德阳殿内。
铅灰色的晨光透过高窗，无力地切割着弥漫的尘埃。
曾经彰显汉家威仪、可容万人的巨大空间，此刻却像一个华美而窒息的囚笼，将天子和群臣牢牢锁在一片死寂之中。
光武帝刘秀复国后，选择定都洛阳，沿用西汉时北宫。
在汉明帝永平八年（公元65年），皇帝刘庄下令扩建北宫，新建德阳殿作为北宫前殿。
德阳殿建成之后，这里开始作为皇帝处理政务、举行朝会，以及举行岁首朝贺等重大礼仪活动的主要场所。
原本历史中，董卓迁都长安时，一把大火将洛阳烧了个干干净净，包括德阳殿在内的许多宏伟建筑，皆在这次浩劫之中，永远的消失在历史之中。
后来曹魏定都邺城，新建的宫殿大部分皆是仿照德阳殿的布局建造而成。
…………
此时的朝堂之上。
空气凝滞，仿佛一块无形的、冰冷的巨石压在每个人的胸口，连呼吸都需刻意放缓，生怕一点声响就会引爆某种无法承受的后果。
铜鹤香炉里飘出的缕缕青烟，不再是往日的瑞霭祥和的象征，笔直而脆弱地上升，旋即被沉重的氛围压得散碎无形。
御座之上，年少的皇帝刘协，身体微微前倾，僵硬地握着一卷来自幽州边陲的紧急帛书。
他的掌心渗出了不少汗渍，手指关节因用力而泛白，与他苍白的面色几乎融为一体。
那十二旒白玉珠冠垂下的流苏，在他额前极其细微地颤动着，泄露了夺回朝政没有多久的年少帝王内心的惊涛骇浪。
目光低垂，死死盯着那几行墨字，仿佛想要将这几个字从世上抹除一般。
“辽东郡太守公孙度…………僭越称公，建宗庙，设坛坫，行郊祀之礼……诸卿，想必早已经都知道了吧？”刘协的声音干涩低沉，在无比空旷的大殿中响起，微弱得几乎刚出口就被四周的昏暗吞噬。
话语落下，如同石子投入深潭，却没有激起半点涟漪。
回应他的，是更深、更令人窒息的沉默。
辽东，远在东北边陲，乃苦寒之地。
若在太平盛世，公孙度此举无异于螳臂当车，天子一纸诏书，大军旦夕可至，踏平其地，枭首示众。
可惜现在，并不是太平盛世。
朝廷的政令，几乎很难让天下间的诸侯臣服。
天子之威，甚至不及一方刺史或是州牧私自刻印的符节。
他们坐在这象征着天下最高权力的大殿里，却对一个边郡太守的公然背叛，无能为力。
这种无力感，比愤怒更灼人，比恐惧更刺骨。它像冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的脖颈，缓缓收紧。
殿外寒风呼啸，卷过大汉历代皇帝的陵墓，发出呜咽般的声音，仿佛是高祖刘邦之后，历代汉帝英灵在这破碎山河上空发出的悲凉叹息，穿透厚重的宫门，清晰地传入到殿内每一位朝臣的耳中。
正在此时，大殿角落的一个声音响起：“陛下，臣认为，当派使者前往幽州，命令幽州牧刘虞出兵平定辽东叛乱！”
众人视之，乃黄门侍郎荀悦。