柏封紧紧握着那只木盒，紫檀木坚硬的棱角硌着掌心。他躬身:“臣，告退。”
走出暖阁，夜风一吹，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。那枚小小的铜印躺在盒中，却重逾千钧。
如朕亲临。
这四个字意味着生杀予夺的权力，也意味着悬在头顶的利剑。用得好，是护身符；用不好，便是催命符。
德顺提着灯笼在前引路，昏黄的光晕在宫道青石板上晃动。老太监的脚步很轻，像猫一样，几乎听不见声音。
“德公公。”柏封忽然开口。
德顺脚步不停，微微侧头:“将军有何吩咐？”
“陛下他……”柏封顿了顿，“近日龙体可还安好？”
德顺沉默了片刻，才缓缓道:“陛下自幼体弱，这些年劳心劳力，更是……唉。”他没有说下去，但那一声叹息，已经说明了一切。
柏封想起沈鸿苍白的脸，想起他抑制不住的咳嗽，想起他眼底深藏的疲惫。那个看似高高在上的少年天子，实则坐在一座快要喷发的火山口上，脚下是滚烫的岩浆，四周是虎视眈眈的群狼。
而他，是皇帝手中，或许唯一一把还能挥动的刀。
回到静园，柏封没有立刻休息。他走进书房，关紧门，点燃所有的灯烛。他将那枚“如朕亲临”的铜印放在书案正中，然后铺开纸，磨墨，提笔。
烛光将他的影子投在墙上，巨大而沉默。
他开始梳理今日得到的所有信息:周敏之的贪婪，王贯的财富，李文和的官职，赵三的漕运网络……一条条线索在纸上延伸，交织，逐渐勾勒出一张庞大而黑暗的脉络。
这张网的核心是什么？仅仅是钱吗？
不，柏封笔尖一顿，在“赵三”和“漕帮”下面重重划了两道线。漕帮控制水路，而军械、尤其是重型军械的运输，陆路关卡重重，唯有水路相对隐蔽。如果他们不仅仅满足于倒卖库存，还想走私更重要的东西呢？比如……弩机？攻城器械？甚至……
一个可怕的念头浮现在脑海。
他需要证据，更直接、更致命的证据。
接下来的几日，柏封表现得愈发“上道”。他主动约周敏之喝酒，席间“不经意”地抱怨静园虽好，但过于清冷，连个伺候的贴心人都没有。周敏之心领神会，没过两天，就“赠”了他一处城东的别院，外加两个如花似玉的“丫鬟”。
柏封照单全收，扮演着一个骤然富贵、开始沉迷享乐的武将。他搬进了更豪华的别院，穿着绫罗绸缎，出入酒楼赌坊，和周敏之那群人打得火热。他甚至故意在几次“自己人”的聚会上，“酒后失言”，抱怨皇帝年轻不懂事，抱怨朝中老臣排挤寒门，言语间流露出对现状的诸多不满。
这些话，很快通过周敏之的嘴，传到了该听到的人耳朵里。
柏封知道，自己正在滑向深渊。每一声虚伪的笑，每一次违心的举杯，都在他灵魂上刻下一道痕迹。夜深人静时，他常常惊醒，梦中是北境的风雪，是战友的血，是父亲临终前坚毅的眼神。而醒来，只有满室寂静，和窗外京城永远不曾停歇的、隐隐约约的丝竹声。