“头儿，看那边！”一名队员指向湖畔一处略凸的高地。
那里，一座被藤蔓半缠绕的雕像静静矗立。
通体暗淡的青灰色，像是被水汽浸润了千年。
雕像刻画著一只猿猴类精灵，它单臂吊在一根横枝上，身体舒展，另一臂弯曲，手掌握拳抵在下頜，头颅微侧，眼神望向湖面，神情似在沉思，又似带著某种狡黠的期待。
真实的紫花藤蔓已缠绕上它的臂膀与“树枝”，仿佛与之共生。
雕像表面布满水蚀的光滑痕跡，静默地“蹲守”湖畔，与这片生机与腐朽交织的湖泊浑然一体。
伊万摸著胡茬：“有点意思————这东西，看起来机灵得很，也不好惹。”
他本能地感到，这雕像代表的生物绝非温顺之辈。
藤蔓上的紫花，无风自动，轻轻摇曳。
冷水洞。
艾略特的队伍感受到了刺骨寒意。
他们来到一片灰白色嶙峋岩区，一个巨大的黑洞张在岩壁上，不断渗出森冷寒气，在地面凝出白霜。
洞口寸草不生，光线在此仿佛被吸收，显得格外幽暗。
洞口附近，几只冰宝蜷在岩缝里，身上覆盖薄霜，对人群投来迟钝的目光。
雪童子的身影在远处岩石后一闪而逝，喷嚏熊搓著鼻子，呼出白气，慢慢退向洞穴深处。
空气中偶尔传来迷唇娃若有若无的、带著回音的哼唱，飘忽不定。
技术员匯报：“洞內结构复杂，有巨大空腔，温度极低，但有稳定的生命能量反应，不止一种。”
艾略特示意队伍在洞口外缘戒备，自己带两名队员上前探查。
洞口一侧，一座几乎与岩壁同色的雕像嵌在岩石中，似从山体直接雕凿而出。
它描绘的是一只禽类精灵，收拢双翼，单足立於凸岩上，另一足蜷起，头颅高昂，鸟喙锋利如刀。
石质表面覆盖著与岩壁无二的灰白色及霜跡，姿態却充满骄傲与警觉，仿佛在极寒中凝固，又似下一刻就会抖落冰霜，展翅腾空，爆发出炽热力量。
雕像的眼洞望向洞穴深处，似在监视，又像守护。
寒气在它表面凝成冰晶，又缓缓滑落，周而復始。
“一种————棲息在极寒洞穴的陌生鸟类精灵？”队员难以置信地低语。
艾略特未答，只紧紧盯著冰冷雕像，又望向深不见底、不断冒寒气的洞穴。
直觉告诉她，这里隱藏的东西，远比表面更不简单。
三支队伍，三个方向，三座迥异却同样充满压迫感的雕像。
够赞狗的狂野，愿增猿的狡黠，吉雉鸡的傲然。
他们尚不知这些雕像代表何物，但一种无形的、沉甸甸的预感，已悄然压在每个发现者心头。
这片融合的秘境，埋藏著的恐怕远不止失联的研究员。