姜媪自打英浮中药那一遭，便在心里留了个窟窿。夜里躺下，怎么都合不上眼。耳朵竖着，听他的呼吸，怕他半夜肚子疼，怕他忍着不出声。
白日里，她依旧往御膳房、尚衣坊奔走，手脚比从前更麻利，嘴也比从前更软甜，半点不露异样。可一待天黑，等英浮彻底睡沉，她便轻手轻脚爬起身，摸黑往外去。
太医院在宫城东边，隔着一道宫墙，两重院子。她不敢走大路，专挑墙根、夹道、没人走的角落，凭着白日里从宫女们嘴里套出来的只言片语，一点一点摸过去。
头一夜，她在太医院外头的巷子里蹲了半宿。里头灯火通明，值夜的太监进进出出，她不敢进去，只远远看着，谁把守门、谁倒水、谁打瞌睡，都记在心里。
第二夜，她揣了两个馒头，是御膳房剩的，用帕子包好，塞在怀里，贴着肉捂着。等到后半夜，人困马乏，守门的小太监靠着门框打盹，她才凑上去。
“哥哥，”她轻轻叫了一声，声音软软的，糯糯的，带着点讨好的颤，“哥哥，醒醒。”
小太监睁开眼，吓了一跳，正要喊，姜媪已经把馒头塞进他手里，又掏出两块饴糖，一并递过去。
“我是在御膳房帮忙的，”她说，眼睛亮亮的，里头映着灯笼的光，“夜里睡不着，出来转转。哥哥辛苦了，吃口东西垫垫。”
小太监看着手里还温热的馒头，又看看这个瘦得没几两肉的小丫头，困意散了大半。
“你是哪个宫的？”
“我是质子院里的。”姜媪低下头，声音更小了，“我们殿下身子不好，夜里总睡不安稳。我想着……想求太医院的太医们给看看。可我不敢进去，怕人撵我。”
小太监沉默了一会儿。宫里谁不知道质子院？那是连狗都不愿去的地方。可这丫头大半夜摸黑跑这么远，就为了给那个质子讨药。他叹了口气，侧开身子，往里一指。
“往里头走，左手第三间。今夜是刘太医当值，他心软，好好求求他。”
姜媪跪下去，磕了个头，爬起来往里跑。
左手第三间。门虚掩着，里头透出一线光。她站在门口，把衣裳整了整，把头发拢了拢，把脸上的灰擦了擦。然后轻轻推开门，走进去。
刘太医正伏在案上打盹，听见动静，抬起头，看见一个瘦小的丫头跪在门口，眼里亮晶晶的，如落满光亮的星河。
“你是——”
“奴婢是质子院里的，”姜媪叩下头去，“我们殿下身子不好，求太医给看看。奴婢知道太医辛苦，不敢白求您——”
她从怀里掏出一个布包，打开，里头是几块碎银子，还有一枚银簪子。银子是她这几个月在御膳房、尚衣坊攒下的，簪子是赵么么赏的，她一直没舍得戴。
刘太医望着那几枚细碎银子，又看那支朴素银簪，再瞧地上跪着的丫头。她瘦得嶙峋，膝盖骨硌着衣料，轮廓分明。唯有一双眼睛，亮得叫人不忍拒绝。
“起来吧。”他叹了口气，“殿下什么病症？”
姜媪跪着没动，把那几块碎银和簪子往他面前推了推：“前些日子，殿下的饭菜里被人下了泻药。在学堂上出了丑。奴婢怕往后还有别的。求太医给些常备的药，止泻的，退烧的，解毒的……什么都行。”
刘太医静静看了她许久，终是起身从药柜里取出几个小瓷瓶，放在桌上。
“这是黄连素，止泻的。这是紫雪散，退烧的。这是——”他顿了顿，又从柜子深处摸出一个小瓶，递给她，“这是解毒散。一般的毒，都能解。”
姜媪看着那几个小瓷瓶，眼眶忽然红了。她叩下头去，额头磕在地上，咚的一声。
“谢太医大恩大德。”
刘太医摆摆手，让她起来。她站起来，把那几块碎银和簪子又推回去。
“太医收着。”
刘太医摇摇头。
“收起来吧。”他说，“你一个质子院的丫头，攒这点东西不容易。往后夜里来，别走正门，绕到后头，我给你留着门。”