“臣愿意。”他终于开口，声音嘶哑，“但臣有一个条件。”
沈鸿挑了挑眉:“说。”
“臣愿为陛下做刀，但请陛下答应臣，这把刀斩的，必须是大雍的蛀虫，是祸国殃民的奸佞。”柏封抬起头，直视着沈鸿，“若有一天，陛下要臣去斩忠良，去伤无辜，臣宁肯折断此刀。”
这话说得太重，几乎是顶撞。德顺在门外轻轻咳嗽了一声，像是在提醒。
沈鸿却笑了。
那笑容很淡，却难得地染上了一丝真实的温度。他看着柏封，像在看一件稀世的珍宝，又像在看一个不懂事的孩子。
“柏卿，你太天真了。”他轻声说，“这朝堂之上，哪里有什么绝对的黑白？今日的忠良，明日可能就成了奸佞；今日的无辜，明日可能就成了祸首。权力场上，没有永恒的对错，只有永恒的利益。”
柏封抿紧了唇，没有接话。
“但朕答应你。”沈鸿话锋一转，“只要朕在位一日，就不会让你去斩不该斩之人。这是朕对你的承诺。”
他伸出手，掌心向上。那只手很瘦，指节分明，腕骨嶙峋得几乎要戳破皮肤。
“现在，把你的证据给朕。”
柏封将手中的纸卷放到他掌心。沈鸿展开，就着烛火细看。烛光在他脸上跳跃，勾勒出他专注的侧影。长长的睫毛垂下，在眼下投出淡淡的阴影。
柏封看着他，忽然想起那个在柳树下仰望嫩芽的少年。那时他背影单薄，仿佛一阵风就能吹走。可此刻，这个看似脆弱的人，却要扛起整个江山的重担，要与那些盘根错节的势力抗衡。
他心里忽然升起一种复杂的感觉——有敬佩，有同情，还有一种说不清道不明的……怜惜。
“很好。”沈鸿看完，将纸卷仔细卷好，收到袖中，“这些证据还不够，但已经是个开始。你继续查，但不要打草惊蛇。周敏之那边，你可以适当接触，甚至……可以给他一些甜头。”
柏封皱眉:“陛下的意思是——”
“朕的意思是，你要让他觉得，你已经被他拉拢了。”沈鸿走到窗边，推开一扇窗。夜风涌进来，吹动他的衣袖和长发，“他要钱，你可以分一杯羹；他要权，你可以让一步。总之，要让他相信，你和他是同一条船上的人。”
“可是——”
“没有可是。”沈鸿转过身，月光洒在他身上，给他镀上一层清冷的光晕，“钓鱼要舍得下饵，抓贼要懂得放线。朕要的不是一个周敏之，是他背后整张网。而你，就是朕放出去的线。”
柏封明白了。
这是一场戏，一场需要他倾力演出的戏。他要扮演一个贪婪的、投机的将军，一个可以被收买的、可以被利用的棋子。他要让周敏之放松警惕，让周家露出马脚，让那张网自己浮出水面。
而这出戏的代价，可能是他的名声，可能是他的前程，甚至可能是他的性命。
“臣……遵旨。”他听见自己这样说。
沈鸿点点头，脸上露出疲惫的神色。他重新在暖榻上坐下，裹紧了身上的披风。