分別前，江浩走到周可可身边，看似隨意地低声道：“可可，这只梦妖————天赋还不错，值得你好好培养。”
周可可眼睛一亮，用力点头：“嗯！我会的！谢谢你，江浩！”
——
她知道，这是江浩在提点她。
巴士载著眾人和精灵，驶离了风景如画的清龙江畔，向著青元市方向返回。
车窗外的景色飞速倒退，昨夜的惊险与今晨的温馨，都化为了旅程中难忘的记忆。
而在他们离开的清龙江下游，距离露营地数十公里外，一座钢筋混凝土水坝横亘在江面之上，拦蓄出广阔的库区。
水坝边缘，靠近山体的隱蔽处，有一道经过巧妙偽装、与坝体顏色纹理几乎融为一体的金属闸门。
此刻，闸门半开，几个穿著类似水坝工程维修人员制服、但眼神锐利、行动干练的男人，正指挥著將几个密封的、带有透气孔的金属箱运送进去。
不远处，例行巡逻的水坝安全员经过，目光扫过这边，却如同没看见一般，神情自然地转向別处，继续著自己的巡视路线。
仿佛那道闸门和那些搬运箱子的“维修工”，本就是这庞大水坝结构里最寻常不过的一部分。
闸门之內，並非维修通道，而是一条向下延伸、灯火通明的现代化走廊。
走廊尽头，电梯下行，深入山腹。
这里別有洞天。
宽明亮的实验室区域，各种精密的仪器设备闪烁著指示灯，穿著严密防护服或白大褂的研究人员穿梭其中，空气中瀰漫著消毒水、化学试剂以及一丝难以言喻的、混合了恐惧与痛苦的气息。
在其中一间最大的主实验室里，无影灯惨白的光芒照亮中央的手术台。
一只外形类似鼬类、但通体覆盖著紫色和白色毛髮的精灵，被牢牢固定在台上，口部戴著呼吸器，眼睛紧闭，身体微微抽搐。
它的腹部被切开，露出內部复杂的器官和组织，几名研究人员正用戴著无菌手套的手和精密器械，在其体內进行著什么操作。
数据在旁边的多个屏幕上飞速滚动，记录著生命体徵、能量波动、细胞活性等各种参数。
没有怜悯，没有犹豫，只有绝对的冷静和————一丝狂热。
良久，操作似乎告一段落。
为首的两人，一个头髮花白、戴著金丝眼镜、表情刻板严肃的老者，和一个三十多岁、面容精明干练的助手，脱下手套和防护服，走出了实验室。
在隔音的休息间里，助手低声匯报：“博士，库房管理组刚提交了报告。今早清点时，发现编號b—7区的收容单元有异常，確认丟失一只实验体，是幽灵系的梦妖，编號mb—
114。应该是趁看守人员疏忽，逃走了。
被称为“博士”的老者眉头立刻皱了起来，脸上浮现出明显的不悦：“mb—114？就是那个精神力评级为b—的精灵？”
“是的，博士。它的数据虽然不算核心样本，但丟失实验体终究是事故。”助手躬身道。
“看守的人是干什么吃的！”
博士的声音冷硬：“连一只梦妖都看不住！为什么不提前注射镇静剂？”
“是，是我们的疏忽。负责b区夜间看守的第三小队，队长王猛，以及当晚值班的李维、张远，未能严格执行高风险实验体监控条例。”
助手语气谨慎：“按照规章，建议对主猛降职察看，扣除三个月绩效津贴：李维、张远记大过，调离看守岗位，进行再培训。”
博士冷哼一声：“处罚太轻，把他们三个调到最苦最累的清洁组去，让所有人都看看，玩忽职守是什么下场！”
“是，我立刻去办。”
助手应道，隨即又补充：“另外，是否需要派出搜寻小组？梦妖的逃逸方向是上游人口相对稠密的露营区，万一被训练家捕获或者引起注意————”
博士沉吟片刻，摇了摇头：“一只b—评级的梦妖，价值有限。大规模搜寻反而容易暴露。加强外围警戒和所有收容单元的检查，尤其是具有穿墙、隱身等能力的幽灵系、超能系实验体，全部提升监控等级，必要时可採取物理拘束手段。至於那只逃跑的————算它运气好。只要不靠近下游，泄露这里的任何信息，就隨它去吧。”
“明白，博士。”
两人简短交谈完毕，博士转身，再次走向那灯火通明、却仿佛散发著寒意的实验室走廊。
厚重的隔音门在他们身后无声闭合，將里面偶尔传来的、极其微弱的、痛苦到极致的精灵呜咽声，彻底隔绝。