“可是——”程小妹急得双脚挠地，不禁给兄长使眼色。
程县令点头：“母亲说的是。”
公主和驸马双双气笑了。
老树变朽也不会发芽！
铁树生锈也不会开花！
真是他们想多了！
以防再次误会，待程县令离开，公主唤住女儿。
程小妹坐下：“娘找我有事？”
公主开门见山：“你哥和叶姑娘是怎么回事？”
程小妹惊到失语。
驸马追加一棒：“我们早已知晓。”
程小妹不假思索地问：“祖母告诉你们的？”
夫妻二人异口同声：“祖母？你祖母也知道？”
程小妹意识到失言就摇头。
公主往桌上一拍，同惊堂木响起一样，“从实招来！”
程小妹张口试图诡辩，公主补一句：“要我去找叶姑娘吗？”
此言一出，程小妹不得不从她发现兄长在意叶经年说起。
理由是兄长不止关心叶经年，还关心她侄女。所以她就把幼时旧物找出来交给兄长，由兄长转交给叶经年，借此给两人创造机会。
后来在祖母家听说周家要找厨娘，她又趁机推荐叶经年。谁知此事没成，她过意不去，父亲生辰时她才要找叶经年。
公主：“你祖母是那次知道的？”
程小妹不敢说出祖母认为她娘瞧不上叶经年，“是的。祖母说强扭的瓜不甜，应当顺其自然。叶经年也不见得中意兄长那样的。兄长什么样，不用我多言了吧？”
驸马叫女儿等一下，“周家娶妻？不是很早以前的事？”
程小妹无奈地说：“是呀。换成隔壁邻居，我小侄儿都该出生了。”顿了顿，故意说，“因为迟迟没有进展，我就有点怀疑是不是想多了。兄长只是同情叶姑娘。”
公主听糊涂了：“叶姑娘父母双全，又有厨艺傍身，同情她做什么？”
不应当是欣赏吗。
程小妹：“程衣说她的双亲耳根子软又要面子。往好了说是善良。实则是懦弱！”
随即说出叶经年家的农具、牛和钱被亲戚借去要不回来，还是叶经年喊打喊杀抢回来的。说到此，程小妹就忍不住说：“我都有点同情她。”
公主不禁问：“当真喊打喊杀？”
程小妹担心母亲派人核实，回头她“罪加一等”，便实话说：“说起这些事，叶姑娘很有主意。她外祖母年迈，倘若直接上门，她外祖母往地上一躺，说被她打了，叶姑娘只会被反咬一口。”
驸马点头：“她怎么做的？”
程小妹：“叶姑娘去她舅舅亲家大闹，说那家养的女儿是强盗骗子，明明说借牛，结果借了不还，提醒村里人不要同那家来往。那家不认这事。叶姑娘就问，你女儿有没有用我家的牛。叶姑娘又要探望她小舅的亲家的亲家，她小舅的亲家怕了，就找到她小舅，令她舅把牛还回去。”
驸马没想到农家姑娘这么有法子，不禁惊叹：“借力打力？”
程小妹点头：“先前我要给她这几年用剩下的笔墨，她说给她侄女也是糟蹋。侄女年幼，不知道珍惜。我才把很早以前的笔墨找出来。”