程县令翻开名册便看出端倪，出面的人并非两位兵部侍郎。
想来也正常。
大户人家多是管家出面招人。
程县令又叫人找出崇化坊和两位兵部侍郎所在的坊间所有人的户口登记资料。之所以这样要求，只是为了混淆视听。
程县令从其中一位兵部侍郎名下找出进入市场招人的人名。但市场登记一年只有四五人，同叶经年的说辞对不上。
叶经年后来提过一句，廖家的小丫头和厨娘都知道隔壁一年到头有十多人。也不止一人听到隔壁有人哭泣。
程县令相信廖家丫鬟和厨娘没有胡诌。
以他对身边书童和随从的了解，要是对什么事上心，其机敏程度不亚于大理寺诸卿。
程县令思索再三，圈出兵部侍郎家招的五人。随后程县令挑几个长相身高皆不起眼的衙役扮成菜农果农，又令经验丰富的衙役去找那五位女子的家人，询问他们可曾前往崇化坊探望过女儿。
毫无例外，五人的家人从没见过女儿。
衙役询问难道不想念吗。有人回答大户人家管得严不好见面。有人说女儿叫人捎信回来，说她过得很好。
衙役又问，没有见到人怎知她过得好。此女家人便说每月都送来一贯钱啊。她可以给家里一贯钱，肯定吃穿不愁。
另有两人家人不上心，但想要女儿的钱，曾去过崇化坊，但拿到钱后就被主家威胁一通，说知道他们想要钱，再闹事就把他们送到官府。这两家再也不敢踏入崇化坊。
面对衙役的询问，这两家好奇他们的女儿出什么事了。衙役警告两家人今日不许踏入崇化坊便回去复命。
程县令担心那两家人自作聪明，便叫衙役换上便服在廖家门外盯着。果不其然，不到一个时辰，这两家人就出现在崇化坊。
卖菜卖果子的衙役因为不认识他们才叫他们混进来。
这两家人先后看到廖家门外的衙役，没等靠近廖家隔壁就吓得拔腿就跑。
翌日上午，衙役前往另外三家，叫他们间隔几日前往女儿做事的地方，一个说祖母病重，希望她回去见上最后一眼。一个说想为她赎身。因为这几年家里省吃俭用，攒够了赎身钱。另有一人签了五年的契，今年已是第三年，家人就说希望她出去和表兄定亲，过两年出来就嫁人。理由是两年后她就十七岁了，那个时候再相看就迟了。
无一例外，三人的家人都被拒绝，但也都收到两贯钱。
此时无需衙役多言，三人的家人都意识到出事了。
好在他们还有点良知，问衙役该怎么做。衙役令三家再过两日再继续，最好大吵大闹一番，惊得他们出手伤人。届时衙役会在他们家中等着。
六月二十九日晚上，叶经年刚刚睡下，要给女儿定亲、闹得最凶的这家小院中多出两人。
这家人住在城中最南端，鱼龙混杂之地，所以邻居听到院里有动静也懒得起来。只因此地住户一个比一个穷，没什么可偷的。
一炷香后，躲在屋内的四名衙役把两人堵住嘴绑起来押往县衙。翌日清晨，这家人就向县衙状告，兵部侍郎的家奴杀了他女儿，请县衙出面把尸体找出来，好叫女儿入土为安。
程县令出动所有衙役，亲自带人前往崇化坊。
廖家厨娘和小丫头趴在门边看到隔壁大门外有四人，廖家的小子们趴在墙头看到院里有多个衙役，随后都跑去正房找夫人和老爷。
今日休沐日，廖家人都在家，廖大人呵斥道：“慌慌张张成何体统！”
丫鬟小子齐声道：“大人出事了！”
廖大人因为天热心烦气躁，没好气地问：“我死了？”