那几日，姜媪烧虽退了，人却依旧昏昏沉沉，醒时少、睡时多。英浮出门前总要多看她一眼，她缩在被褥里，眉头微蹙，脸色苍白得不见半分血色。
他轻轻替她把被角往上拢了拢，掖得严实，才转身离去。门合上的一瞬，他在门外静立一息之后才迈步离开。
上书房里依旧是往日模样，该跪的跪着，该听的听着，该研墨的侍立一旁。
唯独朝堂议事时，三皇子青阳璐每说一句，他便在心底暗记一句。青阳晟若问起他的看法，他便顺着青阳璐的意思接话，不多一字，不少一句，分寸拿捏得恰到好处，听起来似随口附和，又似早有思量。若是陛下不问，他便垂首跪在御案之侧，安安静静研墨，一言不发。
回到上书房亦是如此，他将几篇策论搁在桌角，离去时“忘”了收起。
策论之中并无惊世骇俗之语，不过是对时局的浅见、对兵事的揣摩、对列国国力的剖析。字字句句，皆合青阳璐心意，却又像是发自他肺腑，浑然天成。
这般过了数日，青阳璐果然亲自找上门来。
他孤身一人立在小院门口，身后未带任何随从。英浮开门时，他正垂眸望着门槛上的裂痕，听见声响，缓缓抬眼。
“你倒是沉得住气。”
英浮侧身让路，请他入内。青阳璐缓步走进院中，四下打量。小院不大，却收拾得干净整洁，墙角有几株不知名的野草长得歪歪扭扭，却依旧顽强活着。他并未落座，只静静站着，看向英浮。
“我从前百般捉弄刁难于你，”他开口，“你为何还愿与我交好？”
英浮垂眸，沉默片刻。
“因为殿下未曾提议攻打英国。”
青阳璐一怔，全然未料到是这般答案。讨伐英国本是大皇子的主张，他不过是时而附和、时而反对，权当起哄。
可英浮却记在了心里——是记他附和之时，还是反对之际？他没有追问，只望着眼前这个低眉顺眼的质子，忽然觉得此人深不可测。
“就凭这个？”
英浮抬眸，迎上他的目光。
“能被三皇子放在心上欺负，已是殿下抬举。英浮，谢过殿下。”
青阳璐盯着他看了一会儿，忽而轻笑一声。
“英浮，”他开口，“你当本王是傻子？”
英浮没有闪躲。他清楚，这一关若过不去，往后的路便寸步难行。更明白青阳璐这般人物，不怕人算计，只怕人算计了还不肯承认。
“殿下想必也听闻了，”他缓缓道，“前几日，我院中之人被二公主当众教训。原是下人不懂规矩，受训斥也是应当……只是，伤得太重了些。”
话未说完，青阳璐已然明了。这不是投诚，是交易。你助我，我助你；你替我出这口气，我便助你争那储君之位。
“行了，”青阳璐摆了摆手，“我懂了。”顿了顿，又道，“但本王不会替你出头。”
英浮平静道：“殿下不必替我出气，只需帮贵妃娘娘争一口气便好。”
青阳璐眸色微沉。他生母李贵妃出身武将世家，在宫中向来强势，青阳晟对她既敬且宠，可这份恩宠，倚仗的是娘家军权，是当年陪他征战沙场的情分。可情分这东西，终究是用一次少一分。
英浮上前半步，声音压得极低：“李贵妃出身将门，陛下敬她宠她。可殿下可想过，陛下为何宠她？”