还是要扩张势力。
仅凭极乐现在的力量，远远不够。瑞雯拿下了古灵阁的话语权，莫顿在福吉那里埋下了棋子，那些女巫们让舆论发酵得恰到好处——但这些，都只是在棋盘上落下的几枚子。
真正的棋局，才刚刚开始。
莱拉坐在宿舍的书桌前，铺开羊皮纸，拿起羽毛笔。窗外的黑湖水光摇曳，在她脸上投下幽绿的晃动光影。
“迪伦：
极乐第一步走得很好。但这才刚刚开始。
接下来，让那些传播舆论的巫师，带着金加隆去找工作。任何岗位——魔法部各司，预言家日报，圣芒戈，对角巷的商铺，哪怕是霍格莫德的酒吧。只要是对我们有用的，都去。
别做得太明显。分散开，低调些。让他们从最底层做起，慢慢往上爬。我要的不是他们现在能做什么，而是三年后、五年后，他们能站在什么位置。
我需要情报。魔法部的动向，纯血家族的决策，舆论的风向，黑市的暗流——所有这一切，我要第一时间知道。
金加隆不是问题。我从麻瓜世界调来的资金足够支撑这一切。告诉那些人，做得好，极乐不会亏待他们。
另，一月十五日午夜，我会去禁林深处赴约。如果三天后我没有消息，按原计划行事——藏好，等风头过去，然后继续。
莱拉”
她写完最后一个字，把信纸折好，绑在灰林鸮腿上。那只沉默的鸟看了她一眼，振翅飞入夜色。
莱拉站在窗边，看着它消失的方向。
灰蓝色的眼眸深处，那簇暗红色的火苗跳动着，烧得安静而稳定。
三年，五年。
她有时间等。
只要她能活过今晚。
——
一月十五日。
整个白天，莱拉都和往常一样。上课，吃饭，在公共休息室里占据那张靠近壁炉的扶手椅，听德拉科抱怨魁地奇训练的事，对潘西的冷言冷语报以淡淡的微笑。一切如常。
但她的脑海里，始终有一根弦紧绷着。
午夜。禁林深处。独角兽的饮水地。
奇洛那张羊皮纸上的坐标，她早已背得滚瓜烂熟。从城堡到禁林边缘，从边缘到深处，她在那天夜里去找夜骐的时候，已经提前走过一遍。
她不知道自己会看到什么。
原著里，伏地魔在禁林中猎杀独角兽，喝它们的血来维持虚弱的生命。哈利和德拉科在巡逻时发现独角兽的尸体，然后遇到那个戴着兜帽的身影——那是奇洛，在替他的主人猎取独角兽的血。
但现在，她被邀请去亲眼观看。
这不是普通的“邀请”。
这是一场试炼。一次考验。一个让她亲眼见识真正的黑暗的机会。
一月十五日。午夜。
莱拉站在禁林深处的水潭边，月光在她身后拖出长长的影子。
她来赴一场约。一场来自黑暗公爵的约。
但此刻，她面前只有一个人。
奇洛站在水潭边，紫色的头巾在月光下泛着诡异的暗光。他背对着她，脊背挺直，完全不像课堂上那个畏畏缩缩的懦夫。空气里弥漫着大蒜味，但那气味此刻更像是一种刻意的伪装，而非本能的需要。
“福莱小姐。”他的声音传来，平稳得像一条静静流淌的暗河，“你很准时。”
莱拉没有动，也没有说话。
奇洛慢慢转过身。