姜姒在山寨里昏沉了整整三日。
第四日破晓时分，她掀开帐帘，自己走了出来。
姒昭正坐在院中擦拭那柄刀，晨光镀在他棱角分明的侧脸上，映出微亮的光边。脚步声响起，他抬起头，看见姜姒立在门边，微微一怔。
“好了？”
姜姒点头，走到他身边，在一块青石上坐下。
一阵沉默。
姒昭继续擦刀，姜姒望向远处，层峦叠嶂在朝雾中若隐若现。
“这片土地上，”她忽然开口，“共有多少流寇山匪？”
姒昭的手顿了顿。
“问这做什么？”
姜姒没有答，姒昭注视着她与往日不同的神情，放下枪，沉声道：“大大小小，三十七股。”
“上次围困我们的，是哪一股？”
“黑风寨。”他静了一息，“为首的黑脸汉子叫贺熊，是这一带最大的匪首。”
姜姒点了点头，不再言语。
姒昭等不到下文，重新拿起刀。片刻，姜姒站了起来。
“带我去看。”她说。
“看什么？”
“看看你说的那些，”姜姒低头凝视他，“看看百姓究竟活在怎样的世道。”
姒昭看了她许久，终于扛刀起身。
“走。”
他们走了一整天。
姒昭带她走的并非官道，也非山径，而是隐于山坳、没于密林、几乎无人踏足的野路。
第一个村子，只剩下老人与孩童。
一位老婆婆坐在门槛上，怀中婴孩瘦得只剩下一把骨头，姜姒蹲下身：“婆婆，孩子的爹娘呢？”
老婆婆抬眸，目光浑浊。
“死了，都饿死了。”
姜姒起身，头也不回地走出村子。
直到很远，她才停下，姒昭与秦彻立在她身后，无人开口。
她静立良久，继续前行。
第二个村子更大，却死寂如坟。
村口墙角蹲着几个孩子，破衣烂衫，锁骨上方赫然烙着一个类似符文的三角形——像是用烧红的铁签烫出的印记。
姜姒顿住脚步。
三人目光同时落在那烙印上，孩子们抬起头，眼眶深黑，却空洞如枯井。