天还没亮，何雨柱就起了。
何大武媳妇给他煮了一碗糊糊，稠的，比昨天稠多了。何雨柱瞄到他家粮缸，知道是大出血，心里过意不去，可也没法推辞，闷头喝完，抹抹嘴就出了门。
老韩头已经在村口等著了。
他背著两个背篓，一大一小，都是柳条编的，旧得发黑。背篓旁边放著一根铁枪，一把大刀，一副弓箭。
见何雨柱来，递过那个大背篓：“你背这个。”
何雨柱接过来掂了掂，不重，里头空空的。他自己也带了个布袋子，揣著几块糠饼子——也是何大武媳妇硬塞给他的，顺手放进背篓里。
接著，老韩头指指长枪和大刀，说：“老东西了，我年轻时候拿它们杀过鬼子的，现在都挥舞不动了，本来不想带，但看你的体格子，用得著，拿上吧。”
何雨柱点头，拿起大刀和长枪，老韩头则拿起弓箭。
两人不多说，摸黑往山里走。
走了一个多时辰，天渐渐亮了。
浅山的林子稀稀拉拉的，地上的草被捋过无数遍，连根像样的野菜都找不著。老韩头一路走一路看，时不时蹲下来扒拉两下，啥也没找著。
又走了一阵，日头升起来了，林子里有了点暖意。何雨柱的肚子开始叫，早上那碗糊糊早就消化乾净了。
老韩头停下脚步，四下看了看，走到一棵碗口粗的树跟前，抽出砍刀，咣咣几下，砍下一截手臂粗的树枝。他把树枝削了削皮，露出里面白生生的木芯，然后举起砍刀，在树干上又砍了几刀，刮下一层树皮底下那层嫩绿的软皮，撕成一条一条的，塞进嘴里嚼起来。
何雨柱看愣了：“韩叔，这是……”
“椴树皮。”老韩头嚼著，腮帮子一鼓一鼓的，“没营养，但能填肚子。这年月，啥都得吃。”
他嚼了一会儿，咽下去，又撕了一条递给何雨柱：“尝尝，不咋好吃，但顶饱。”
何雨柱接过来，放进嘴里。
木渣渣的，有点涩，有点苦，嚼了半天也咽不下去。他使劲嚼，使劲咽，总算吞下去了，嗓子眼儿里剌得慌。
老韩头看著他笑：“城里人没吃过这个吧？”
何雨柱摇摇头。
“吃几次就习惯了。”老韩头把剩下的树皮塞进嘴里，嚼完咽下去，拍拍手，“走吧。”
又走了一个时辰，老韩头的步子越来越慢。
他喘得厉害，额头上冒汗，脸色发白。何雨柱看著他，心里不落忍：“韩叔，歇会儿吧。”
老韩头摆摆手，还想硬撑，可腿一软，差点坐地上。何雨柱赶紧扶住他，把他扶到一块石头上坐下。
“老了，不中用了。”
老韩头喘著气，“这腿伤了一回，力气就不如从前了。年轻时候，这点山路算个啥？”
何雨柱蹲在他旁边，看著他那张瘦得脱相的脸，心里复杂。
歇了一会儿，老韩头站起来，走了几步，还是不行。
何雨柱把背篓往地上一放，蹲下身子：“韩叔，上来，我背您。”
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老韩头一愣：“胡闹！你背我？我这百十斤呢，再走俩钟头，你能行？”
“能行。”何雨柱说，“您上来吧。”
老韩头看著他那个宽厚的背，犹豫了一下，还是趴上去了。
何雨柱直起身，把老韩头往上顛了顛，迈开步子就走。
老韩头趴在他背上，一开始还担心，走了一段，发现这小伙子脚步稳得很，呼吸也匀称，跟没事人似的。他忍不住问：“柱子，你不累？”
“不累。”何雨柱说，“这才哪儿到哪儿。”
老韩头不说话了，心里头翻腾开了。
这年轻人，力气真大啊。
他年轻时也是出了名的壮汉，扛个二百斤不在话下。可那是在吃饱饭的时候。这年月，大家都饿得前胸贴后背，谁还有这力气？
可这小子，背著他走了这么久，气都不喘。