太后把佛珠放下，目光直直地落在姜媪脸上。
“帝王就是这样。他没法容忍见过自己吃屎的人，睡在卧榻之侧。他每看见那个人一眼，就会想起那些不堪的日子。那根刺不拔掉，他睡不安稳。”
姜媪忽然笑出了声，“娘娘当真好谋算。说一千道一万，您真正想杀的那个人，恐怕是我吧。只不过眼下见我活生生站在您面前，这才同我博古论今，不过是想拉拢我罢了。”
郑太后捻珠的手，终于是彻底停了。
佛堂落针可闻。
郑太后的目光落在姜媪脸上。“怪不得先帝临死前，还要特意嘱咐你保太子一命。可越是聪明人，越是命不长。”
姜媪心口猛地一缩，喉咙发紧。“我一直想不明白，我一言一行皆安分守己，到底哪里惹您生厌，非要杀我不可？”
“真正想让你死的人，从来不是哀家。”郑太后继续捻着佛珠。
“是皇后？”
郑太后没出声，算是默认了。
姜媪垂着头，脑子里转得飞快。
郑家倒了，太子也没了，太后再无世俗羁绊，殷符也没难为她，让她吃斋念佛，她大可在宫外安度晚年。
究竟是什么，能让太后甘愿沦为棋子，任由霍菱驱使，铤而走险在宫中下手行凶。
霍菱手里，究竟握着什么样的筹码。
两人之间，又藏着旁人不知的牵绊。
细碎念头在心底层层拼凑，一个猜想陡然撞入脑海。
姜媪猛地抬头，眼底带着骤然清明的震愕。“英旸，是你的孩子，对不对。”
“啪”的一声脆响。
郑太后手里的珠串断了，木珠子噼里啪啦滚了一地，有的撞在桌腿上，有的滚到了姜媪脚边。
她僵在那儿，看着姜媪，脸上的血色一点点褪下去。过了很久，她才动了动嘴唇，“是。英旸是我的孩儿。当年我生下他之后想抱一抱，可稳婆死活不让。拉扯的时候，我不慎划伤了他的小手，我真真切切听见他哭了，可我醒过来之后，他们却说孩子没了。”
“也是巧，柔善那会儿也生了。怎么就偏生这么巧，两次生产都凑在了一起，于是，我让人去查，看见柔善那孩子手上，果真有一道疤，那一刻我才彻底疑心，英承，究竟是谁的孩子。英正那个畜生，为了让他跟柔善的儿子当太子，把我的孩子换了。我辛辛苦苦怀胎十月，历经生死一朝分娩，一口奶都没喂过的亲生骨肉，他就那么死在柔善宫里。”
“所以霍菱拿英旸逼你，让你给我下毒。”
“是。”郑太后含恨闭上眼，“我若不答应，旸儿就得死。”
“你大可以告诉殷符，把话说开，他不会看着英旸出事。”
郑太后突然睁开眼。
“他会管？一个身世尴尬、无依无靠的皇子，他只会当作制衡朝局的棋子，甚至会借着旸儿谋划出更多算计。何况旸儿身边遍布霍菱亲信，消息走漏的下一瞬旸儿就会死。”
姜媪沉默片刻：“你如今跟我说这些，又是为什么。”姜媪盯着她。
“我只有回了宫，我的人才动得了。现在旸儿已经送出宫了，我没什么好牵挂的了。”郑太后看着她，“你要杀要剐，随你。”
姜媪站起来，膝盖麻得厉害，她扶着桌子缓了缓。“我杀你有什么用。殷符还躺着，你的命换不了他的命。”
“那你就不该来。”郑太后看着她。
“我需要解药。”姜媪咬着牙。
“我没解药。那是霍家世代传下来的毒。”郑太后把视线移开，看向那堆散落的佛珠，“我告诉你这些，是不想再被霍菱当刀使。你得知道，谁才是真正要你们死的人。”
“那您就好好活着。”姜媪转身往外走，“亲眼看着，我是如何向霍菱，一一讨回所有血债。”
门在身后关上，隔绝了里外。
当夜，慈宁宫里没了动静。
第二天宫人进去请安，才发现郑太后吊死在佛前，手里还攥着那串断了线的佛珠。（）;