没过多久，天下盗贼四起，汉灵帝想提拔曾经有军功者进入朝中为臣，以此震慑天下群盗与心怀不轨之辈。
汉灵帝于是任命中常侍赵忠为车骑将军，负责平定有军功的大臣。
执金吾甄举等人向赵忠举荐道：“傅南容有古人的气节，之前讨伐天下群盗，却有功不封，颇令将士们寒心，天下人失望。如今将军正当其任，应该举荐贤人、伸明冤屈，令有功者得到应有的封赏，才能令天下人信服。”
赵忠思索良久，知道傅燮乃天下良臣，自己也不想与对方交恶太深。于是采纳了甄举的建议，派弟弟城门校尉赵延送信给傅燮。
信中大意为：“只要傅燮不计前嫌，写信回复赵忠，让自己能在群臣之间展示信件，曾经的不愉快，一笑泯恩仇，那么傅燮将来封个万户侯不在话下。”
然而，刚直的傅燮却大义凛然的对赵忠的弟弟赵延拒绝道：“一个人得志与不得志，这是命运决定的。有功却不赏赐，这并非是我的过错，而是生不逢时。
我傅燮现在并无功劳，难道会无功而求人赏赐万户侯吗？”
傅燮并没有回信给赵忠，赵延于是将傅燮的话，原封不动的告诉给了赵忠。
自此之后，赵忠愈发的愤恨傅燮，但又畏惧其声望而不敢加害。
加上京城中的其他权贵对于傅燮非常忌惮，众人一拍即合之下，联手做局将傅燮调任出了京城，出任为凉州汉阳郡太守。
傅燮担任汉阳郡太守期间，严于律己，制定合理的政策，善于体恤百姓，对待异族百姓一视同仁。
叛乱的羌人均被他感动，前来汉阳郡归降，在城外广开屯田，置地之广，长达四十多个营地。
当时的凉州刺史耿鄙，重用亲信治中从事程球，祸乱凉州。
程球为人奸诈贪婪，对百姓多有剥削，无论是凉州的士人，麾下的将士，还是普通百姓，都很厌恶他。
在耿鄙治下的凉州诸郡，除了汉阳郡一片祥和外，其他各郡都叛乱四起。
汉灵帝中平四年（公元187年），凉州刺史耿鄙征调治下六郡的官兵，欲讨伐盘踞在金城郡的王国、韩遂等凉州叛军。
傅燮知道耿鄙在凉州的治理不得人心，连麾下的将士都对其颇有怨言，绝不肯为其卖命，出战必败，于是竭力劝阻道：“刺史大人担任州官的时间不长，治理时间尚短，治下的百姓还没有完全教化。
大贤孔子曾经说过：‘不先教人而使之作战，就相当于放弃他们！’现在率领没有受过训练的将士，翻越飞鸟都难以渡过的陇山，这是十分危险的事情。
凉州的叛军如果得知大军到来，一定会万众一心。这些反叛久经沙场，非常勇猛，还能依据地理扼守险要，其锋不可当也！
如今凉州六郡之兵，都是刚刚招募不久，各郡之间的将士本就不太和睦，如果在进军过程中，发生内讧，后悔也来不及了。
不如令军队休养一段时间，整顿纪律，严明赏罚制度，训练新招的士卒该如何作战。
叛军见我们没有进攻，一定认为凉州的官军懦弱，从而松懈下来。
这些贼人在危急之时，会聚在一起，合力拒敌。