这日午后，周敏之神秘兮兮地来找他，屏退左右，低声道:“柏老弟，有笔大买卖，做不做？”
柏封心头一跳，面上却露出贪婪又谨慎的神情:“多大的买卖？风险如何？”
“风险？”周敏之嗤笑，“有哥哥在，能有什么风险？至于多大……”他伸出三根手指，在柏封眼前晃了晃，“这个数。”
“三万两？”
“三十万两。”周敏之压低声音，眼中闪着狂热的光，“而且是现银，黄金。”
柏封倒吸一口凉气，这次不是装的。三十万两黄金，几乎是北境边军三年的军饷总和。
“什么买卖……值这个价？”
周敏之凑得更近，声音低得几乎听不见:“一批货，从南边来，走水路，要借道京畿，往北边去。”
“什么货？”
周敏之没有直接回答，而是用手指蘸了茶水，在桌面上写了一个字。
柏封看清那个字，血液几乎瞬间凝固。
那是一个“铁”字。
私运铁器，是死罪。而如此巨量的铁，往北边运……北边有什么？北境刚刚平息的戎狄？还是那些蠢蠢欲动的藩王？
冷汗，悄然浸湿了柏封的后背。
三十万两黄金。一个“铁”字。
这两个信息在柏封脑海里碰撞、炸开，留下嗡鸣般的回响。他感觉周敏之凑近说话时喷出的热气还黏在耳边，带着酒气和一种令人作呕的亢奋。
桌面上那个水写的“铁”字正在慢慢蒸发，边缘变得模糊，像是某种不祥的预兆正在消散，却又更深地烙印进眼底。
“北边？”柏封强迫自己的声音听起来只是震惊，而非惊骇，“周兄，这……往北边运铁，可是抄家灭门的勾当！”
“啧！”周敏之直起身，脸上得意的笑容丝毫不减，“老弟，你这就小家子气了。富贵险中求！再说了，北边大了去了，又不是只有戎狄。”他挤挤眼睛，压得更低的声音里带着蛊惑，“哥哥给你透个底，这买卖，上头有人罩着，稳得很。”
“上头？”柏封心脏狂跳，“哪位……”
“这你就别多问了。”周敏之摆手打断，重新坐回椅子，翘起二郎腿，一副尽在掌握的神态，“知道得太多，对你没好处。你只要知道，这趟水路，从津门上船，过通州，进北运河，最后在密云一带‘卸货’。沿途所有关卡，都打点好了，睁一只眼闭一只眼。”