夜晚已经来临，好在天空中挂着一轮弯月，给大地提供了些许光亮。
今天是农历七月廿二，居庸关附近已经有些冷了，夜晚更是寒风刺骨。
晋明堂穿上厚衣服，摸了摸自己那匹在这两个月里瘦了一圈的马，心疼不已。
他的战马平日里不只吃草，还吃麦子豆子，每次上战场前和上战场后，他还会从自己嘴里省点盐下来，给马儿吃。
但这一个月缺粮，他自己都只能吃一肚子野菜混个水饱，马儿自然也没有麦子豆子可以吃。
他的老伙计受委屈了，他现在都舍不得骑它。
暗叹了一口气，晋明堂翻身上马，低声道：“出发。”
他和他的亲卫一起，组成一支小小的队伍，消失在夜色里。
一行人离开后，远处草丛里站起来一个瘦骨嶙峋的人，他看了眼晋明堂等人消失的方向，踉跄着往不远处走去。
那里有好些草棚，这些草棚以木头为框架，用草编织成屋顶和墙壁，草棚的内里还糊上了厚厚的一层泥，防止冷风从缝隙里灌入。
这人进入其中一个草棚，一不小心，就踢到了一个躺在地上的人。
“谁啊？找死啊！”地上的人不满地开口，声音里却透着几分虚弱。
进来的人没搭理那个被自己踢到的人，而是大声开口：“周叔，出事了！出大事了！”
他的声音着实不小，草棚里睡着的人都被惊醒，窸窸窣窣地动起来。
同时，一个听着有些沧桑的声音响起：“出什么事情了？”
居庸关这五千多个修长城的劳役，有强制征发的民夫，也有罪犯。
而住在这个草棚里的人，都是强制征发的民夫。
他们来自一个县城，自备干粮走了半个月才来到这里，然后就开始了水深火热的劳役生活。
来之前，他们不知道他们这次服役要干大半年，更不知道干着干着，他们会吃不上饭。
最初带着他们修长城的，不是晋明堂，而是另一个官员，那人不仅不给他们吃饱，还让整日鞭打他们，逼他们多干活。
他们三百二十五人来自同一个地方，彼此相互帮扶，算是在那人手底下受罪较轻的，可还是死了十八个。
与他们一起干活的罪犯，那是十个里能死两个。
那些人其实不是罪犯，是广阳郡的流民。
之前广阳郡发生旱灾，颗粒无收，老百姓只能背井离乡求一条生路。
流民们千辛万苦逃到冀州，结果被冀州的军队当叛乱“剿灭”了。
老弱妇孺被割了脑袋用来换军功，青壮则被送来修长城。
这些流民身体亏空严重，又哪里干得动重活？可不就被饿死累死。
总之，在晋明堂来这里之前，他们苦不堪言。
流民的现在就是他们的未来，而他们不想死，自然人心浮动。
周叔实在看不下去，就跟他们商量，说要想办法弄死那个当官的，自谋生路。
只是，不等他们动手，朝廷就给他们换了个官员。
新来的官员叫晋明堂，他们这些以种地为生的人没听过这个名字，但周叔知道这个人。
周叔说这是个好人，他们也就放弃了动手的计划。
晋明堂这人确实不错，见粮仓里没了粮食，就把自己带来的粮食分给他们吃，甚至还去附近打猎，在抓到几只瘦狼后，连皮带骨熬汤给他们吃。
这位官爷还不逼他们干活。
他们就此安分下来，那些原本跟他们一样蠢蠢欲动的流民也一样。
可是，粮草迟迟没有送来。
他们都饿着，也就日日盯着营地的动静，然后就发现许久过去，朝廷连颗豆子都没有送来。