风卷着落叶，飞掠过空落落的小院，寒意浸骨。
半掩的木门漏进一缕薄光，斜斜割过青砖地，落得满地萧索。
灶房烟囱死寂无烟，整座院子静得吓人，没有脚步声，没有烟火气，就连素来黏人的念儿，也不知所踪。
英晊静静站在这片荒芜里，缓缓转身，目光沉沉落向阶下的周衍和抱着婴儿的可儿，眼底坠着千斤寒铅，沉得叫人喘不过气。
“好，很好。”他咬着后槽牙，“你们主仆二人，倒是串通一气，联手阴我。”
周衍微微躬身，脊背绷得笔直，神色平静无波，回话不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。“钦差大人明鉴，下官不敢，不过是据实禀报实情。”
英晊往前踏出一步，骤然逼近。
他没有发怒嘶吼，每一个字却像是从齿缝里硬生生挤出来，裹着刺骨的戾气。
“据实相告？”
“所有罪证皆是你们一手搜罗，你会不清楚，顺着这些东西查下去，最后会扯出太子？”
周衍没有躲闪，坦然抬眼，直直迎上英晊锐利逼人的视线，眼底坦荡，不见半分心虚。
“下官当初核查罪状，只看见郑家盘踞西南、鱼肉百姓的滔天恶行，从未想过会牵扯东宫太子。”
“若是早料到这般结果，我也不会平白无故，在暗无天日的牢里苦熬叁个月。”
英晊死死盯着他，沉默了许久。
周衍始终立在原地，不低头，不退缩，一身傲骨如霜中风竹，历经摧折，依旧挺拔不屈。
漫长的对峙过后，英晊忽然扯出一抹冷笑。
他不再多费一言，转身抬步就走。玄色靴底重重踩在青石板上，哒哒的脆响，一下，又一下，清晰刺耳，慢慢远去，最终彻底消散在院门外的冷风里。
院里又重归死寂。
———
官道绵延千里，马车晃晃悠悠，一路颠簸行了叁日。
车厢里气氛沉闷得发闷。
姜媪斜靠着车壁，念儿蜷缩在她膝头，毛茸茸的尾巴有一下没一下轻扫着衣料，慵懒又温顺。
英浮坐在身侧，手里捧着一卷古籍，目光涣散，半晌也翻不动一页。
两人各怀心事，全程无话。
狭小的空间里，只剩车轮碾过土路的沉闷轱辘声，混着念儿细碎慵懒的呼噜声，一点点消磨着漫长的路途。
姜媪无神地望向窗外。
连绵起伏的群山不断向后倒退，一重接着一重，望不到尽头。
她心里堵得厉害，千头万绪缠成一团乱麻，连一句完整的话都说不出口。