翌日，章华台，天光暗沉压着满室肃杀。
英浮缓步入内，双手托着一方染血素帕，帕中那团尚未成形的婴骸，静静卧着，触目惊心。
他俯身垂首，将这血淋淋的物件，稳稳呈到青阳晟御案之前。
青阳晟扫过那一抹暗沉血色。
面上不见半分惊悸，无悲无怒，反倒漫不经心勾起唇角，笑意凉薄如霜。
“倒是让朕想起两个人。”他慢条斯理开口，“易牙，烹子媚主；开方，弃亲忘本。”
话音落地，殿内空气骤然凝固。
他目光锁着阶下的英浮，缓缓追问：
“世间至亲，首推生养之恩。一个人若能割舍父母血脉，何来忠心侍奉君上？世间至情，莫过膝下骨肉。若连自己孩儿都能割舍抛弃，你拿什么让朕信你心中有忠义二字？”
英浮脊背一僵，双膝重重跪落青砖，额头缓缓抵上冰凉地面：
“陛下深知史事，通透人心。只是臣与那些人，从来殊途。”
他顿住，喉间滚过一声沉哑的气音，将半生孤苦尽数铺陈开来：
“臣五岁遭君父遗弃，风雪漂泊，无父母可依，无宗族可仗，无家国可归，这一生寄人篱下，唯有姜媪一人，陪我熬过寒夜，予我半分暖意，是我此生仅存的念想与牵挂。”
“她如今痛失孩儿，身心俱碎，早已受尽人间至苦。”
英浮跪在地上，语气里浸着哀求，分寸却拿捏得刚刚好：
“她本是蒲柳弱质，布衣平凡，比不得公主金枝玉叶，还望陛下垂怜，留她一线生机。”
殿中静了许久，唯有烛火摇曳，映得人心惶惶。
青阳晟抬眸，静静凝视阶下跪着的人影，良久不语。
片刻后，唇角忽然勾起一抹笑意，凉薄又莫测。
不言允，不许诺，不否决。
他只重新拾起那支朱笔，若无其事，继续批阅案前未竟的奏折。
英浮依旧长跪不起，不再争辩，不再叩求。
“朕没说要杀她。”良久，他缓缓开口，语气平淡无波。
英浮依旧跪在地上，脊背紧绷，分毫未动。
“朕只是让你娶熙儿。”
“至于那个丫头，你要留着便留着，朕不拦你。可你得记住——她能活着，是朕赏的。朕能赏，也能收。”
话音落下，寒意彻骨。
他缓缓起身，踱步走到窗前，背影疏离冷寂，不再看阶下之人一眼。
“下去吧。”
———
流产后的那几日，姜媪终日沉默不语。
汤药递到唇边便喝，饭菜喂到嘴边便吃，该躺便躺，该睡便睡。
可英浮就是知道，她从未真正入睡。
长夜寂寂，她始终背对着他，他伸手想去揽住她的腰，她身子骤然一僵，不躲不逃，只是不肯再往他怀里靠拢，就那样死死僵持着。
他的手停在她腰侧，不前亦不退。两人静静躺着，咫尺之间隔着一拳距离，却像横亘了一道看不见、跨不过的高墙。