地牢比莱拉预想的更深。格尔达举着火把走在前面，金色的辫子在火光中泛着暗红色的光。墙壁是粗糙的石块，有些地方渗出水珠，在火把的映照下像一只只湿漉漉的眼睛。空气潮湿，带着一种古老的、混合着铁锈和腐木的气味。
“这里以前关过犯人。”格尔达的声音在狭窄的通道里回荡，带着一种漫不经心的随意。“德姆斯特朗不像霍格沃茨那么温和。几百年前，学校有权处置那些犯了大错的学生——不是开除，是真的处置。”
莱拉没有说话。她的目光扫过两侧的墙壁，那些石头上隐约可见刻痕，像是有人用指甲反复划过。
“现在当然没有了。”格尔达回头看了她一眼，嘴角弯了弯。“至少，明面上没有了。”
她们继续向前走。通道越来越窄，火把的光芒在墙壁上投下晃动的影子。莱拉数着自己的脚步，一步，两步，三步……她不知道自己为什么要数，也许是因为在这片黑暗中，需要一个锚点来确认自己还在向前走。
“到了。”格尔达停下脚步。
前方是一扇铁门，锈迹斑斑，门上的锁已经不见了，只留下一个黑洞洞的锁孔。格尔达推开门，门轴发出刺耳的吱呀声。门后是一个不大的房间，四面是石墙，没有窗户。地上铺着干草，角落里有一张石床，床上什么都没有。房间正中央有一根柱子，柱子上刻满了符文，那些符文在火把的光芒下隐隐发光。
“这是最后一间。”格尔达说。“也是最深的一间。据说关过最危险的那个。”她没有说名字，莱拉也没有问。
两人站在那里，看着那根刻满符文的柱子。火光跳动，符文的光芒忽明忽暗，像心脏在跳动。莱拉伸出手，指尖触到那些符文——冰凉，光滑，像是被无数人触摸过。
“走吧。”格尔达忽然说，声音比刚才轻了一些。“该吃晚饭了。”
她转身向通道外走去，莱拉跟上。身后的铁门没有关，黑洞洞的门洞在黑暗中像一只睁开的眼睛。
食堂在城堡的主厅。和霍格沃茨的礼堂不同，德姆斯特朗的食堂没有魔法穹顶，没有飘浮的蜡烛，只有高高的石拱顶和嵌在墙壁里的巨大火盆。火盆里的火焰是金色的，把整个大厅照得通明。四张长桌并列排开，桌上是简单的木制餐具和铁质的烛台。学生们已经陆续入座，穿着统一的深色校袍，领口的银色校徽在火光下闪烁。
莱拉跟着格尔达走进食堂时，几十道目光同时落在她身上。那些目光有好奇，有审视，有冷淡，有敌意。没有人说话，只是安静地看着她，像在看一件被摆在橱窗里的物品。
“别在意。”格尔达低声说，推着她往里走。“他们看谁都这样。尤其是新来的。”她们在三年级的长桌旁坐下。格尔达旁边坐着一个棕色头发的男孩，脸很圆，看起来敦厚老实。对面是两个女生，一个红发，一个棕发，都在偷偷打量莱拉。
“这是弗雷德里克。”格尔达指了指旁边的男孩。“这是艾莉丝，这是英格丽德。”她指了指对面的两个女生。
“你好。”弗雷德里克冲她笑了笑，露出一口白牙。“你是从霍格沃茨来的？”
“是。”莱拉说。
“霍格沃茨真的像书上写的那样吗？有会动的楼梯？有幽灵？有——”
“弗雷德里克。”格尔达打断他。“让她先吃饭。”
弗雷德里克不好意思地笑了笑，低下头去对付自己盘子里的食物。莱拉低头看着面前的晚餐——一块黑面包，一碗浓汤，一小块黄油。比霍格沃茨简单得多，但闻起来很香。她掰下一块面包，蘸了汤，放进嘴里。面包很硬，汤很咸，但热乎乎的，从喉咙一直暖到胃里。
“你住在几号房间？”红发的艾莉丝忽然问。
“她和我住一间。”格尔达替她回答。