只见斥候跪倒在地，头也不敢抬，颤颤巍巍的说道：“启禀袁公，南阳……南阳郡失守了！”
“什么？南阳郡怎会失守了，速速给我说清楚！”
袁术闻言，身形一晃，扶住墙垛才勉强站稳。
“董卓趁南阳的部分军队跟随袁公南下，整个南阳郡收缩之时，派遣三路大军突袭。
我们的守军措手不及，南阳郡南北诸县先手陷落，太守袁胤大人率领宛城守军突围，结果在博望坡中了埋伏，全军被擒，袁胤大人亦成为阶下囚。
如今董卓声称，请袁公五日内，送三十万斛粮食前去，换回袁胤大人，否则必将斩杀袁胤大人祭旗。”
斥候的声音越来越低。
袁术只觉得耳边嗡嗡作响，斥候后面的话再也听不分明。
南阳郡那是他起兵之地，亦是根基所在。
南阳失守，意味着他的地盘只剩下半个汝南郡，这些年的十余万大军，如今也只剩下三万余人。
别说逐鹿中原，问鼎天下了，就是能否保住半个汝南郡，也是未知之数。
“噗！”
一口鲜血从袁术口中喷出，溅在破旧的城墙上，如同绽开的红梅。
他的视线开始旋转，天与地仿佛倒转过来。
在意识彻底沉入黑暗前，他听到桥蕤等人的惊呼声，以及自己逐渐微弱的心跳声。
…………
意识如沉船般缓慢浮出水面。
袁术睁开眼时，发现自己躺在县衙后院的厢房中。
烛火摇曳，将几个人影投射在墙壁上，拉得很长。
“袁公醒了！”
是自己亲卫队长桥蕤的声音。
纪灵、寇恂等部将围拢过来，脸上满是忧虑之色。
袁术想要起身，却发现自己四肢无力，胸口阵阵闷痛。
他环视众人，声音嘶哑道：“我昏迷了多久时间？”
“整整一日一夜。
大夫说袁公急火攻心，需静心调养。”
纪灵低声说道。
袁术闭上眼，脑海中浮现出项羽与韩信的身影，又想起南阳陷落的消息，以及他从弟袁胤落于董卓之手。
他的雄心壮志，他的帝王梦，都在这一日之间化为泡影。
他们汝南袁氏，自从自己叔父袁隗一脉与兄长袁基一脉在京城被董卓处死后，他们袁氏已经人丁稀薄。
他的这位忠心耿耿的从弟袁胤不能不救。
只是他们现在本就没有多少存粮，三十万斛粮食，相当于十五万成年人，一年的食物。
“罢了，速速让人准备三十万斛粮食，送到南阳郡，换回袁胤。
其余人等，收拾行装，随我一起北上冀州！”
袁术缓缓睁开眼，眼中已无往日的锐气。
“北上冀州？袁公我等不是应该立刻返回汝南吗？”
谋士杨弘不解的问道。
倒是一旁的寇恂，目光闪烁，见到意志消沉的袁术，已经明白对方的心意。
经过庐江战败，南阳失守的袁术，所有的雄心壮志皆化为虚无，看来他已经没有争夺天下的野心，前往冀州，无非是投奔一直被他看不起的那位庶出的兄长袁绍。