魏无忌心中凛然，没有回头，但眼角的余光，却敏锐地捕捉到，书案之上，那方他平日最喜爱的、产自徽州的、龙尾歙砚中，原本干涸的墨池，此刻，竟无声无息地、渗出了一小滩……粘稠的、暗红色的、如同尚未完全凝固的、鲜血般的液体！
液体在黯淡的天光下，微微反光，散发出极其淡薄的、却令人作呕的、腥甜气息。
“啪嗒。”
一声轻响。窗外的“脸”，消失了。仿佛从未出现过。
但魏无忌知道，那不是幻觉。
他缓缓松开握剑的手，指尖竟有些微的冰凉。他走到书案前，低头，凝视着砚台中那滩暗红的“液体”。伸出手指，极其小心地，蘸了一点，凑到鼻尖。
没有血腥味。只有一种更加奇异的、混合了陈年铁锈、潮湿泥土、以及某种……仿佛焚烧过什么古怪香料后的、灰烬般的、淡淡焦糊气。
不是血。但比血，更加……不祥。
他直起身，再次走到窗前，推开那扇窗。冰凉的夜风猛地灌入，带着湖水的腥气和雨后特有的清新，却吹不散他心头那沉甸甸的、诡异的阴霾。
他目光如电，扫视着窗外。湖面平静，倒映着破碎的云影和听涛阁漆黑的轮廓。回廊寂静，远处的灯火在夜色中如同惺忪的睡眼。一切如常，仿佛刚才那惊悚的一幕，只是他忧思过度产生的幻象。
但砚台中的暗红液体，清晰存在。
就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见，下方、墨色的湖心水面上，距离听涛阁不远的地方，那原本平静的、倒映着破碎天光的水面，似乎……泛起了一圈极其细微的、不规则的涟漪。
涟漪中心，有什么东西，正在……缓缓地、从水底，浮上来。
起初只是一点模糊的、深色的影子。很快，那影子越来越大，轮廓逐渐清晰。
那似乎……是一口“钟”？不，更像是一尊……“鼎”？
一尊造型极其古朴、甚至堪称“拙陋”的、三足、圆腹、无耳、通体呈现一种被水流浸泡了无数年、覆盖着厚厚青苔与水垢的、暗沉青铜色的、小鼎。
鼎身之上，隐约可见一些扭曲的、难以辨认的、似乎是极其古老文字的、刻痕。此刻，那些刻痕的凹槽中，正隐隐有极其微弱的、暗红色的、仿佛有生命般缓缓流动的、光芒，在明灭、闪烁。与砚台中那液体的颜色，如出一辙。
小鼎无声地浮出水面，静静地悬浮在墨色的湖水之上，距离水面约莫三尺。鼎口朝上，对着晦暗的天空，也对着窗前、面色凝重、目光惊疑不定的魏无忌。
然后，那鼎身之上，暗红色的光芒，骤然亮了一下！
一道极其微弱、却异常清晰的、仿佛直接响在脑海深处的、非男非女、非老非幼、充满了无尽沧桑、疲惫、以及一丝……难以言喻的、悲怆与警告意味的、声音，如同从水底、从鼎中、从这夜色与湖水的每一个角落里，同时、轻轻地、响起：
“地……火……已……燃……”
“龙……脉……将……断……”