但许景行又想到，让工厂停工并不是永远停，只是建自来水的这一段时间。如果连这点牺牲都不肯，那就太不把大伙的利益放在心上啦。于是，他就开口向工人讲这道理，讲得大伙都不再吭声。
说服了工人，他想再去说服儿子，但这时许合意却已进了他的办公室不再出来。工人们回去干活了，许景行走进办公室又开口劝说，儿子却斩钉截铁地向他道：“爹，你回去吧。你就是说破了天，我也不会停工拿钱！”许景行一听这话气得胡子直抖，指着儿子说：“你这块杂碎，真是个硬头鳖！你这样跟全村人对着干，到底会有什么好处！”许合意说：“不是我跟全村人对着干，是村里要跟我对着干，叫我过不去！你们想过我的难处吗？”许景行说：“你有难处是一个人的事，可是你不停工，一半的村民就有了难处！你眼睁睁地看着他们吃不上干净水，你难道长了颗狼心？”许合意狠狠地说：“我就长了颗狼心，看谁把我怎么样！”听了这话，许景行气得只喘粗气，连话也说不出来了。
这时，景从老汉走进办公室，把他拉到了门房。老汉给他倒了一碗水，咧咧嘴说：“大哥，我也想劝劝你，如今咱们都老了，有些事还是少管为好。”许景行盯着他说：“景从，你怎么也这样说话！”景从老汉一笑：“可是，你想管管得了吗？大哥，这不是当年啦……”听他提起当年，许景行心烦意乱，便转身走出他的小屋，走出了造纸厂大门。
许景行回到家，大儿子跟村主任许合千正坐在那里等他。看见老头子脸上的表情，二人便知道了他去劝说的结果。许合心向旁边站着的玉莲老太说：“娘，你现在知道合意多不像话了吧？他不给咱面子，你也别为他着想了。明天村里采取措施就是！”玉莲老太叹气道：“俺就想，社会已经欠了那么多，再停工拿钱怎么受得了？”许景行开口道：“你别管他！他心这么狠，就是倾家**产也活该！”接着他向二位村头说：“你们该咋办咋办吧，他狠，你们也得狠起来！”许合心这时向许合千说：“你听明白了吧？”许合千苦笑一下道：“听明白了。唉，这个合意，也真是太拗……”说罢，他就起身跟许合心走了。
许景行草草吃了几口饭，就在院里坐着抽烟。日头渐渐升高，春夏之交时特有的南风越来越猛，那片竹子摇摇曳曳飒飒作响。再看他种下的那一方莠草，现在已拱出了一层密糟糟的芽儿。许景行只觉得心中烦乱不堪，嘴边的烟团便吐得比任何时候都更猛更急。
更让他心烦的，是到他家挑水的接连不断，这个刚走那个又来。他家水井在院子东南角，来人看不见让竹林挡住的他，他因此不必与他们搭话。但那边筲梁儿吱嘎吱嘎，压水声咕咚咕咚，脚步声踢沓踢沓，声声都刺激着他的耳膜他的心。许景行想，怪呀，我家是在村子西南角，离村后部的人家远，为什么他们舍近求远偏到这里来？对了，他们是知道了村里没能让造纸厂马上停工，来用这种方式向厂长的爹施加压力呀！
明白了这点，一股严重的羞耻感便猛然压在了他的心头。他三步并作两步走到屋里，往**一躺，直到天黑后再没人来挑水才起身。
第二天凌晨，老两口照常早早醒来。这时他们听到墙外有脚步声与水筲声。玉莲老太嘟哝道：“是谁这么早就起来挑水呀？”许景行瞪了她一眼：“你快别提挑水，一提挑水我就头疼！”
二位老人穿好衣裳，到院里拿了扫帚便要出门扫街。不料一打开门，门外是一个叫他们万分吃惊的场面：还没退尽的夜色里，几十个男女村民挑着水筲，正静悄悄地站在他家门前！
站得最近的是一个半老女人，许景行已看清她是朱安兰。他说：“他婶子，你们这是干啥？”朱安兰干干地一笑：“到你家挑水呗。”说着，没经主人同意就走了进去。接着其他人也鱼贯而入，呼呼噜噜站满了大半个院子。
许景行愣愣地站在门边，只觉得眼前一阵阵发黑。他咬着牙把脚一跺，跟老伴小声道：“社会个私孩子，可叫咱丢死万人啦！”玉莲老太没有话说，只是长吁短叹。
许景行低头想了想，对老伴说：“合意惹出的事不处理好，我是没脸再见人了。我去小梗家蹲一天吧。”玉莲老太几年来一直为丈夫与闺女的生分苦恼，现在听老头子说要走闺女家，便说：“那好，你去吧！”许景行这时又让老伴快去叫大儿子合心，让他过来看看这个场面。说完，他把扫帚往门边一扔，转身走向了村西。
