厂里还有一个大项目，还差半年，只要半年就能完工了，如果加班加点，或许只需要三个月。
想到这些，他的心跳逐渐平缓，恢復平静，和瓦列里閒聊了起来。
夜幕落下来，阴云滚滚，四九城沉入一片深沉的暗。
95號四合院，贾家的灯早就熄了，炕上却翻来覆去地响著窸窣的动静。
贾张氏翻了个身，肚子里空荡荡，胃酸瀰漫上来，她实在忍不住了，伸手推了推旁边的秦淮茹：“淮茹啊，我这肚子里空空的，怎么都睡不著。”
秦淮茹闭著眼没动，声音平淡：“妈，你就忍忍吧。如今谁家不饿？”
“唉。”
贾张氏不出声了。安静了片刻，她又开了口，“淮茹，今儿鸽子市的粮价又涨了。棒子麵都涨到三块了——三块钱一斤啊，这哪是吃粮，是吃钱。”
秦淮茹还是没睁眼，只是把被子往上拉了拉：“粮食一天比一天少，涨价是常事。妈，东旭的抚恤金不少，咱们还能撑一阵子。”
“我知道。”贾张氏嘆了口气，把胳膊枕在脑袋底下，望著黑黢黢的房梁，
“我知道。可我这心里难受啊。东旭这笔抚恤金，要搁在平常年月，都能买两间房了。如今却像泼出去的水，哗哗地往外淌。眼看著越花越少，我这心口啊，跟拿刀剜似的。”
秦淮茹终於睁开了眼。她转过头，在黑暗里看不清婆婆的脸，她放软了声音说：“妈，你別想那么多。別人家想花还没得花呢。你看看后院老李头，眼看就要饿死了，家里连口糊糊都凑不出来。咱们家还能照常吃喝——靠的全是东旭拿命换来的这笔钱。这种日子，如今多少人求都求不来。”
贾张氏沉默了好一阵。黑暗里忽然又响起她的声音，这回轻得像是自言自语：“哎，也是。有时候我都在想——东旭是不是看著家里太难了，才……”
她没说完，可话里的意思已经透出来了。秦淮茹的心像被针扎了一下，整个人僵在炕上。
贾张氏还在往下说，声音很慢，像是在心里憋了很久：“他一走，你的户口就能转进城里。家里又多了一笔抚恤金，两个孩子也有了抚养费，户口也能跟著你迁进来。要不是他这么一走——咱家，咱俩都是农村户口，棒梗和小当也落不了城里，光靠东旭一个人的工资，这日子可怎么过？”
她顿了顿，语气中带著一丝懊悔，“要说我也是糊涂。早些年贪著乡下那点地，还拦著不让你转户口。现在才把日子过成这个样子……”
秦淮茹睁著眼睛望著黑漆漆的房梁，心臟在胸腔里怦怦地跳。难道东旭真是有意——不，不可能。这念头太荒唐了，谁还能拿自己的命去算计？她连忙把那念头从脑子里赶出去。
“妈，我出去上个茅房。”她掀开被子坐起来。
贾张氏没多想，摆了摆手：“去吧。”
秦淮茹刚起身，就听见炕那头传来小当迷迷糊糊的嘟囔：“妈，我饿。”声音含糊，是半梦半醒间说出来的。
紧接著棒梗也翻了个身，跟著加了一句：“妈，我也饿。”
他醒著，声音比妹妹清醒得多，黑暗中，睁著眼睛看秦淮茹。
秦淮茹心里猛地一酸，鼻子根都跟著发涩。可她马上咬住了嘴唇，把那点酸意硬压了回去。她头也没回，只是用寻常语气说：“饿什么饿，这年月谁不饿？少喊两句，把力气都喊没了。”
身后不出声了。她拉开门走了出去。
大院的夜风凉颼颼的，吹在脸上。月亮掛在半空，把青砖地照得惨白。
她上完厕所往回走，巷子里很安静。脚步声在青砖上轻轻地响著，一下，两下，她心里还迴荡著棒梗和小当喊饿的声音。
这时，前面忽然出现了一个黑影。
秦淮茹猛地剎住脚步，心臟一下子提起来。那黑影像是从墙根里长出来的，脑袋低著，看不清脸。
“別害怕，同志。”
黑影开口了，是个男人的声音。
“我也是咱们厂子里的。就说几句话，说完就走。”
秦淮茹定了定神，攥紧了拳头，强迫自己站稳了：“你要说什么？”
黑影往前微微倾了倾，月光照到了他的下巴——瘦削，颳得乾净，往下是一件深色的中山装，看著像有钱人打扮。