宫道漫长，回音空寂。只有他自己的脚步声，在湿漉漉的石板上，敲打出单调而坚定的节奏，仿佛在回应着皇帝最后那句话——
没有退路了。
柏封是被伤口的刺痛惊醒的。
意识回笼的瞬间，左腿外侧那道被河水泡得发白、又被烈酒烧灼过的伤口，便以不容忽视的锐痛宣告存在。他睁开眼，映入眼帘的是熟悉的床帐顶，晨光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。空气里有淡淡的药味，混杂着安神香的甜腻——这是陈平在他昏睡时点的。
他试图撑起身，牵扯到伤口，额上立刻沁出冷汗。昨夜发生的一切，如同浸了水的皮影戏，带着潮湿阴冷的寒意，一幕幕在脑中闪过：燃烧的漕船、冰冷的河水、水下袭来的刀锋、岸上致命的弩箭、芦苇丛中神秘的影卫……最后定格在听雨轩内，沈鸿苍白而决绝的脸，以及那句“没有退路了”。
没有退路。
他慢慢坐起，低头查看伤口。包扎的布条上渗出了新鲜的血迹，但颜色正常，没有化脓的迹象。陈平粗通医术，处理得还算妥当。只是这疼痛，怕是十天半月消停不了。
门外传来极轻的脚步声，停在门口，是陈平惯常的节奏。
“将军，您醒了？”陈平的声音隔着门板传来，带着担忧。
“进来。”
陈平推门而入，手里端着托盘，上面是清粥小菜和一碗冒着热气的汤药。他看到柏封坐起，脸上明显松了口气，但目光落在渗血的布条上，眉头又皱了起来。
“将军，伤口得换药了。阿川那边用了您带回来的金疮药，烧退了，但人还虚着。”陈平一边放下托盘，一边禀报，“府里上下都吩咐过了，您‘染了风寒’，需要静养，闭门谢客。周敏之府上……今早派人送了帖子，说是听闻您身体不适，特送些滋补药材过来。”
来了。动作真快。柏封心中冷笑，面上不动声色：“帖子呢？”
陈平从怀中取出一张烫金的帖子，恭敬递上。
帖子措辞客气，关切之意溢于言表，仿佛昨夜那场欲置他于死地的杀局全然无关。末尾，周敏之还“贴心”地提到，已请了太医院一位相熟的太医，午后便来为柏将军“诊脉调理”。
太医？是诊脉，还是试探？
柏封将帖子随手扔在床边小几上，端起那碗黑褐色的汤药，一饮而尽。苦涩的味道瞬间弥漫口腔，却让他混沌的头脑清醒了几分。
“太医来了，按规矩接待。”柏封声音平静，“我‘病’得如何，你看着说。伤处，绝不可泄露半分。”
“属下明白。”陈平重重点头，眼中闪过一丝厉色。昨夜九死一生，他对周敏之那伙人已恨之入骨。
“另外，”柏封沉吟片刻，“想法子递个消息出去，不用太隐秘，就说是替我去城南‘济世堂’抓几副治风寒的方子。抓药时，多问一句，有没有‘七叶安神草’，就说我夜里惊悸不安。”