半年前。
正是初夏时节，暑气已然开始蔓延，一夜细雨潇潇，第二日日头升起来，地面自下而上蒸腾起一股暑气来，直熏得人眼前发花。
到了午间时候，偏殿座钟“铛铛”地响了起来。
圣上坐在罗汉床上，稍嫌烦躁地翻了一页书，明知故问道：“什么时辰了？”
大监垂手侍立在侧，低眉顺眼道：“陛下，午时中了。”
圣上手指搁在自己看到的那一页上，目光看向的却是窗外。
大监知道他在为什么心烦，却也不敢戳破，当下只作不知，毕恭毕敬道：“陛下，是否使人传膳？”
外间隐约有蝉鸣声传来，圣上静静听了会儿，几不可见地蹙起眉来。
几瞬之后，他坐直身体，随手将手中那卷书搁到案上，无可无不可地道：“传吧。”
如是用了午膳，便到了午睡的时候，圣上人倒是躺下了，只是却没睡下。
大监守在帷幔外边，但见他枕着手臂，脸上微微地带着一点怅然与无奈。
午后的空气都是热的，外头地砖晒到发烫，出神地久了，连同那蝉鸣声好像也远了。
到了后半晌的时候，乌云逐渐聚集起来，日头被遮蔽住，捎带着室内都显得昏暗起来了。
夏天的雨往往来得急促，大监怕雨水入户，便悄无声息地站起身来，想着提早将那几扇窗户合上。
人走到窗边之后，他不由自主地往外边看了一眼，只见那道身影尤且在殿外跪得端正，丝毫不为暑热所动，不由得暗暗摇头。
窗户合上没多久，骤雨便落下来了，铜钱大小的雨点砸在地上，敲在窗上，噼啪作响，清脆可闻。
大监再回到寝殿里边去，就见圣上已经侧过了身体，眼睑低垂着，默不作声地听着雨声。
这一躺就躺到了傍晚时分。
那骤雨早已经转小，只是淅淅沥沥，惹人心烦，连带着殿内的光线都变得昏暗了。
几个小内侍犹豫着要不要来掌灯，悄悄过来，大监觑着圣上的举止，挥挥手打发他们出去。
时间在屋檐的啪嗒声中一点点流逝，眼见着到了该传晚膳的时候了，大监不由得犯了难，到底要不要再去问一遍？
这时候，他听见圣上低声问：“他还在外边吗？”
大监行个礼，赶忙往外边去瞧，只见那道身影如同山岳一般伫立原地，丝毫不曾为暑热骤雨所动。
他折返回去，毕恭毕敬道：“陛下，曾少卿还在外边跪着呢。”
一片幽邃的寂静与昏暗当中，圣上发出了一声叹息：“真是痴儿！”
终于，他坐起身体，说：“叫他进来。”
大监麻利地应了声，连伞都没撑，急急忙忙地出去了。
他叫曾元直：“曾少卿，快些起来吧，陛下传你进去呢！”
曾元直谢了他，站起身来，雨水顺着衣襟和下摆蜿蜒着流了下去。
大监跟随圣上多年，也算是看着曾元直长大的，见这个向来仪容端方的青年今日狼狈至此，心下唏嘘不已。
进殿之后，他取了手帕递过去，关切道：“先擦把脸吧。”
那边小内侍眼明手快，早备了干净的巾帕递过去。
曾元直低声谢过他们，接起来擦脸的功夫，里边传来圣上不耐烦地催促声：“让你去找人来，要这么久的吗？难道他是跪在朱雀门外，还要找人去抬？”