精灵宠物饭店。
作为青元市少数几家允许精灵与训练家同桌用餐的知名餐厅，此刻生意火爆。大厅里人声鼎沸，间或夹杂著精灵愉快的鸣叫。
一间僻静的包间內，江浩和唐元相对而坐。
伽勒尔大葱鸭坐在江浩身边的加高椅上，正用翅膀不甚熟练地尝试夹起一块能量方块拌菜。
水跃鱼则被安置在一个特製的高脚椅上，面前摆著切碎的特製水系精灵食物，小口小口地吃著。
唐元身旁，螺钉地鼠占据著另一张椅子，双爪捧著一块特製的地面系能量块，吃得津津有味，时不时发出满足的“吱吱”声。
菜过五味，唐元却显得有些心不在焉，目光时不时飘向江浩，一副欲言又止的模样。
江浩咽下嘴里的食物，放下筷子，直接问道：“说吧。除了让我下午陪你去精灵培育中心，是不是还有別的事？”
唐元被戳中心思，挠挠头，压低声音道：“浩子，我爸这次批了八十万，目標就是一只【扬沙】特性的沙河马。”
他顿了顿，接著说道：“我查过，一只三星资质、特性合適的沙河马幼崽，正规培育中心售价大概在七十到八十万之间。如果去精灵培育中心那里买，我手里的钱可能刚刚够，甚至有点紧。”
他凑近了些，眼里闪著光：“我在想……要不，咱们先不去培育中心，去另一个地方碰碰运气？”
“哪里？”
“地下市场。”唐元吐出四个字。
江浩眼神微凝。
青元市的地下市场，他当然听说过。
那是管理相对鬆散、游走於灰色地带的交易场所，不少来路不那么正规的东西会在那里流通。
老爹老妈不止一次告诫过他，那里鱼龙混杂，不是学生该去的地方。
加上位置隱秘，他之前没机会见识。
“你知道地方在哪？而且，你怎么確定那里就有符合你要求的沙河马？”
“知道！”
唐元用力点头，带著点小得意：“上个月跟我爸去见识过一次，那地方很隱蔽。至於有没有沙河马……”
他掏出手机晃了晃：“我爸手机里有个加密的本地论坛，我偷偷瞄过。前几天有人发帖，说最近有一批从荒漠地区周转过来的精灵幼崽，里面好像就有沙河马。而且……今天下午那边好像有场小型拍卖会，据说有不少好东西！”
他眼巴巴地看著江浩：“去不？就当长长见识！实在没有，咱们再掉头去培育中心。”
江浩沉默了几秒。
內心对地下市场的好奇，以及想帮好兄弟的念头占了上风。
他现在也不是毫无自保能力的普通学生了。
鸭鸭刚刚晋级资深级，自己也拥有波导之力，小心些应该问题不大。
“行。”
江浩最终点头：“去看看吧。不过说好，一切听我的，別乱跑乱碰。”
“没问题！”唐元眉开眼笑。
……
下午两点，阳光被老旧的楼房切割成斑驳的光块。
在青元市一片颇有年代感的老式小区深处，江浩跟著唐元，七拐八绕地来到一条僻静的死胡同尽头。
面前只有一面爬满斑驳苔痕的砖墙。
“就是这里？”江浩看著严丝合缝的墙。
“没错！”
唐元走上前，在墙面上摸索几下，对准一块顏色略深的砖石有节奏地按压。
轻微的机括声响起。
墙面靠近地面的位置，一道几乎看不见的缝隙悄然出现，向两侧滑开，露出一个约一米五高、足够两人並肩而行的幽深通道入口。
里面透出昏黄而稳定的光线，以及隱约传来的、被放大的嘈杂人声。