门在身后关上，隔绝了暖阁里的烛光和药香。廊道里冷风扑面而来，带着夜露的湿气，让他精神一振。
德顺还守在门外，见他出来，躬身做了个“请”的手势。
柏封跟着老太监往外走，脑子里却还在回响刚才的对话。
“朕需要一把刀。”
“你愿意做这把刀吗？”
他忽然想起北境的老兵，想起那缺了门牙的笑容，想起那句“咱守的不是城，是家里的热炕头”。
也许，从今天起，他守的不再是北境的城。
而是这把刀该守的东西。
走到宫门口时，德顺停下脚步，从袖中取出一块令牌。
“柏将军，这是出宫的腰牌。”老太监的声音嘶哑低沉，“陛下吩咐，将军日后可凭此牌随时入宫。”
柏封接过令牌。是上好的黄杨木，雕着龙纹，触手温润。他握在手心，能感觉到木头的纹理，还有上面残留的、一丝若有若无的暖阁里的药香。
“有劳公公。”
“将军客气。”德顺躬身，“陛下还让老奴带句话。”
柏封抬眼。
“陛下说:宫墙里的柳，看着柔弱，可根系扎得深。”老太监的声音很轻，轻得几乎被风吹散，“风来的时候，它会弯，但不会断。将军，您是聪明人，该懂陛下的意思。”
柏封沉默片刻，将令牌收进怀中。
“臣，明白了。”
他转身走出宫门，踏入夜色。
宫墙巍峨，在月光下投下巨大的黑影，像一头蛰伏的巨兽。而那墙内的垂柳，在夜风里摇曳着，枝条轻摆，像是在招手，又像是在告别。
柏封回头看了一眼。
暖阁的窗户还亮着烛光，昏黄的，温暖的，像暗夜里的一颗星。
他知道，从今夜起，他的命运已经和那盏烛火绑在了一起。
无论前方是坦途还是深渊，他都必须走下去。
因为他是刀。
一把已经出鞘的、只属于一个人的刀。
夜色深沉，宫道漫长。
柏封的背影渐渐融入黑暗，只有靴子叩击石板的声音，一声，一声，坚定而清晰，像是某种誓言，又像是某种预兆。
而暖阁里，沈鸿依旧坐在榻上，望着窗纸上摇曳的烛影。
药效开始发作，倦意如潮水般涌来。他强撑着，从枕下摸出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，和水吞下。