第二天清晨，莱拉从德姆斯特朗的船上醒来。舷窗外透进灰蓝色的光，黑湖的水面平静得像一面镜子，城堡的倒影在水中微微晃动。她躺了几秒，然后起身，洗漱，换上一件深灰色的袍子——不是德姆斯特朗的校袍，也不是霍格沃茨的，是她自己的。
她需要去见麦格教授。
复学手续比她预想的简单。麦格教授坐在办公桌后面，面前摊着莱拉的交换生档案和德姆斯特朗转来的成绩单。她看了很久，那双锐利的眼睛在纸面上来回扫动，偶尔抬起来看莱拉一眼。
“你在德姆斯特朗读了两年半，跳了两级。”麦格说，声音平静，但语气里有一丝不易察觉的惊讶。“三年级下学期，四年级，五年级。成绩全是优秀。”她把成绩单放下，摘下眼镜，揉了揉鼻梁。“福莱小姐，你知道霍格沃茨没有跳级制度。”
“我知道。”
“你今年十四岁，按年龄只能读四年级。”
“我知道。”
麦格看着她，看了几秒，然后重新戴上眼镜。“你的课表和四年级的一样。但如果你觉得某些课程太简单，可以申请免修。免修不代表不用上课，你可以利用那个时间做独立研究，或者去旁听高年级的课程。具体安排需要各科教授批准。”她从抽屉里取出一张羊皮纸，递过来。“这是你的课表。”
莱拉接过，扫了一眼。魔药学，变形术，魔咒学，黑魔法防御术，草药学，魔法史，古代魔文。和两年前一样的课名，只是教室变了，教授变了——黑魔法防御术教授已经不是奇洛了。奇洛在一一……她想起一年级结束时听说的事：奇洛在禁林里被哈利·波特打败，化作一捧灰烬，伏地魔的灵魂逃走了。不过那是在她离开霍格沃茨之后发生的。她没有亲眼见证。
“还有一件事。”麦格的声音把她的思绪拉回来。“你住在哪里？”
莱拉顿了一下。“德姆斯特朗的船上。卡卡洛夫教授给我安排了舱房。”
麦格皱了皱眉。“你是霍格沃茨的学生，不是德姆斯特朗的交换生。你的交换期已经结束了，船上的舱房是给德姆斯特朗的师生准备的。你应该住在霍格沃茨。”她拿起羽毛笔，在另一张羊皮纸上写了几行字。“你的宿舍还在。斯莱特林，女生宿舍，单人间。和两年前一样。”
莱拉接过那张羊皮纸。钥匙的形状在纸面上微微发烫——是门禁咒语，不是真的钥匙。她的宿舍还在，单人间，和她离开时一模一样。
“谢谢教授。”莱拉说。
她转身向门口走去。
“福莱小姐。”麦格的声音从身后传来。莱拉停下脚步，没有回头。“你在德姆斯特朗学了黑魔法？”
“学了。”
“你打算在霍格沃茨用吗？”
“不打算。”
麦格点了点头。莱拉转身向门口走去。
“福莱小姐。”麦格的声音从身后传来。莱拉停下脚步，没有回头。“你在德姆斯特朗的两年半，还有没有学到什么？”
莱拉沉默了一秒。“学到了。”
“学到了什么？”
“学到了魔法没有好坏。只有用魔法的人才有。”
麦格没有回答。莱拉推开门，走了出去。
从麦格办公室出来，莱拉没有直接去回宿舍。她沿着走廊慢慢走，走过那些她曾经走过的路。变形课教室，黑魔法防御术教室，魔药课教室，每一扇门都关着，每一个走廊都空着。这个时间，所有人都在吃早餐，只有她一个人在这里走。
她走到八楼，那间废弃教室的门还关着。她推门进去，里面还是老样子——破旧的桌椅，堆满灰尘的教学器材。角落里的那小块空地还在，那是她一年级时练习魔咒的地方。墙上还有她不小心留下的焦痕，已经褪色了，但还在。她站在那里，看着那些焦痕，看了很久。
没人知道她这会儿在想什么，过了约莫一刻钟，莱拉推门走了出去。
斯莱特林公共休息室的门前，那面潮湿的石墙，那条银色的蛇。莱拉站在那里，说了口令。“银蛇。”石墙无声滑开。
她走进去。公共休息室里没有人，这个时间大家都在礼堂。壁炉里的绿焰跳动着，在银绿色的空间里投下幽暗的光影。她常坐的那张雕花扶手椅空着，旁边的位置也空着。她没有停留，径直走向女生宿舍的通道，找到那扇熟悉的门。
门开了。