片刻，易中海和他们嘀咕完，正式开口。
“今儿把大傢伙叫来，是有件要紧事要说。”
院子里安静下来，连孩子们都不敢吱声了。
“这年月，不用我多说，大家心里都有数。”
易中海的声音低沉而缓慢，像钝刀子割肉，“粮食一天比一天少，定量一降再降，咱们院几乎每个人都饿得瘦了一圈。有些上了年纪的老人，腿脚已经开始肿了——那是饿的，缺营养。”
他说到这儿，目光忽然一偏，准確地落在了何雨柱身上，那眼神像是钉上去的，带著一种理直气壮的责难。
“可咱们院里头，有些人呢，天天在家里吃肉，关起门来大鱼大肉，却不知道帮扶一下困难人家。同住一个院子，低头不见抬头见，就这么忍心？”
院子里响起一阵嗡嗡的窃窃私语，好些人的目光顺著易中海的视线，齐刷刷地转向了何雨柱。
二大爷刘海中端起茶壶喝了口水，也开口：“就是，你一个年轻人，天天在院里吃肉，那香味，我在后院都闻到了。”
阎埠贵也说：“咱们院里还是要和平互助，这才是做邻居的样子。”
被眾人点著说，何雨柱坐在马扎上，却是身子纹丝不动，脸上的表情淡淡的，像是早就料到会有这一出。
“几位大爷，”他开口，声音不大，但全院都听得清清楚楚，
“你们这话是什么意思呢？我吃肉，那是我自己下乡打猎打来的。天不亮就出发，走几个小时的路，翻山越岭，钻老林子，那是我豁出命打来的猎物。而且我还得在厂里请假，扣工资、扣全勤。一大爷，你要是想吃肉，你也请个假，我带你回乡打猎去，成不成？”
易中海的脸一下子就黑了。
“柱子，我不是要跟你去打猎。”
他压著火气，声音更沉了几分，“我是说，你一个人吃香喝辣的时候，也该想想院里的人。好多人都饿出病来了，你一个人大鱼大肉，也好意思？”
何雨柱闻言，倒是不慌不忙，抬起头来，目光坦然地迎上易中海的眼睛。
“一大爷，我帮了啊。我怎么没帮？”
他掰著手指头数：“老太太那儿，我隔三差五地送饭菜过去，您是知道的。老太太八十多岁的人了，牙口不好，我专门把肉燉得烂烂的端过去——好几年了，这事儿全院都知道。怎么著，照您这意思，我得全院一家一份，才叫帮？还是说……”
他忽然笑了笑，那笑容里带著点戏謔的意味。
“还是说，一大爷您自己想吃，又不好意思开口？那可不行。您是六级工，全院工资最高的，我一个厨子，可帮不到您头上。”
这话一出来，院子里顿时响起一片低低的笑声。好些人捂著嘴，肩膀一耸一耸的。易中海的脸色由黑转青，嘴唇哆嗦了两下，一时间竟说不出话来。
阎埠贵坐在前排，扶了扶眼镜，嘿嘿笑了两声。刘海中也闷闷地哼了一声，不知道是笑还是咳嗽。
易中海深吸一口气，把火气压了又压，终於不再绕弯子了。
“行了，我说实话吧。”
他清了清嗓子，重新挺直了腰板，摆出一副主持公道的架势，“我的意思是——把咱们院里几户最困难的人家列出来，让几户条件好的人家来帮扶。一家帮一户，责任到人，別让咱们院出现饿死人的事情。”
他顿了顿，目光从几个人身上扫过去：“我看了，咱们院里条件最好的，就是我、二大爷、柱子，还有许大茂。四户人家，分別帮扶前院孙大爷家、中院贾家、后院老李家，还有老太太。”
“老太太这些年一直是我老伴儿在照顾，这一户就由我来负责。”
易中海说著，指了指许大茂，“许大茂年轻力壮，负责前院孙大爷家。老刘你跟老李家挨得近，就由你来负责老李家。”
他说到最后，终於把目光落在了何雨柱身上，语气里带著一种不容拒绝的篤定：“柱子，你就负责贾家。每天有肉有粮就给一点，別太多，但別断。都是一个院里的，互相帮衬著，別让人家说閒话。”
何雨柱听到这儿，心里全明白了。
贾家——贾东旭死了以后，就剩秦淮茹带著两个孩子，还有一个贾张氏。说是困难户，可秦淮茹顶了贾东旭的班，是正式工人，有定量有工资，怎么就算最困难的了？再说了，以贾家和易中海的关係——贾东旭是他徒弟，秦淮茹隔三差五地往他家里跑——他要是给贾家送了肉，能没有易中海一份？
合著绕了一大圈，是想让他帮他的徒弟媳妇，顺带著餵饱他自己。
何雨柱脸上的笑意慢慢收了起来。
“一大爷，这可不成。”