金素娥感觉这话哪里不对，但又说不上来，“前几个月天热，小妞在屋里待不住，小妹一直在树下教她在地上写字，先前给她的笔墨纸啊还没用完。大嫂怎知小妹这次还会给小妞？”
“上次小妹给小妞的时候，小妞也没用完。”陈芝华提醒她。
金素娥仔细回想一番，是这样，但她还是觉得自己做得对，就要和陈芝华打赌，“那我们就赌小妹回头给不给小妞？”
陈芝华信心满满：“给！”
金素娥赌不给。
陈芝华就提醒金素娥，回头不许多话。
金素娥犹豫片刻才点头。
约莫过了两炷香，叶经年才带着几个小的回来——除了侄女，还有东西两院的三个。
金素娥等她走近就告诉她程家小厮来过，除了说过两日准备六桌席面，还给她一包旧物，看起来像是笔墨纸砚。
叶经年：“二嫂没打开看看？”
金素娥笑着说：“送给你的又不是送给我的。”
四个小的眼巴巴看向叶经年。
叶经年余光瞥到这一幕，“你们近日写字不够用心，我能看出来。”目光停在叶小妞身上，“为了出去玩，随便画两笔，所以这次送来的笔墨纸砚我收着。什么时候写到让我满意，我再给你们！”
这番言语看似指责叶小妞，叶小兰和邻居嫂子的一对儿女也很心虚。
叶经年又扫一眼四人，“以后地里没什么活，不需要你们搭把手，再不用心我就告诉你们的爹娘。”
最后看向叶小妞，“不想我打你就别再耍小聪明。我学了多年，你才学几日？打量着我看出来呢？”
叶小妞拔腿跑向她娘。
金素娥看向陈芝华，只喊一声“大嫂”，一切尽在不言中。
陈芝华脸色微红，对叶经年说：“明早我看着她写字。”
叶经年见状赶忙解释：“大嫂，我不是针对你。”
金素娥很清楚大嫂为何神色窘迫，“大嫂没有怪你。”岔开话题，“小兰，胡婶说你学得不错，过来给我算算过几日的席面用的菜需要多少钱。”
叶小兰下意识看叶经年，叶经年点点头，她才敢过去。
叶经年看向邻居嫂子的一对儿女：“回家吧。明天下午继续。”
两个小的赶忙回家。
邻居嫂子在院里听得一清二楚。
——原先她觉得孩子该回来了，丈夫和公爹出去做事也该回来了，趁着天黑前把饭做了，便准备去挑水，结果正好听到叶经年的声音。
待两个小的进门，邻居嫂子就把水桶往地上一扔，转身回屋。
两个小的赶忙跟进去，端的怕迟了挨揍。
邻居嫂子隔空指着两个：“我说你们这些日子怎么写得那么快。以前写一顿饭，最近一会儿就说写好了。我告诉你们，再有下次，你们都别学，都去跟你爹学种地！”
两个吓得眼泪瞬间出来。
往常不懂种地的辛苦。