陈芝华不禁说：“也不知道需要多少钱。往年也没用过钱。”
叶经年：“你和二嫂多带点便是。”
陈芝华看向叶经年，欲言又止。
叶经年心说，不是叫我出这个钱吧？
想什么好事呢。
家里不用帮她交税，她回来一年多，给叶小妞开蒙，给家里买了车和驴，又教会兄嫂自食其力，连这点钱都不想出？
叶经年只当没看见。
吃饱了就拿着碗筷去厨房。
厨房收拾干净，叶经年烧水洗漱睡觉。
至于兄嫂有没有去找村长，有没有用钱抵劳役，关她何事！
翌日清晨，两个兄长吃了饭就匆匆离去，叶经年便知道他们是去做工。
五日后，叶经年带上大嫂和外甥女去做席面。又过三日，叶经年带上二嫂和小外甥。
因为沿途在修路，叶经年家的车出村就走不动道，三人只能步行去外村。
下午回来时看到驴车骡子车拉山皮，二嫂不禁嘀咕：“钱用来买石头还不如救济吃不上饭的穷人。”
小外甥使劲点头：“不能乘车我的鞋都磨破了。”
叶经年：“要是过些日子下雨，我们还要进城做事，路上泥水有膝盖那么深，你咋去？”
这小孩被问住。
叶经年看向二嫂：“要是山皮到咱们村子里，下雨天车轮不会陷进去，爹就可以驾车送咱们。”
金素娥神色怔了怔，显然没想到这点。
叶经年又说：“前些日子下雨，雨后三天都不能出门。要是把路铺好，雨停了就可以进城卖菜。县里年年叫人清理河道，也是担心夏天雨多发大水。要是水很深，遇到干旱井里的水少，只够吃的，我们还可以去河里打水洗澡刷鞋。”
金素娥若有所思地点点头。
“当年隋炀帝下江南，令人修河，也不只是为了享受。”叶经年转向小外甥，“有些事看着同咱们无关，劳民伤财，其实密切相关。好比长城，要是没有长城，北方胡人是不是一日就能到长安？”
这小孩一脸茫然。
叶经年问他日后赚了钱盖房子，要不要修个院子。
这小孩瞬间明白。
哪怕只是个篱笆小院，也能挡一挡小偷。
叶经年看着他点头便不再言语。
同二嫂把小孩送到村口，给他五十文钱，又给他一份喜饼就叫他回家。
叶经年神色严肃，这小孩怕她，以至于到村子里有小孩喊他玩，他很想拐弯也是先把钱和饼送回家。
金素娥同叶经年走出姨表姐所在的村子，便问：“给他五十，你给我一百，再给爹娘五十，你就只剩一百了？”