四人走远，胡人伙计过来问：“你认识那几人啊？”
此人点头：“那个姑娘是我们村的，现如今在城里做席面。”
“那俩男的你认识吗？”
叶小兰的这个嫂嫂想也没想就说：“咱们长安县的县令。你也认识啊？”
胡人伙计点头：“以前西市出现凶案，县令来过。他们往常都是去对面。听说对面的东家是他什么亲戚。我也奇怪今日他怎会在此。原来是陪你们村的姑娘啊。”
这嫂嫂赶忙说：“别乱讲。年丫头还没定亲。”
“不信？我天天在店里见的人多了，肯定没看错。”胡人伙计正是先前迎接程县令的那位，“要不要打个赌？”
这嫂嫂被他说得半信半疑，“应当是陪那个小孩。年丫头忙起来就把他送去县衙。”
“那小孩是县令的亲戚？”胡人伙计问。
这嫂嫂摇摇头：“是年丫头的邻居。险些被人杀了，县里觉得他可怜。”
“非亲非故的小孩用得着大人亲自出面啊？方才我也看见了，那小孩是跟大人的仆人一起的。大人不去亲戚家酒肆，来我们这里，一定是因为你们村的姑娘。”
这嫂嫂摇头：“大人没去找过年丫头。你想多了！”
说完就去楼上收拾房间。
但她心里忍不住留意，结果十天过去，叶经年接了三个席面，她啥也没看出来，便认定那伙计想多了。
收下礼物再过两年就成老姑娘了。
叶经年原本不想回去过小年，担心又灌一肚子气。
腊月二十一，她二嫂生了，是个男孩，叶二哥第二日亲自过来报喜。
原先叶经年不知道是男是女就没有准备衣裳，打了一个长命锁，约莫一两重。
也给叶小妞准备个一模一样的，当她的新年礼物。
金素娥看到长命锁很是激动，连声说她破费了。
叶经年：“赚了钱就要用。不给自家人用，也是便宜外人。
”
陶三娘怀疑她意有所指。但看在大孙子的面上不跟她计较。
叶经年并未因此留下过夜。下午就叫大哥送她回去。
叶大哥出村就说：“别跟咱娘置气。她脑子不够使的。对了，听说小舅抢到一个名额。”
“朝廷办学堂收徒的名额？”叶经年很是奇怪，“爹娘不是说他们不信？”
叶大哥：“我也觉得这事怪。咱娘前几日还因为这事唉声叹气，说她娘糊涂。昨儿咱们村有人去城里问问还有没有名额，回来的路上听人说陶玉村抢到三个，其中一个就是小舅。”
叶经年：“招满了？”
叶大哥点头：“前几日就满了。咱们村的那人很后悔。胡婶昨儿下午在咱家说他吃屎都赶不上热乎的。弟妹听到这话忍不住笑，结果大侄子出来了。“
说起这件事，叶大哥也想笑：“听你大嫂说弟妹都没怎么费劲。”
叶经年：“这孩子像是来报恩的。但你们也不能太惯着他。不然好好的小孩也会养歪。”