建元十三年，深秋。
霍夫人的马车在宫门口停下的时候，天刚过辰时。
她一身寻常命妇的衣裳，发髻梳得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的、温婉的笑容。
守门侍卫只瞥了一眼牌子，便躬身让行……霍家的人，无人敢拦。
马车一路向内，最终停在坤宁宫前。
霍夫人扶着侍女的手下了车，由宫人引着，穿过一道道寂静的宫门，向里走去。
殿内，霍菱已经等在窗前。
她穿着家常的衣裳，头发松松地挽着，见母亲进来，她站起来，迎了两步。
“娘。”
霍夫人握住她的手，上下打量着。
“瘦了。”她说。
霍菱笑了笑，没说话。
宫女们退下了。
殿里只剩下母女二人。
霍菱扶着母亲坐下，自己坐在她对面。
沉默了一会儿。
“铺子里的事怎么样了？”霍菱开口。
霍夫人点点头。
“好。”她说。“今年的料子特别好，卖得很快。”
霍菱的眼睛动了一下。
“多快？”
“比去年快三成。”
霍菱没说话。
她在算。
三成。
那就是……
霍夫人看着她，等了一会儿。
然后她伸出手，握住女儿的手。
“够了吗？”她问。
她抬起头，看着母亲。
“快了。”她说。“再等等。”
霍夫人点点头没有再问，只是握紧了女儿的手。
在等什么？她知道。她们彼此都知道。
干清宫西暖阁。
殷符靠在榻上，手里捏着一本折子，半天没翻页。
霍渊坐在下首，面前摊着一份地图，正在说着什么。
“……北境的地形，臣已经勘察过了。来年开春，可从云中出兵，直取……”
殷符听着，偶尔点一下头。
但他的眼睛，时不时会看向角落。