屋哭了起来。支明禄在外头跺着脚吼：“哭什么哭？受委屈了是不？愿哭到咸家山哭去！”说罢就将脚一迈出门去了。四清走到里屋门口说：“娘，你也真是不对。隔三差五去那看看就行了，你还用一天跑好几趟？”蒿子呜呜咽咽地说：“儿呀，你不懂呀。他现在是那个样子，我怎么能不管呢……”说罢，他擦擦眼泪，去锅屋里又炒了两个鸡蛋，让四清吃煎饼。看看四清坐下吃了，她把院里的碎盘散菜收拾了，跟儿子说要到他中贞姨那里，便出门去了。
到了吕中贞家中，蒿子先是大哭一场，然后才把事情的原委讲了。吕中贞叹口气道：“想着南朝，挂念着北国，也真够你难为的。”蒿子说：“按说，我不管那块驴杂碎也行，可毕竟跟他夫妻一场，怎能眼睁睁地看着他饿死？中贞，我看咸为安也活不几天了，你去替我劝劝四清他爹，让他别再生气，叫我再去照顾几天。我保证，不再耽误给家里办饭……”吕中贞想了想说：“好吧，我劝劝他。”
第二天早晨，吕中贞还在吃饭，蒿子就来了。她说这会儿支明禄一个人在家，让她赶快过去。吕中贞答应了，蒿子又说咸为安昨天只吃了一顿，这会儿肯定饿坏了，她得偷偷过去喂他一回，说罢就走了。看着蒿子匆匆离去的背影，吕中贞心里不知是什么滋味。她起身换了件像样的衣裳，在镜子里照了照自己那张老脸，犹犹豫豫地走出了家门。
支明禄正坐在家里抽烟，见吕中贞一个人进门感到有些意外。他问：“有事？”吕中贞说：“有事。是蒿子叫我来的。”支明禄火了：“她叫你来干啥？劝我别管她，叫她就这么脚踩两只船？他奶奶的，已经老了，还弄出这种丢人的事来！”吕中贞坐到他跟前说：“老支，你别说蒿子脚踩两只船，也别以为这事丢人。再怎么着，蒿子跟咸为安也是结发夫妻，咸为安到了这一步，她过去照顾一下也没有啥。”支明禄将烟头一扔，拿脚搓着说：“没啥没啥！是呀，夫妻还是从小的好哇！谁叫我半路上又弄上个她呢！”听了这话，吕中贞心里“咯噔”一下，三十年前的记忆“哗”地涌上来，让她百感交集。是呵，蒿子跟咸为安是结发夫妻，支明禄跟那个死了的商正莲是结发夫妻。我跟谁呢？我谁也没有，我连人家半路上的都不是！想到这里，吕中贞的泪水早已洒满衣襟。
支明禄见状，知道是自己的话触动了吕中贞的心事。想想当年，他也是感慨万端。他又点上一支烟，吸上几口，长叹一声道：“人这一辈子，说不定会走到哪一步。唉……”吕中贞摇摇头说：“都是命呀……”支明禄说：“要是没有那个四清运动，就好了。”吕中贞听他这样说，不由得抬起头来看他。二人对视一眼，都从对方脸上看出了难言的凄凉。
再坐下去，二人都觉得有许多话要说，但寻思来寻思去，怎么说也不合适。坐了一会儿，吕中贞便说：“我走了。你放心，蒿子过一会儿就回来，不会耽误给你做饭。”支明禄什么也不再说，起身把她送到门口，默默地看着她走出院门。
下午，蒿子又来到了吕中贞家里，而且一进门就哭。吕中贞问：“老支又骂你啦？”蒿子说：“他倒是没骂，是咸为安绝食啦！”蒿子说，上午她跑到咸家山，像以前那样再去喂咸为安，可是咸为安把牙关咬得紧紧的，就是不开口。她问怎么啦，咸为安一边流泪一边摇头。蒿子便明白，咸为安不想再拖累她，想把自己饿死。她哭着劝他，让他别胡思乱想，赶快张口吃饭，可是劝了半上午，咸为安硬是没吃一口。看看天快晌午，她只好跑了回来。蒿子说到这里哭道：“看着他那么坚决，我的心都要碎了呀……”说罢，就扑到吕中贞肩上大哭不已，让吕中贞也忍不住陪她掉泪。等蒿子哭过一阵，吕中贞说：“走，我跟你一块儿去劝劝他。”蒿子抽抽嗒嗒地站起身，便领吕中贞去了。
到了那里，看看咸为安的悲惨样子，吕中贞也觉得心酸。她坐在床前劝了半天，并亲手拿了东西去喂，可是咸为安不但不张嘴，连眼也不睁了。蒿子上前晃着他的头呜咽着道：“你个驴杂碎，你怎么就这么犟呢？”晃过几晃，咸为安还是不睁眼，但眼皮底下的泪水呼呼地向外涌流。
