陈芝华脱口道：“全是钱？！”
叶经年知道她为何这样问，依然故意问：“大嫂以为是什么？”
陈芝华以为除了钱还有布或者别的。
叶大哥注意到二弟和弟妹一点也不意外，“你俩知道？”
叶二哥点头：“担心你和大嫂在爹娘面前说出去。”
金素娥：“小妹之前说过，二十桌以内五百文。刘家三十桌还分两场，最少也得八百文。我们说六百，你和大嫂就没起疑？”
叶大哥和陈芝华聊过此事，而两人一致认为叶经年为了进城做席面同刘家打了折。理由都帮叶经年想好——第一次进城做事，不懂城里的规矩，请主家多多担待，这次半价为刘家做席面。
叶大哥说出他的猜测，就问叶经年：“先前胡婶子帮咱揽活，五百文你要给出三百，这次怎么变了？”
叶经年：“去年没人认识我，村里人都不相信我的厨艺，胡婶子看似帮咱接个活，实则帮咱省了许多事。万事开头难，没有她出面，我要如何证明自己？买许多食材请左右邻居吃一顿？随便置办两桌也不止三百。”
金素娥点头：“我爹说过，很多手艺人赚不到钱缺的就是没人帮一把。”
叶经年：“如今十里八村和善德乡、义德乡的人都知道我可以做席面，进城只是早晚的事，不需要刘家帮忙。再说了，仵作帮咱谈好辛苦费，我收半价，岂不是打他的脸？”
陈芝华和叶大哥懂了。
叶经年递给哥嫂一贯钱，“自己分，一人两百五。”
叶二哥：“现在分？”
叶经年：“你回家分也可以。能避开小妞和爹娘吗？”
金素娥把钱夺走，蹲到地上数钱。
别看她不识字，听叶经年数了多次，如今也能数到两百五。
叶经年数了一百文，余下的又用粗布裹起来，“这一百给爹娘，别说漏了。”
四人连连点头。
一炷香后，几人到家，叶经年把点心喜糖递给她爹，肉递给她娘，叶小妞踮起脚要好吃的，老两口不想被村里人围观，赶忙拽着小的回屋。
叶经年和两个嫂嫂趁机躲进卧室藏钱，叶大哥和叶二哥为三人打掩护，顺便递出一百文家用。
叶父惊了一下：“这么多？”
叶经年进来：“今天没出乱子，刘家老夫人高兴，多给了一点。那块熟肉是牛肉。”
老两口这辈子还没吃过牛肉，闻言又是一惊。
叶小妞只听到“肉”字就叽叽喳喳道：“我要吃肉！”
叶经年轻咳一声，叶小妞向她看去。叶经年板起脸，“吃可以，但不许出去显摆。否则今晚我们吃着你看着！”
叶小妞使劲摇头：“不显摆！不显摆！”
叶经年转向她娘：“切两半，今日一半，明日一半。卤好的肉可以放一两日。”
如今昼短夜长，再过一会儿太阳就落山了，陶三娘不想天黑用饭点灯费油，立刻拿着肉去厨房。
估摸着叶经年被油烟味熏了两日不想再用油腻的，她把肉切好就和面，晚上做菠菜面。
叶经年和兄嫂们确实很累，但身上的味也重，所以晚饭后就烧满满一锅热水用来洗漱。
叶父注意到儿女的话都比往日少了，便同妻子商量一下，带着小孙女休息。
翌日清晨，叶父烧火，陶三娘做饭，叶小妞拿着烧火棍在地上写写画画，口中念念有词。