许景行走到沭河边时天色已经明亮。踏着一坡嫩草走上河堤，却看见有几个人正在水边忙活，好像在弄几根木棒。他走下河滩离得近了，便看清那是他的侄子大收和另外几个本村的男性教徒。他们正将七八根盖屋用的檩木用麻绳捆成一个筏子。
这时大收也看见了他，气咻咻喘着叫道：“二叔你要过河？来，正好俺们把木筏做好了，你上来试试！”
这一段沭河因为不深，水上是从来没有船的，人们过河一直涉水。眼前出现木筏，这让许景行感到新鲜。他刚要说天已经暖和了怎么还要用这东西过河，但一看黑乎乎泛着白沫的水流，便立即明白这木筏也是让造纸厂逼出来的，于是心里更加沉重。他没有答复大收的邀请，径直走到水边开始挽裤子。几个制作木筏的教徒走过来劝阻他，说千万别让这河水沾皮，一沾就痒得难受。大收还告诉他，他原先认为只怪合意的造纸厂，可是去倒流河口的上游试了试，那水也是沾不得，看来这沭河从上到下都毁了。他们就凑了一些檩棒，做成了这个木筏。
这时，几个人对他拉拉扯扯，非让他坐木筏不可。许景行见盛情难却，便随他们走到了木筏旁边。几个男人将木筏抬到水里，让许景行站上去，他们中的两个人也站到上面，拿木棍插到河底用力撑动，木筏便慢慢离开此岸去了彼岸。
撑筏的男人中有一个叫许合霞，是许景霖的儿子，平时好看书好拽文，这时他向许景行说：“二大爷，你知道这木筏还应该叫什么名字？”许景行问：“叫什么？”许合霞说：“叫挪亚方舟！”接着就开始讲挪亚方舟的故事。然而故事还没讲完，西岸便到了。
许合霞遗憾地摇摇头，高声说：“二大爷你真是好福气，第一个坐了这挪亚方舟呢！”许景行听了这话，想想往后这些信耶稣的人们将要坐着这木筏在淌着毒水的河上来来回回，心里说不出是什么滋味。
小梗家在孙家河西的村西头，许景行走到那里时差点没认出闺女家的宅院。看看方位还是那个方位，院门还是那个院门，但靠东墙突兀而出的一口南北向的大屋以及屋山上红红的大十字架让他感到陌生。他去年就听说小梗发动教徒建了教堂，看来就是它了。
小梗见爹今天不请自来喜出望外，带着一脸灿烂的笑容让他快到屋里坐。这时她的女婿孙田丰也来与老丈人见面，一口一个“爹”叫得热热乎乎。更喜人的是六岁的小外甥棋棋虽然还没起床，可是看见姥爷来了却光着屁股跳下地，去姥爷面前摸他好长时间没再摸过的长胡子。许景行把小外甥搂到怀里，一股浓烈的亲情感动得他鼻子发酸。
刚与女婿说了几句话，小梗便端上一碗热气腾腾的荷包蛋让他吃。许景行吃着，听闺女问他这些日子怎么样，他将头猛地一摇：“不怎么样！差点叫你二哥气死了！”闺女女婿都感到吃惊，便问出了什么事，许景行便一五一十地把造纸厂的事情跟他们说了。小两口在听他讲述的过程中，连连在胸口上划十字。小梗说：“二哥是叫魔鬼撒旦抓住了呀！等下午我去劝劝他，让他赶快转迷成悟！”许景行说：“你去劝他可以，可别来封建迷信那一套！”小梗说：“爹，信耶稣怎么能是封建迷信呢？等会儿我们作礼拜时你听听，到底是好事还是坏事！”许景行便明白，他今天来闺女这里正好赶上了礼拜天。前天他看到律条村的教徒们帮大收种地，再想想凡是信了耶稣的人都变得遵纪守法规规矩矩，便对教会有了两分好感。他这时在心里想，今天我就要听一听看一看，这些教徒聚会时究竟干些什么。
但他又记起了自己的身份，便说：“我是个在党的，怎能跟你们这些人坐在一起？”小梗说：“你在堂屋里不出去，一样能听能看。”说着，她便把爹领到屋子东南角的墙跟，说：“你就在这里听吧。”许景行看见，那里与人眼等高的地方有一个巴掌大的小洞，墙那边挂了一块白布。从那里往外瞅去，教堂里的情景依稀可辨。他点点头道：“中，我就在这里。”
趁着还没来人，他先到教堂里看了看。刚走进那个宽敞高大的东屋，他首先看到了一屋子长凳，看样子坐个百儿八十人没有问题。再抬头瞧，见迎面的墙上贴了一大张绿纸，纸上用毛笔写着：
十条诫
一、除上帝以外，不可有别的神。
二、不可拜偶像。
三、不可妄称神名。
四、当记念安息日，定为圣日。
五、当孝敬父母。
六、不可杀人。
七、不可**。
八、不可偷盗。
九、不可作假见证陷害人。