就在这时，人群里颤颤巍巍地走出来一个老人。
老人少说也有七十多岁了，头髮全白了，腰弯得像一张弓，拄著一根木棍，一步一步地走到何雨柱面前。
是何水生的奶奶。
老人抬起头，看著何雨柱，伸出手，枯瘦得像鸡爪一样的手，握住了何雨柱的手，使劲地握著：
“多谢你……多谢你……救了我们家水生的命……”
年纪大力气续不上，说话断断续续的，却表达著深重的感激。
何雨柱赶紧扶住她：“老人家，別这样，顺手的事。不打死野猪，我也有危险。”
老人不听，还在说“多谢你”，握著何雨柱的手摇动，眼睛都红了。
张德茂站在旁边，看著这一幕，心里满意得很。他搞这一出，就是要让全村人都知道何雨柱是英雄，是何家屯的恩人。这样一来，谁还敢出去乱说？谁要是敢把何雨柱打猎的事往外传，全村人的唾沫都能把他淹死。
他等老人的情绪平復了一些，又提高了声音：
“乡亲们，还有第三件事！”
人群又安静下来。
张德茂指著那头貘——已经被收拾乾净了，切成了碎碎的肉沫，正在大铁锅里翻滚——大声说：
“何雨柱不仅是个大英雄，还是个大豪杰！有侠气，有义气！他愿意拿出一头貘来给我们吃，让村里每个人都能喝上一口肉汤！”
这一下，人群是真的沸腾了。
不是刚才那种看热闹的沸腾，而是一种从骨子里涌出来的、压抑了太久的、近乎失控的情绪。
“柱子，大气啊！”
“何家的后生，好样的！”
“咱们村出了这么个人物，真是祖坟冒青烟了！”
有人开始往前挤，想喝到第一口肉汤。张德茂赶紧让人维持秩序，说排好队，一人一碗，老弱妇孺先来。
就在这时，人群里忽然有人“噗通”一声跪下了。
是一个老人，怀里抱著一个四五岁的孩子。那孩子瘦得不成样子，露出的手臂跟树枝似的，呼吸非常微弱。
老人抱著孩子跪在地上，膝盖磕在泥地上，发出沉闷的一声响。他抬起头，满脸都是泪，声音嘶哑得甚至有些怪异：
“何……何同志，你是我们的大恩人啊……我们家小孙子都要饿死了……要是得了这口肉汤救命，我这辈子做牛做马都没法报答……”
旁边有人小声说：“孙老倔不容易，小黑炭生病，他把口粮省下来抓药，如今眼看要饿死了，隔壁村前两天饿死了一个孩子，咱们村也快了，小黑炭应该就是第一个……”
“可不是嘛，这孩子半个来月没咋见过粮食了，天天喝野菜汤，肚子都肿了。”
怀里，孩子茫然地看著周围的人，不知道发生了什么。