大雪将至。
山中寒夜静谧。
唯有山神庙内燃着的一丛篝火，跃动着些微暖意。
“咳……”坐在篝火旁取暖的苏泛，身上裹着厚重的大氅，一张脸却依旧被冻得苍白，仿佛稍有耽搁，眉眼就能结出霜来。
一旁的护卫端来一碗汤药递给他，嘴里忍不住抱怨，“依我看今晚就该宿在前头那个驿站里，公子身体本就挨不住冻，这么一折腾咳得更厉害了。”
“用你说？”另一边添柴的护卫瞥了他一眼，“明天一早雪就下来了，若是留宿在驿站，定要被雪阻住，还不知猴年马月才能继续启程呢。公子这身子，难不成你想让他在驿站耽搁到开春？”
前头那护卫正要辩驳，却见苏泛又掩唇咳了几下，只能将话咽了回去。
青年面色原本带着病态的苍白，重重咳了几下反倒染了几分红意，在火光的映照下显得格外生动。
“早知道不带着你俩了，聒噪得很。”苏泛一双眸子染着笑，虽虚弱难当，却丝毫不显狼狈，甚至还有心思打趣自己的护卫，“下回再招亲随，让管家去寻两个哑巴给我。”
其中一个护卫立刻抿嘴噤声，又想起苏泛尚未喝药，忙提醒道：“公子喝了药快歇息一会儿吧，明日早早就得继续赶路呢。”
“是啊，有咱们守着，公子只管歇息便是。”
苏泛看了一眼手里的药碗，原本从容不迫的表情，终于露出了一丝裂缝。他眉头拧成一团，像是下定了极大的决心，这才仰头喝干了碗里的药。
不知是药太苦，还是他不慎呛着了。
苏泛忽然又开始咳嗽，且咳得比方才更狠。
青年一手半握抵着唇，竭力想压下胸口的不适，却觉胸口像被寒气撕开了口子一般，直咳得眼角都沁出了泪，才稍稍平息。
护卫看得心焦，却帮不上忙，只能一脸担忧地替他顺气。
“无妨，死不了。”苏泛试图安慰两人。
但他那模样，仿佛再咳上一阵就能把五脏六腑都咳碎了，实在很难让人放心。
寒风略过。
撩得篝火猛然摇曳，爆出一声脆响。
与此同时。
外头传来马嘶。
三人同时看向山神庙外的夜色，面露警惕。
此番去关外，苏泛不想声张，便只带了两个随行的护卫。他们这一路上都颇为顺利，眼看就要出关了，几人反倒开始紧张起来，生怕出了什么变故。
两个护卫交换了一个眼神，随即一人出去查看情况。不多时，外头传来他的声音，说一切无恙。
庙内两人松了口气。
“估计是山里有狼，野兽的气息随着风吹过来惊了马。”另一个护卫说。
“这么冷的天，百兽觅食亦是难事。”苏泛感叹。
“是啊。”护卫许是见苏泛一直拧着眉，想转移一下自家公子的注意力，于是话锋一转，语气带着几分神秘，“说到狼，公子听说过神狼族吗？”
“神狼族？”
“小的也是偶然在话本里看的，据说关外生活着一支狼族，拥有化身为人的神力，寿命可达数百年之久。他们中的一些狼，还会化成人形隐居在村落里，和凡人一样娶妻生子。”
苏泛不解：“既有这样的神力，做只狼岂不恣意潇洒？为何还要做回凡人？”
“这……小的就不知道了。”护卫挠了挠头，“许是图个新鲜？”
护卫只是随口说说，哪里会思考这种问题？