李茂丛和伊万坐在桌边，菜刚上桌，伊万就拿起筷子，夹了颗花生——三天没吃上好的，他已经非常惦念了。
李茂丛也拿起筷子，夹了一筷子醋溜白菜放进嘴里。
两个人嚼了两下。
然后几乎同时顿住了。
李茂丛放下筷子，看向伊万。
伊万眉头皱起。他表情困惑，又喝了口蛋花汤。
隨即放下碗筷，摇头。
“不是这个味道。”
伊万是这群苏联专家里，唯一会少量中文的，能简单交流。
李茂丛看著面前几盘菜，沉默片刻，然后抬起头来看向马华，语气和和气气的，脸上带笑。
“小兄弟，手艺不稳定啊。”
他斟酌了一下用词，笑笑说，“发挥得挺好，就是不太稳定。”
马华站在旁边，看看李茂丛的脸色，又听到伊万的话，心里那点得意劲儿一下就摔回了地面。他脸上的笑容僵了僵，好在是天生的乐天派，倒不至於太慌张，挠了挠后脑勺，有点不好意思地说：“我师父也这么说我，发挥不稳定，今天生明天烂的。我才拜师几个星期，等学久了肯定会好一点。”
李茂丛眉毛一动，抓住了话里的关键词：“你刚拜师？”
“是呀，”马华点头，老实回答，“我师父这个月初刚升的大师傅，收我当了徒弟。”
李茂丛的目光重新落在那几盘菜上，心里有些猜测。他坐直了身子：“原先你们三食堂的菜，不完全是出自你手吧？”
马华反应过来，眼睛一下子亮了，声音都比刚才高了两度：“不是不是，是跟我师父一起做的！他做一顿，我跟著学一顿，有时候是我做他尝，有时候是他做我尝——不过大多都是他做好了端上来，我在旁边看著！”
李茂丛懂了。
他侧过头跟伊万交换了一个眼神。伊万眼珠也亮了起来，著急就飆了句俄语，嘰里咕嚕地，翻译小声说：“伊万同志说，请务必找到那位真正的大师傅。”
“你师父叫什么名字？”李茂丛问，“这三天怎么没见他做菜？”
马华一听这话，脸上的笑收了几分，话也说得急了：“我师父叫何雨柱，柱子的柱。最近上头在查他，说不清是什么事，反正让他回家了！”
他说到这里，忽然往前迈了一步，神情恳切道：“李书记，求求你救救我师父吧。我师父厨艺好得不得了，对我们也好，从来没亏待过谁。我也不知道杨厂长为什么忽然要查他，我师父真是个好人，真的……”
李茂丛看著面前这个弯腰低头满脸恳求的年轻人，心里头那根弦被轻轻拨动了一下。苏联专家原本嘴不挑，计划干完这个月就回国了，可自从伊万吃了三食堂的菜，莫名对伙食注重起来，这让他心里难免多了些別的心思。
本来以为马华水平不行还很失望，没想到后面藏了个大师傅何雨柱。
他站起身来，一只手拍了拍马华的肩膀：“好，衝著你师父这份手艺，我也得去找杨厂长问清楚。”
说完和伊万沟通两句，便带头往外走去。
马华跟在后面，亦步亦趋。
一行人往办公楼方向走，穿过厂区，路过三食堂门口的时候，正好撞上了老赵那拨人。
李茂丛脚步一顿，一眼认出领头那个，脸上绽开笑，大步迎上去：“老赵，你怎么在这儿！”
两人这些年时不时打交道，关係不错。老赵也认出他，上前握了手，两个老熟人热络地寒暄了几句。
杨为民站在旁边看到这一幕，心里那股不对劲的感觉越来越强烈，李茂丛请马华做饭，难不成也是因为何雨柱？