看看二人这个样子，吕中贞走到堂屋对明白媳妇说：“你看你婆婆犯的这难为。你就替替她吧。”明白媳妇扯着嘴角一笑：“怨谁也怨不着我！我喂老头的时候他还呼噜呼噜地吃，可老嬷嬷一插手，老头倒不吃饭了，这能怪谁？饿死了也怪她！”听女人这么不讲理，吕中贞只好回到了东屋。可东屋的两个人还是一个要喂，一个不吃。僵持到傍晚，蒿子把饭往门外一扔，跺着脚道：“你个驴杂碎，快死吧快死吧！你早死早脱生，另找个地方享福去！”说罢，擦擦泪扯了吕中贞就走。
后来的几天里，蒿子与吕中贞去过几趟，但咸为安还是一口东西不吃。吕中贞说，咸为安不行了，快打电话叫明白来家吧。蒿子答应着，回家便找了明白临走时留的号码给工头打手机，让工头叫明白赶紧回来。隔一天，两个女人再去，咸为安已经死了**，屁股下边没有屎也没有尿。蒿子看了看说：“干干净净地上路，这个驴杂碎倒是要脸。”
恰巧这天明白赶了回来。在娘的指导下，为他爹简简单单出了殡，几天后又回了东北。
此后，支明禄的家里又恢复了正常。蒿子一天天把饭做得又及时又可口，让丈夫儿子去忙活外头的事情，没有了后顾之忧。
清明节这天，支翊纪念堂落成典礼终于隆重举行。八九点钟，小轿车在村东公路上停了一大溜，支明禄领着一支小学生军乐队精神抖擞地迎来了一个个贵宾：县委、县政府两大班子在支明铎的约请下几乎全体出动，镇上也来了以郭子兴为首的大群干部。他们来到纪念堂院门前，一个个在来宾登记簿上签上大名，并领到了作家惠风题了请某某领导“雅正”字样的《清官支翊》一书。纪念堂前面的空地上，早站满了支吕官庄村民以及从周围各村赶来看热闹的百姓。更有后来者因看不见人圈内的景象，竟跑到墓地踩在坟头上向里张望，支明禄只好派几个人前去制止。
9点18分，典礼在支明禄的主持下正式开始。县政府的一名副县长讲话，墩庄镇委书记郭子兴讲话，他们都是高度评价建立支翊纪念堂对于弘扬传统文化的重要意义，号召广大干部学习支翊的精神，反腐倡廉，当好人民的公仆。二人讲完，县委贺书记为纪念堂揭牌。他在上万双眼睛和几架摄像机的共同注视下，极有风度地走上前去，轻轻将罩在纪念堂匾额上的红绸扯掉，然后与全场干部群众一起鼓掌。在震耳欲聋的鞭炮声中，他率领县镇干部走进院中的纪念堂，向支翊塑像深鞠一躬，然后便去观看旁边展出的那把万民伞和墙上描绘的支翊事迹组画。参观时，他不时地问这问那，显出很感兴趣的样子，支明禄与支明铎便热情地为他讲解。看过一圈，他走出院子，便与支明禄等人握手告辞。因没有安排午餐，支明禄也就没作挽留。其他干部见县委书记走了，也一个个上了车绝尘而去。
支明禄看他的车走远，回头看看四清，心想郭子兴这家伙真是精明，我本来是通过建这清官庙镇唬他的，他倒想出点子来笼络我了。不过，四清也真是该进村支委领导班子。因为这一段时间里，他横看竖看，村里出类拔萃的青年真是没有比得上四清的。虽然进班子是由郭子兴说了算，但实事求是地讲，郭子兴让四清进班子是合情合理，有利于支吕官庄的发展；他不让四清进班子，那他就是报复，就是腐败。想到这里，支明禄心里说：到底是老祖宗的余威厉害，到底是我建纪念堂的措施正确，你看郭子兴那样一个贪官都向咱服软了，都得讨好咱了。
他站在公路边，看着光光崭崭威风凛凛的纪念堂，胸中充满了难以形容的自豪与惬意。
正站着，忽见吕中贞从院门口的人群里挤出来往这边走。他问：“中贞，今天怎没见白吕来呢？他是秘书，应该跟着郭子兴来的呀。”吕中贞说：“前天他回来了一趟，说要去地委党校学习。”支明禄说：“去地委党校学习？那可了不得，说不定要提拔。”吕中贞笑着说：“有你这句吉言，肯定有门儿。你看你多厉害，建起这清官庙，把那么多县级干部都招来了。”支明禄瞅着她笑笑：“他们算啥，还有地级呢。”吕中贞问：“谁？”支明禄说：“你呀。”吕中贞摆手道：“咳，俺这把老黄瓜菜，早凉喽！”说罢，她向支明禄微微一笑，带着满腹的良好心情向村里走去。